艾洛的日记（二）
4E 165年，炉火月7日
今天导师告诉我，我通过了考核，明天开始将成为刺客学徒。
我听了有些高兴，又有些紧张。索尔抓着我的胳膊，眼睛亮亮的：“你出去以后，一定要记得告诉我外面有什么好玩的！有没有人卖糖果，还有那种软软的饼干！还有……别忘了看看那些商店都卖些什么！”
“好，我都记着。”我笑着点了点头，“等我回来告诉你。”
“你可别像伊默斯那样，什么都不说！”索尔嘟囔了一句，松开我的胳膊，又低头摆弄他的袖口，小声补充：“我就是想知道，外面是不是和我记得的一样。”
“我记着呢。”我拍了拍他的肩膀，“放心吧，我一定告诉你。”
4E 165年，炉火月8日
领导我的刺客名叫玛瑞卡。她看起来很年轻，和圣所里的刺客都不一样，显得很随性。
今天是我的第一次任务。我原以为学徒是跟在刺客手下学习技巧的，但现在我发现，根本不是学习，而是直接行动。我以为我准备好了，但真正看到玛瑞卡将匕首插入那人的脖子里、看着血从人的嘴里溢出、光芒从人眼里消失时，我发现这和解剖尸体完全是两回事。没有任何训练能为我做好准备。
我站在小巷里，看着尸体倒在地上，胃里一阵翻腾。玛瑞卡走过来，递给我一块布，轻松地说：“把手上的血擦干净，别吐了。”
我看着自己的手，上面沾满了血。我怎么都想不起来，我是怎么在这里的，我白天到底看到了什么。所有的一切好像一场梦，除了地上那张还睁着眼的脸，它让我觉得喘不过气来。
玛瑞卡看了我一眼，并不惊讶我的反应，她轻轻一笑：“干活的时候少分心，等你习惯了就好了。”
她的话让我后背一阵发凉。我突然明白了，学徒的任务不仅仅是学习技巧，而是一步步成为真正的刺客。
4E 165年，炉火月10日
回到圣所后，我瘫在床上，索尔跑过来问：“怎么样？你看到了什么？快说啊！”
我张了张嘴，却发现自己说不出话来。我努力回忆一路上的风景，可脑子里一片空白。街上的人、店铺、卖的东西……好像一切都被蒙了一层雾。
“艾洛伊斯？”索尔推了推我，“你还好吗？”
“我……”我犹豫了一下，终于开口，“我忘了。”
“忘了？”索尔皱起眉头，语气里透着不解，“你怎么会忘了？你不是说会记着吗？”
“我是真的忘了。”我低声说，连自己都听得心虚，“就像……什么都不在我脑子里了。”
索尔站在那里，愣了好几秒。他没有再追问，而是垂下头，手指无意识地拽着袖口，过了一会儿才低声开口：“伊默斯回来也是这样……什么都不说。你们是不是在外面看到什么不好东西了？”
“不，不是那样。”我赶紧摇头，声音有点急，“真的没什么……”
“可你看起来不像没事啊！”索尔突然抬起头，眼里透着委屈和气恼，“伊默斯每次也是这样，一句话都不说就把我们晾着。现在你也一样！你们到底有没有把我当朋友？”
“我们没有晾着你。”我试图解释，可话到嘴边却不知道该怎么说，只好干巴巴地重复，“真的没什么好说的。”
索尔咬了咬嘴唇，猛地站起来：“算了！你们要是不想告诉我，那就别说了！反正我迟早会自己去看！”他说完转身回到自己的床上，拉过毯子盖住了头，不再理我。
我盯着他的背影，想说点什么，却发现连安慰都不知道怎么开口。任务后发生的一切似乎把我白天看到的东西全都掩盖了，只剩下那具尸体的脸浮现在眼前。我突然感到很恶心，直接跑到厕所大吐特吐。头发都快掉到地上时，一只手突然把它挽了起来。我转头一看，是伊默斯。他像是早就预料到这一切似的，握着我的头发慢慢等我吐完。接着他递给我一块手帕，又递了杯水。我接过水，抖着手喝了一口，勉强站了起来。
“原来成为刺客是这样。”我低声说。“让杀人这个选项渗入到你的生活中，让这罪恶成为你的日常。”
伊默斯淡淡地回复：“一直都是如此。”
“你没有告诉我们。”我说。我无意指责他，我知道他为什么这样做。
“不，我没有。”伊默斯的声音有些疲惫。
我低下头，不知道该说什么。周围安静得只剩下我们的呼吸声。我抬起头，咬了咬牙：“所以，你今天的任务怎么样？”
“比想象中的简单。”他说得很慢，像是在掂量每一个字。“但我不确定……这是不是件好事。”
“听起来你已经习惯了。”我看着他，声音里带着一点不安。
