翠砂鬼影

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玩家角色：伊默斯·塔兰尼恩、西古尔德·椴树谷

简介：帝国西部边境小镇金荫镇上有个疯子教士，他频频指责民众背离圣灵信仰，声称会有灾祸降临，还怀疑有人意图害他，严重扰乱了小镇的日常秩序。面纱议会对他的故事起了疑心，便给八圣灵修会发了一封信，请求派人协助他们的特使一同调查。穆格朱大团长接到请求后感觉很发愁，西古尔德正巧参加完帝都的传统庆典，便答应帮忙，可没想到，修会给他安排了一个搭档——伊默斯。

第一次团 | 2024/12/4

4E 184，天际，雪漫城

————————西古尔德POV————————

时间正值晨星月，大雪正如往年那般肆虐，寒风如刀般割在行人的脸上，脚下的积雪发出“嘎吱嘎吱”的声响。天际的冬日天空是灰白的，厚重的云层几乎让人分不清昼夜，偶尔有细碎的雪花随风飘落，为已经覆盖得洁白无暇的大地又增添了一层新装。

西古尔德正在准备行装，以便跟随至高王的使节团的前往帝都参加“新霜之礼”。

“新霜之礼”是天际与帝国之间流传已久的传统，起源可以追溯到赛普丁王朝。这一习俗象征着和平、希望与盟约的延续，尽管如今天际与帝国之间关系有些紧张，在至高王的坚持下，这一传统依然在勉力维持。

西古尔德小时候曾经跟随父亲一起参加过一次新霜之礼。大战结束后这几年，局势稍微平稳下来，帝国和天际间再次恢复这个传统，维系着脆弱的和平。父亲这一次将这个任务交给了西古尔德。但这一次参加的感觉不太一样。

西古尔德觉得在这种情况下举行新霜之礼有点尴尬。大家心里都不太爽对方，但又要维持面上的和平。

西古尔德将行李搬上马。他换上了保暖的冬装，长剑别在腰侧。行囊里装着适合宴会的礼服，盔甲也包好放在行囊里，等待着至高王的大部队一到雪漫就过去汇合。

这天清早，西古尔德站在雪漫城门的主道旁，身旁是几位他熟悉的天际骑士。这些人身穿厚重的毛皮斗篷，斗篷的边缘已结了一层细霜。

在晨曦光芒逐渐照亮大地时，远处传来了马蹄的沉闷声。伴随着金属甲胄的碰撞声，一支整齐的队伍逐渐出现在视野中。领头的是至高王托伊格，他身披银白色的披风，马鞍上的孤独城旗随风飘扬。紧随其后的是使节团的骑士与文官。

西古尔德往手里呼了一口气，跟其他人寒暄。

队伍经过时，至高王的目光掠过西古尔德与其他雪漫骑士时稍作停留，轻微颔首以示礼节。

西古尔德将手放在胸口，郑重地回了一礼。

一位随行的使节轻声命令队伍停下，说道：“雪漫的骑士们，随我们一同前往雪漫城吧。至高王感谢你们能与我们同行。”

与西古尔德同行的几名雪漫骑士中有一名年龄较小，他显得有些紧张的样子，很显然是第一次参加“新霜之礼”。

西古尔德见状轻轻拍了拍年轻骑士的背，鼓励道：「放松，就是个享受吃喝的节日。」

年轻的骑士僵硬地点点头：“我父亲也是这样说的……可是现在帝国和天际的关系……真希望不要出什么岔子。”

西古尔德挠挠脸：「希望他们不至于连这个面子也不给。」

使节团很快继续前行。西古尔德也策马跟上大部队。他不禁回想起小时候参加的一次使节活动，那时队伍浩浩荡荡地前往帝都拜访并祈求祝福，氛围和睦喜庆。而如今，这支使节团显然精简了许多：绝大多数是身披甲胄、神情肃穆的诺德战士，仅有几辆马车载着不会骑马的贵族家人。

离开雪漫，队伍在中午的时候来到海尔根，当地的警卫知道此次行访，他们毕恭毕敬迎接了至高王。使节团很快通过了山间隘口。

西古尔德不禁有些感慨，这还是大战之后他第一次回到帝都，不知道会看到什么景象呢？不知道老朋友们是否还在？

出关后，道路从天际的雪地逐渐延伸到风蚀的山岭，随后是低矮的丘陵和逐渐开阔的平原。空气中仍然充满天际蔓延过来的寒冷，沿路偶尔能看到一两个木屋，升起的炊烟在冬日的灰白天幕下显得孤独。

