艾洛的日記（二）
4E 165年，爐火月7日
今天導師告訴我，我通過了考核，明天開始將成為刺客學徒。
我聽了有些高興，又有些緊張。索爾抓着我的胳膊，眼睛亮亮的：「你出去以後，一定要記得告訴我外面有什麼好玩的！有沒有人賣糖果，還有那種軟軟的餅乾！還有……別忘了看看那些商店都賣些什麼！」
「好，我都記着。」我笑着點了點頭，「等我回來告訴你。」
「你可別像伊默斯那樣，什麼都不說！」索爾嘟囔了一句，鬆開我的胳膊，又低頭擺弄他的袖口，小聲補充：「我就是想知道，外面是不是和我記得的一樣。」
「我記着呢。」我拍了拍他的肩膀，「放心吧，我一定告訴你。」
4E 165年，爐火月8日
領導我的刺客名叫瑪瑞卡。她看起來很年輕，和聖所里的刺客都不一樣，顯得很隨性。
今天是我的第一次任務。我原以為學徒是跟在刺客手下學習技巧的，但現在我發現，根本不是學習，而是直接行動。我以為我準備好了，但真正看到瑪瑞卡將匕首插入那人的脖子裏、看着血從人的嘴裏溢出、光芒從人眼裏消失時，我發現這和解剖屍體完全是兩回事。沒有任何訓練能為我做好準備。
我站在小巷裏，看着屍體倒在地上，胃裏一陣翻騰。瑪瑞卡走過來，遞給我一塊布，輕鬆地說：「把手上的血擦乾淨，別吐了。」
我看着自己的手，上面沾滿了血。我怎麼都想不起來，我是怎麼在這裏的，我白天到底看到了什麼。所有的一切好像一場夢，除了地上那張還睜着眼的臉，它讓我覺得喘不過氣來。
瑪瑞卡看了我一眼，並不驚訝我的反應，她輕輕一笑：「幹活的時候少分心，等你習慣了就好了。」
她的話讓我後背一陣發涼。我突然明白了，學徒的任務不僅僅是學習技巧，而是一步步成為真正的刺客。
4E 165年，爐火月10日
回到聖所後，我癱在床上，索爾跑過來問：「怎麼樣？你看到了什麼？快說啊！」
我張了張嘴，卻發現自己說不出話來。我努力回憶一路上的風景，可腦子裏一片空白。街上的人、店鋪、賣的東西……好像一切都被蒙了一層霧。
「艾洛伊斯？」索爾推了推我，「你還好嗎？」
「我……」我猶豫了一下，終於開口，「我忘了。」
「忘了？」索爾皺起眉頭，語氣里透着不解，「你怎麼會忘了？你不是說會記着嗎？」
「我是真的忘了。」我低聲說，連自己都聽得心虛，「就像……什麼都不在我腦子裏了。」
索爾站在那裏，愣了好幾秒。他沒有再追問，而是垂下頭，手指無意識地拽着袖口，過了一會兒才低聲開口：「伊默斯回來也是這樣……什麼都不說。你們是不是在外面看到什麼不好東西了？」
「不，不是那樣。」我趕緊搖頭，聲音有點急，「真的沒什麼……」
「可你看起來不像沒事啊！」索爾突然抬起頭，眼裏透着委屈和氣惱，「伊默斯每次也是這樣，一句話都不說就把我們晾着。現在你也一樣！你們到底有沒有把我當朋友？」
「我們沒有晾着你。」我試圖解釋，可話到嘴邊卻不知道該怎麼說，只好乾巴巴地重複，「真的沒什麼好說的。」
索爾咬了咬嘴唇，猛地站起來：「算了！你們要是不想告訴我，那就別說了！反正我遲早會自己去看！」他說完轉身回到自己的床上，拉過毯子蓋住了頭，不再理我。