“你也会的。”他轻轻说。
我苦笑了一下：“你觉得我们还能离开这里吗？”
他没有马上回答，顿了好一会儿才说：“我不知道。”
“那你还想离开这里吗？”
这次，他沉默得更久了，久到让我开始怀疑他是否听见了我的问题。最后，他终于开口了：“大概吧，如果外面还有我的容身之所的话。”
我愣住了。是啊，除了圣所以外，何处会是杀人者的容身之所呢？
4E 165年，炉火月29日
今天是我的第二次任务。玛瑞卡没有直接告诉我细节，只是丢给我一张纸，上面写着目标的名字和住址。她带着我从圣所出发，一路上都是她在掌控方向，我只能跟在后面。
路上她开口问我：“紧张吗？”
我点了点头，没有说话。她笑了一下，声音有点懒散：“正常，第一次紧张，第二次也紧张。你以为我第一次杀人很轻松吗？”
我好奇地看着她：“那后来呢？”
她耸了耸肩：“后来习惯了。这就是工作，干了就完事，别带情绪。”
我没敢多问，只是默默地跟着她。到了目标的住处，她指挥我潜伏到窗下，而她自己悄无声息地翻进屋里。我听到里面传来低低的交谈声，然后是几声沉闷的碰撞。过了一会儿，她从窗户里翻了出来，手里拿着带血的手帕。
“今天很简单，搞定了。”她擦了擦手上的血。“回去吧。”
回去的路上，我忍不住问：“他做了什么坏事吗？”
玛瑞卡嘴角带着一丝冷笑：“谁知道呢？雇主付钱，目标就得死，简单得很。”她看了我一眼。“你最好不要在这个事情上钻牛角尖。相信我，这是为了你好。”
4E165年 日暮月12日
我发现玛瑞卡很少谈论西帝斯或者夜母。黑木圣所的导师总是说信仰是刺客的基础，可玛瑞卡显然不这么认为。
今天任务结束后，我们在一家旅店里休息。她靠在椅子上，懒洋洋地喝着酒，完全不像圣所那些导师的样子。
“你不信西帝斯吗？”我忍不住问她。
她笑得有点不屑：“信西帝斯？他付我钱吗？”她摇了摇头，声音低了些，“别被他们洗脑了，艾洛伊斯。信仰不能填饱肚子，干我们这行的，谁信那些？”
我愣了一下：“那你为什么当刺客？”
她顿了顿，眼神有些冷：“我没得选。当初，我需要钱，这是最快的办法。你以为我喜欢杀人？”她嗤笑了一声，“如果有别的路，我早走了。”
“可你现在……”
“我现在也没得选。”她打断了我，“不过，教你们这些学徒倒是有点意思，至少还能多赚一点。”她的语气轻松，但我觉得她并不是开玩笑。
4E 166年，晨星月8日
回到圣所后，我第一时间跑去找索尔。他平时总是在饭厅附近转悠，可今天却不见人影。我转了一圈，最后在练习场找到他。他坐在角落里，背对着我，手里握着一根木棍，像是在无聊地戳地面。
他抬起头看了我一眼，眼神里没有平时的亮光，更多的是一种复杂的表情。“你回来了啊。”他的声音很轻，听不出喜悦或责怪，“外面怎么样？”
“也没什么好看的，就是……挺忙的。”我努力让自己的语气轻松些，但还是有点僵硬。
他停下了手里的动作，转过头来看着我，语气有些迟疑：“你是不是……不太想说？”
我一愣，不知道该怎么回答。他的目光很认真，像是在试图看穿我。我张了张嘴，最终还是低声说：“有点累。”
“累……”索尔重复了一遍，像是在咀嚼这个词。他低下头，用木棍戳了戳地面，声音更轻了：“伊默斯回来也是这样。你们两个总是说得轻描淡写，可我知道，外面肯定没那么简单。”
“没什么特别的，”我下意识地回答，“真的，就是……任务。”
索尔抬头看着我，表情柔和了些，但眼底还是藏着一点不安：“如果很难，你可以告诉我啊。我虽然帮不了什么忙，可至少可以听你说。”
我愣住了，一时间说不出话来。他的关心让我觉得心里更难受，像是有什么堵在胸口。我试着笑了一下：“真的没事，别担心。”
他没再追问，只是沉默了一会儿，又低声说：“你们一个个都这样……算了，不想理你们了……”
说完他扔下了棍子，头也不回地走了。我喉咙发紧，什么都说不出来。
那天晚上，我找到了伊默斯。他坐在墙边，用一块布擦着匕首，动作机械又沉默。
“索尔不理我。”我直接开口。他抬头看了我一眼，又低头继续擦匕首：“我知道。”
“你知道？”我皱起眉头，“你不打算说点什么吗？”
伊默斯停下动作，靠在墙上，轻轻叹了口气：“你想让我说什么？”
“告诉他学徒就是在导师杀人时协助侦查的。”我低声说。“不能让他一点准备都没有。”
伊默斯的肩膀似乎放松了一些，像是松了口气。但他随即摇了摇头，语气依然坚定：“不要。”
“为什么不行？”我皱起眉头，“他总得知道吧，总比毫无准备好。”
伊默斯抬起头，眼神复杂，声音低而冷静：“你也知道，就算告诉他，他还是没法真的准备好。那一刻来临的时候，知道和不知道，没有区别。”
“那怎么办？”我皱眉道。“让他就这么经历我们经历的，目睹自己变成杀人犯吗？”
“你还不是杀人犯，至少现在不是。”伊默斯打断我，语气很平静。他停顿了一下，忽然泄了气一样：“我不知道，也许你是对的。”他闭了闭眼。“你来做决定吧，如果你觉得我们……你和他能够双手干净地离开这里的话。”
他让我一下子说不出话来。我低头看着地面，心里乱成一团。
最终，我没有告诉索尔。每当面对他那张稚嫩的脸时，我什么都说不出来。
4E 168年，雨手月12日
尽管我与伊默斯一再要求导师推迟索尔的考核日期，这一天也还是到来了。如我所料，这个敏捷的小家伙很快通过了考核。
现在是凌晨，我完全睡不着。伊默斯的床是空的。
也许索尔比我们想的要坚强吧。我很想祈祷，但我找不到祈祷的对象。
4E 168年，雨手月17日
今天是索尔第一次出任务的日子。他天没亮就起了床，在宿舍里翻箱倒柜地整理装备，动作急得像只被追赶的小动物。他的手几次都在系带子时打滑，脸上的表情是紧张、不安和努力镇定的奇怪混合。
我坐在床边看着他，手里拿着一块布，却不知道能帮什么忙。心里像是被什么东西堵住了，说不出的难受。
“放松点。”我试着用平静的声音对他说，“只是一次任务，导师会保护你的。”
索尔愣了一下，抬头看着我，眼神里透着一丝感激和强撑的勇气。“我知道。”他说，嘴角勉强扯出一个笑容，“我会努力的。”
伊默斯站在他身边，动作熟练地帮他调整护甲的扣子。他的声音很低，像是在尽量让气氛显得轻松：“别想太多，专注任务就好。”
索尔点了点头，深吸了一口气，把短剑插进腰间。他的动作僵硬，但眼神似乎稍微平静了一些。
“我走了。”他说，声音低低的，像是在对我们，也像是在对自己说。他跟在导师身后，步伐有点犹豫地走了出去。
我看着他的背影，那瘦小的身影仿佛被拖进了一场他完全不明白的战争。我想叫住他，可话到嘴边，又被我硬生生咽了回去。
4E 168年，雨手月23日
索尔没有回来。
消息传来的时候，我整个人都懵了。有人说索尔在任务中暴露了行踪，他的导师无暇他顾，最终只带了一具尸体回来。我坐在训练场的角落里，感觉像是做了一场噩梦。
伊默斯没有说话，他只是站在一旁，脸色比平时更冷。我不知道他在想什么，也不知道该对他说什么。
4E 168年，雨手月24日
我和伊默斯被叫去处理索尔的尸体。我几乎无法呼吸。我跟着伊默斯走进冰冷的地下室，看到索尔躺在那里，脸色苍白，身体僵硬。我站在原地，脚像被钉住了一样。伊默斯站在我旁边，脸被帽兜罩住，下巴轮廓绷得死紧，拳头握住又松开，但当他开口时又都是公事了。
“我们最好开始干活。”他用一种疏远的语调说，机械又熟练地整理索尔的身体，仿佛那只不过是我们处理过的几十具尸体之一。
我忍住眼泪，走过去帮忙。每一秒都像是刀割。死人的脸不论再怎么整洁，永远都与生者失之千里。看着那诡异又死板的微妙变化出现在索尔的脸上，我仿佛回到了数年前的那个夜晚，目睹着母亲与父亲缓缓烧成灰，无能为力。
我们把索尔埋在圣所外的一片树林里。周围很安静，只有风吹过树叶的声音。我终于忍不住了，眼泪一下子涌了出来。
“别哭！”伊默斯突然转过头，拳头一下子砸在我的肩膀上。“你想死吗？！”
我愣住了，我已经很久没有见到他这样过了。他的脸颊在抽动，明显没有他所表现的那样冷静，他再次低吼：“不准哭！这里不是你该表现软弱的地方！”
我捂着肩膀，眼泪停住了。过了好一会儿，我轻声说：“谢谢。”
伊默斯没有回答，只是将一把铲子丢给我，低下头开始填土。我接过了铲子，和他一起埋葬我们最小的兄弟。