我盯着他的背影，想說點什麼，卻發現連安慰都不知道怎麼開口。任務後發生的一切似乎把我白天看到的東西全都掩蓋了，只剩下那具屍體的臉浮現在眼前。我突然感到很噁心，直接跑到廁所大吐特吐。頭髮都快掉到地上時，一隻手突然把它挽了起來。我轉頭一看，是伊默斯。他像是早就預料到這一切似的，握着我的頭髮慢慢等我吐完。接着他遞給我一塊手帕，又遞了杯水。我接過水，抖着手喝了一口，勉強站了起來。
「原來成為刺客是這樣。」我低聲說。「讓殺人這個選項滲入到你的生活中，讓這罪惡成為你的日常。」
伊默斯淡淡地回覆：「一直都是如此。」
「你沒有告訴我們。」我說。我無意指責他，我知道他為什麼這樣做。
「不，我沒有。」伊默斯的聲音有些疲憊。
我低下頭，不知道該說什麼。周圍安靜得只剩下我們的呼吸聲。我抬起頭，咬了咬牙：「所以，你今天的任務怎麼樣？」
「比想像中的簡單。」他說得很慢，像是在掂量每一個字。「但我不確定……這是不是件好事。」
「聽起來你已經習慣了。」我看着他，聲音裏帶着一點不安。
「你也會的。」他輕輕說。
我苦笑了一下：「你覺得我們還能離開這裏嗎？」
他沒有馬上回答，頓了好一會兒才說：「我不知道。」
「那你還想離開這裏嗎？」
這次，他沉默得更久了，久到讓我開始懷疑他是否聽見了我的問題。最後，他終於開口了：「大概吧，如果外面還有我的容身之所的話。」
我愣住了。是啊，除了聖所以外，何處會是殺人者的容身之所呢？
4E 165年，爐火月29日
今天是我的第二次任務。瑪瑞卡沒有直接告訴我細節，只是丟給我一張紙，上面寫着目標的名字和住址。她帶着我從聖所出發，一路上都是她在掌控方向，我只能跟在後面。
路上她開口問我：「緊張嗎？」
我點了點頭，沒有說話。她笑了一下，聲音有點懶散：「正常，第一次緊張，第二次也緊張。你以為我第一次殺人很輕鬆嗎？」
我好奇地看着她：「那後來呢？」
她聳了聳肩：「後來習慣了。這就是工作，幹了就完事，別帶情緒。」
我沒敢多問，只是默默地跟着她。到了目標的住處，她指揮我潛伏到窗下，而她自己悄無聲息地翻進屋裏。我聽到裏面傳來低低的交談聲，然後是幾聲沉悶的碰撞。過了一會兒，她從窗戶里翻了出來，手裏拿着帶血的手帕。
「今天很簡單，搞定了。」她擦了擦手上的血。「回去吧。」
回去的路上，我忍不住問：「他做了什麼壞事嗎？」
瑪瑞卡嘴角帶着一絲冷笑：「誰知道呢？僱主付錢，目標就得死，簡單得很。」她看了我一眼。「你最好不要在這個事情上鑽牛角尖。相信我，這是為了你好。」
4E165年 日暮月12日
我發現瑪瑞卡很少談論西帝斯或者夜母。黑木聖所的導師總是說信仰是刺客的基礎，可瑪瑞卡顯然不這麼認為。
今天任務結束後，我們在一家旅店裏休息。她靠在椅子上，懶洋洋地喝着酒，完全不像聖所那些導師的樣子。
「你不信西帝斯嗎？」我忍不住問她。
她笑得有點不屑：「信西帝斯？他付我錢嗎？」她搖了搖頭，聲音低了些，「別被他們洗腦了，艾洛伊斯。信仰不能填飽肚子，干我們這行的，誰信那些？」
我愣了一下：「那你為什麼當刺客？」
她頓了頓，眼神有些冷：「我沒得選。當初，我需要錢，這是最快的辦法。你以為我喜歡殺人？」她嗤笑了一聲，「如果有別的路，我早走了。」
「可你現在……」
「我現在也沒得選。」她打斷了我，「不過，教你們這些學徒倒是有點意思，至少還能多賺一點。」她的語氣輕鬆，但我覺得她並不是開玩笑。
4E 166年，晨星月8日