4E 168年，次种月4日
索尔去世后，伊默斯开始花很长时间在西帝斯的雕像附近，还会低声念些什么。我问他：“你现在信仰西帝斯了吗？”
“我不知道。”他回答得很快，语气却很平静。“但我不想再害怕了。”
我欲言又止。他继续低声说：“不再害怕同伴的死亡、敌人的死亡、自己的死亡。如果西帝斯真的是虚无，那也许……”他停了一下，声音更低了。“也许我就不用害怕了。”
那一刻，我不知道该怎么回答。
等晚些时候我再去找他时，发现他已经离开圣所出任务去了。这一别恐怕又是一个月。
4E 168年，次种月7日
我蹲在圣所外的墙角，指尖抓着冰冷的石头，一阵阵凉意渗进手心。地上有几片枯叶，被风吹得翻滚着打在我的靴子上。我听到脚步声靠近，没有抬头。
一只手伸到我面前，拿着一壶酒，壶嘴轻轻碰了下我的膝盖。我顺着手看上去，是玛瑞卡。
“我听说了你这边的事，节哀。”她低声说，把酒壶递给我。“我知道这不容易，但别让它把你拖下去。”
我接过酒壶，沉默地倒了一杯，手还在微微颤抖。她坐在我旁边，声音很轻：“兄弟会是这样一个地方，活着就已经够难了。别让他的死变成你的负担，艾洛伊斯。他不会希望你这样。”
“走吧，回去休息。”她起身拍了拍裤腿上的灰，站了几秒，才朝圣所的方向走去，留下一句话：“别让别人看到你这个样子。”
我坐在那里，听着她渐行渐远的脚步声，抬头看了看天上的云。酒壶还在地上，散发着淡淡的酒香，我把杯子里的酒一口饮尽，火烧般的感觉让我终于站起了身。
4E 168年，次种月12日
我休息了整整两个星期才重新回到任务上，玛瑞卡什么也没说，只是简单地告知我今天该做什么。这次的任务比平时更棘手，目标身边有四名护卫。玛瑞卡带我绕了很久才找到合适的机会。
“看清楚了吗？”她指着目标低声问我。
“嗯。”我点点头，心跳有些快。
“别慌，记住，不用想着杀人，我们的任务是完成雇主的要求。”她的声音很轻，很稳。“如果你害怕，就想象他们只是木头人。”
我按她说的做，尽管还是很紧张，但至少没露出破绽。回去的路上，玛瑞带我去了一个小酒馆，坐在桌边点了一盘烤鸡和一壶酒。
“你也吃点。”她随手把一块鸡腿扔到我面前。“别总是那么紧张，像你这种表情出门，别人一眼就能看出来你在干坏事。”
我试着放松下来，啃了一口鸡腿，味道意外的不错。
“你以前也这样吗？”我忍不住问她，“刚开始出任务的时候。”
“谁不是呢？”她笑了一下，语气带着点戏谑。“不过那时候没人请我吃鸡腿，我还得自己掏钱。”
她的话让我忍不住笑了出来。我发现，和她在一起的时候，总觉得不像在跟导师相处。如果不是知道刚才我们杀了人，我差点会以为今天只是普通的一天。
但我很清楚，每次任务结束后，我们杀的人都不可能再活过来。
4E 168年，昏星月17日
伊默斯最近很少和我说话了。他的任务越来越多，话却越来越少。我试着找他聊天，但他总是三言两语就结束。他去西帝斯雕像前的次数比以前更多，每次回来后都沉默得让人害怕。
有时候我看着他，想起我们小时候一起玩闹的样子，想起索尔的笑脸。我不知道他是不是还记得那些事。
4E 169年，日高月5日
玛瑞卡今天教了我一招，如何用绳子在不动声色的情况下制服比自己强壮的人。她一边示范，一边笑着说：“你知道吗？女孩学这个比男孩快多了。”
“为什么？”我好奇地问。
“因为她们知道硬拼没用，而男孩总以为自己力气大。”她挑了挑眉，“不过你不算，你至少知道动脑子。”
“谢谢夸奖？”我有点不好意思地挠了挠头。
“别多想。”她笑了笑，“只是觉得你还算是个好学徒，没让我太费劲。”
4E 169年，炉火月31日
我在圣所偶遇了伊默斯。他已经是一名独立刺客了，刚从外面回来，身上沾了点血，脸上没有任何表情。他看了我一眼，点了点头，算是打了招呼。
“你还好吗？”我小声问。
他停下脚步，思考了一下，然后轻声说：“还好吧。”
他的声音听起来很平静，但他的眼神里多了一种我不熟悉的空洞。我记得他以前不是这样的，他的眼里总有一种说不出的光，可现在，那光好像已经快要灭了。