回到聖所後，我第一時間跑去找索爾。他平時總是在飯廳附近轉悠，可今天卻不見人影。我轉了一圈，最後在練習場找到他。他坐在角落裏，背對着我，手裏握着一根木棍，像是在無聊地戳地面。
他抬起頭看了我一眼，眼神里沒有平時的亮光，更多的是一種複雜的表情。「你回來了啊。」他的聲音很輕，聽不出喜悅或責怪，「外面怎麼樣？」
「也沒什麼好看的，就是……挺忙的。」我努力讓自己的語氣輕鬆些，但還是有點僵硬。
他停下了手裏的動作，轉過頭來看着我，語氣有些遲疑：「你是不是……不太想說？」
我一愣，不知道該怎麼回答。他的目光很認真，像是在試圖看穿我。我張了張嘴，最終還是低聲說：「有點累。」
「累……」索爾重複了一遍，像是在咀嚼這個詞。他低下頭，用木棍戳了戳地面，聲音更輕了：「伊默斯回來也是這樣。你們兩個總是說得輕描淡寫，可我知道，外面肯定沒那麼簡單。」
「沒什麼特別的，」我下意識地回答，「真的，就是……任務。」
索爾抬頭看着我，表情柔和了些，但眼底還是藏着一點不安：「如果很難，你可以告訴我啊。我雖然幫不了什麼忙，可至少可以聽你說。」
我愣住了，一時間說不出話來。他的關心讓我覺得心裏更難受，像是有什麼堵在胸口。我試着笑了一下：「真的沒事，別擔心。」
他沒再追問，只是沉默了一會兒，又低聲說：「你們一個個都這樣……算了，不想理你們了……」
說完他扔下了棍子，頭也不回地走了。我喉嚨發緊，什麼都說不出來。
那天晚上，我找到了伊默斯。他坐在牆邊，用一塊布擦着匕首，動作機械又沉默。
「索爾不理我。」我直接開口。他抬頭看了我一眼，又低頭繼續擦匕首：「我知道。」
「你知道？」我皺起眉頭，「你不打算說點什麼嗎？」
伊默斯停下動作，靠在牆上，輕輕嘆了口氣：「你想讓我說什麼？」
「告訴他學徒就是在導師殺人時協助偵查的。」我低聲說。「不能讓他一點準備都沒有。」
伊默斯的肩膀似乎放鬆了一些，像是鬆了口氣。但他隨即搖了搖頭，語氣依然堅定：「不要。」
「為什麼不行？」我皺起眉頭，「他總得知道吧，總比毫無準備好。」
伊默斯抬起頭，眼神複雜，聲音低而冷靜：「你也知道，就算告訴他，他還是沒法真的準備好。那一刻來臨的時候，知道和不知道，沒有區別。」
「那怎麼辦？」我皺眉道。「讓他就這麼經歷我們經歷的，目睹自己變成殺人犯嗎？」
「你還不是殺人犯，至少現在不是。」伊默斯打斷我，語氣很平靜。他停頓了一下，忽然泄了氣一樣：「我不知道，也許你是對的。」他閉了閉眼。「你來做決定吧，如果你覺得我們……你和他能夠雙手乾淨地離開這裏的話。」
他讓我一下子說不出話來。我低頭看着地面，心裏亂成一團。
最終，我沒有告訴索爾。每當面對他那張稚嫩的臉時，我什麼都說不出來。
4E 168年，雨手月12日
儘管我與伊默斯一再要求導師推遲索爾的考核日期，這一天也還是到來了。如我所料，這個敏捷的小傢伙很快通過了考核。
現在是凌晨，我完全睡不着。伊默斯的床是空的。
也許索爾比我們想的要堅強吧。我很想祈禱，但我找不到祈禱的對象。
4E 168年，雨手月17日
今天是索爾第一次出任務的日子。他天沒亮就起了床，在宿舍里翻箱倒櫃地整理裝備，動作急得像只被追趕的小動物。他的手幾次都在系帶子時打滑，臉上的表情是緊張、不安和努力鎮定的奇怪混合。
我坐在床邊看着他，手裏拿着一塊布，卻不知道能幫什麼忙。心裏像是被什麼東西堵住了，說不出的難受。
「放鬆點。」我試着用平靜的聲音對他說，「只是一次任務，導師會保護你的。」
索爾愣了一下，抬頭看着我，眼神里透着一絲感激和強撐的勇氣。「我知道。」他說，嘴角勉強扯出一個笑容，「我會努力的。」
伊默斯站在他身邊，動作熟練地幫他調整護甲的扣子。他的聲音很低，像是在儘量讓氣氛顯得輕鬆：「別想太多，專注任務就好。」
索爾點了點頭，深吸了一口氣，把短劍插進腰間。他的動作僵硬，但眼神似乎稍微平靜了一些。
「我走了。」他說，聲音低低的，像是在對我們，也像是在對自己說。他跟在導師身後，步伐有點猶豫地走了出去。
我看着他的背影，那瘦小的身影仿佛被拖進了一場他完全不明白的戰爭。我想叫住他，可話到嘴邊，又被我硬生生咽了回去。
4E 168年，雨手月23日
索爾沒有回來。
消息傳來的時候，我整個人都懵了。有人說索爾在任務中暴露了行蹤，他的導師無暇他顧，最終只帶了一具屍體回來。我坐在訓練場的角落裏，感覺像是做了一場噩夢。
伊默斯沒有說話，他只是站在一旁，臉色比平時更冷。我不知道他在想什麼，也不知道該對他說什麼。
4E 168年，雨手月24日
我和伊默斯被叫去處理索爾的屍體。我幾乎無法呼吸。我跟着伊默斯走進冰冷的地下室，看到索爾躺在那裏，臉色蒼白，身體僵硬。我站在原地，腳像被釘住了一樣。伊默斯站在我旁邊，臉被帽兜罩住，下巴輪廓繃得死緊，拳頭握住又鬆開，但當他開口時又都是公事了。
「我們最好開始幹活。」他用一種疏遠的語調說，機械又熟練地整理索爾的身體，仿佛那只不過是我們處理過的幾十具屍體之一。
我忍住眼淚，走過去幫忙。每一秒都像是刀割。死人的臉不論再怎麼整潔，永遠都與生者失之千里。看着那詭異又死板的微妙變化出現在索爾的臉上，我仿佛回到了數年前的那個夜晚，目睹着母親與父親緩緩燒成灰，無能為力。
我們把索爾埋在聖所外的一片樹林裏。周圍很安靜，只有風吹過樹葉的聲音。我終於忍不住了，眼淚一下子涌了出來。
「別哭！」伊默斯突然轉過頭，拳頭一下子砸在我的肩膀上。「你想死嗎？！」
我愣住了，我已經很久沒有見到他這樣過了。他的臉頰在抽動，明顯沒有他所表現的那樣冷靜，他再次低吼：「不准哭！這裏不是你該表現軟弱的地方！」
我捂着肩膀，眼淚停住了。過了好一會兒，我輕聲說：「謝謝。」
伊默斯沒有回答，只是將一把鏟子丟給我，低下頭開始填土。我接過了鏟子，和他一起埋葬我們最小的兄弟。
4E 168年，次種月4日
索爾去世後，伊默斯開始花很長時間在西帝斯的雕像附近，還會低聲念些什麼。我問他：「你現在信仰西帝斯了嗎？」
「我不知道。」他回答得很快，語氣卻很平靜。「但我不想再害怕了。」
我欲言又止。他繼續低聲說：「不再害怕同伴的死亡、敵人的死亡、自己的死亡。如果西帝斯真的是虛無，那也許……」他停了一下，聲音更低了。「也許我就不用害怕了。」
那一刻，我不知道該怎麼回答。
等晚些時候我再去找他時，發現他已經離開聖所出任務去了。這一別恐怕又是一個月。
4E 168年，次種月7日
我蹲在聖所外的牆角，指尖抓着冰冷的石頭，一陣陣涼意滲進手心。地上有幾片枯葉，被風吹得翻滾着打在我的靴子上。我聽到腳步聲靠近，沒有抬頭。
一隻手伸到我面前，拿着一壺酒，壺嘴輕輕碰了下我的膝蓋。我順着手看上去，是瑪瑞卡。
「我聽說了你這邊的事，節哀。」她低聲說，把酒壺遞給我。「我知道這不容易，但別讓它把你拖下去。」
我接過酒壺，沉默地倒了一杯，手還在微微顫抖。她坐在我旁邊，聲音很輕：「兄弟會是這樣一個地方，活着就已經夠難了。別讓他的死變成你的負擔，艾洛伊斯。他不會希望你這樣。」
「走吧，回去休息。」她起身拍了拍褲腿上的灰，站了幾秒，才朝聖所的方向走去，留下一句話：「別讓別人看到你這個樣子。」
我坐在那裏，聽着她漸行漸遠的腳步聲，抬頭看了看天上的雲。酒壺還在地上，散發着淡淡的酒香，我把杯子裏的酒一口飲盡，火燒般的感覺讓我終於站起了身。
4E 168年，次種月12日
我休息了整整兩個星期才重新回到任務上，瑪瑞卡什麼也沒說，只是簡單地告知我今天該做什麼。這次的任務比平時更棘手，目標身邊有四名護衛。瑪瑞卡帶我繞了很久才找到合適的機會。
「看清楚了嗎？」她指着目標低聲問我。
「嗯。」我點點頭，心跳有些快。
「別慌，記住，不用想着殺人，我們的任務是完成僱主的要求。」她的聲音很輕，很穩。「如果你害怕，就想像他們只是木頭人。」
我按她說的做，儘管還是很緊張，但至少沒露出破綻。回去的路上，瑪瑞帶我去了一個小酒館，坐在桌邊點了一盤烤雞和一壺酒。
「你也吃點。」她隨手把一塊雞腿扔到我面前。「別總是那麼緊張，像你這種表情出門，別人一眼就能看出來你在幹壞事。」
我試着放鬆下來，啃了一口雞腿，味道意外的不錯。
「你以前也這樣嗎？」我忍不住問她，「剛開始出任務的時候。」
「誰不是呢？」她笑了一下，語氣帶着點戲謔。「不過那時候沒人請我吃雞腿，我還得自己掏錢。」
她的話讓我忍不住笑了出來。我發現，和她在一起的時候，總覺得不像在跟導師相處。如果不是知道剛才我們殺了人，我差點會以為今天只是普通的一天。
但我很清楚，每次任務結束後，我們殺的人都不可能再活過來。
4E 168年，昏星月17日
伊默斯最近很少和我說話了。他的任務越來越多，話卻越來越少。我試着找他聊天，但他總是三言兩語就結束。他去西帝斯雕像前的次數比以前更多，每次回來後都沉默得讓人害怕。
有時候我看着他，想起我們小時候一起玩鬧的樣子，想起索爾的笑臉。我不知道他是不是還記得那些事。
4E 169年，日高月5日
瑪瑞卡今天教了我一招，如何用繩子在不動聲色的情況下制服比自己強壯的人。她一邊示範，一邊笑着說：「你知道嗎？女孩學這個比男孩快多了。」
「為什麼？」我好奇地問。
「因為她們知道硬拼沒用，而男孩總以為自己力氣大。」她挑了挑眉，「不過你不算，你至少知道動腦子。」
「謝謝誇獎？」我有點不好意思地撓了撓頭。
「別多想。」她笑了笑，「只是覺得你還算是個好學徒，沒讓我太費勁。」
4E 169年，爐火月31日
我在聖所偶遇了伊默斯。他已經是一名獨立刺客了，剛從外面回來，身上沾了點血，臉上沒有任何表情。他看了我一眼，點了點頭，算是打了招呼。
「你還好嗎？」我小聲問。
他停下腳步，思考了一下，然後輕聲說：「還好吧。」
他的聲音聽起來很平靜，但他的眼神里多了一種我不熟悉的空洞。我記得他以前不是這樣的，他的眼裏總有一種說不出的光，可現在，那光好像已經快要滅了。