随着队伍南行，积雪逐渐减少，山路两旁的针叶林开始稀疏，转而是更矮小的灌木丛。在接近傍晚的时候，队伍停在一处略微开阔的山谷，不远处便是帝国边境的一座小镇。这里的积雪已经被初升的太阳照得微微消融，露出了几处黑褐色的土壤。周围是稀疏的橡树，枝干上挂着未完全融化的霜。

一队帝国使节已经在边境小镇等候。他们的护卫穿着整齐的帝国轻甲，甲片在晨光下闪着冷光。使节领队是一位青年男子艾德蒙·维奇（Edmond Vici），身着绯红色长袍，肩头披着白色貂皮，典型的贵族打扮。随着天际的队伍停下，他骑马缓缓靠近，摘下手套，伸出一只手微微行礼：“至高王托伊格殿下，欢迎来到帝国的疆域。皇帝陛下期待您的到来。”

艾德蒙身材修长，留着深棕色的短发，略微凌乱但显得自然。他穿着一件精致的绯红色长袍，衣袖和领口缀满了金线，彰显着帝国的贵族风范。

西古尔德历史检定

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尽管西古尔德与艾德蒙·维奇未曾谋面，但此人的妹妹维多利亚·维奇是梅德皇帝的侄女，她曾多次出席孤独城宴会，西古尔德听闻她时常孤独城久住，想必这对兄妹与至高王托伊格关系不错。

西古尔德跟在队伍后方，安静等待着。看到居然是这位维奇前来迎接，心里不免有些讶异。看来帝国这迎接的规格还挺高啊，或许说明帝国也颇为重视跟天际的关系？

“多谢。”至高王停下了马匹。他下了马，点头回礼，声音简短但不失礼貌。“在我们继续前行之前，有一件必须完成的事——一份我们与帝国共享的承诺。”

至高王扬起手示意队伍驻足。他从随从手中接过一块拳头大小的银灰色矿石，轻轻举起，转头看向随行的一众贵族骑士。

“天际的根基，”他说，声音低沉而庄严，“不止是我们的山川，还有我们与这片大地的约定。”

两名随行的天际战士走上前，在空地中间挖出一个浅浅的坑。他们动作利落，像是无数次重复过这一仪式。艾德蒙也神色严肃，他挥了挥手，随从们将一个小袋子交给他。从西古尔德的角度，能勉强看到里面装着从南方采集的棕红色泥土，似乎还散发微微的潮气。这些泥土被倒入同一个坑中，与天际的矿石一起埋入大地。

“天际与帝国盟约，”至高王说。“即便风暴撕裂大地，冰雪冻结海洋，这片土壤仍会记得我们的承诺。”

西古尔德看到这庄严的仪式和至高王郑重的宣言，也不禁坐直了几分，心中生出敬畏。

托伊格的声音不大，但在静谧的山谷中显得格外清晰。艾德蒙脸上出现了一丝动容：“霜雪虽冷，炉火未熄；风暴虽烈，盟约不破。至高王阁下，帝国断不会忘记与天际的盟约。”

二人对视了几秒，互相颔首。

西古尔德不禁动容。他轻轻拍了拍身边的年轻骑士，那位之前还在紧张的，给了他一个轻微的笑容——看，无须担心。

年轻骑士似乎终于松了口气，他感激地看看西古尔德，接着庄重地将右手握拳放在胸前。

仪式完成了，夕阳的余晖逐渐洒满山谷。艾德蒙走到至高王身边，微微一笑，热情地说道：“这里虽不如帝都豪华，但这家旅馆的伙食和温泉远近闻名，希望您和您的同伴能稍事休息，养足精神再出发。”至高王轻轻拍了拍他的肩膀，语气轻松地答道：“你总是想得周到，艾德蒙。”

他们之间的氛围放松了不少，看起来似乎是非常熟悉的样子。

使节团再度前进，这回氛围轻松了一些，大家都遵循礼节绕过埋着天际矿石和帝国泥土的坑，将手放在胸前祈祷一句“愿九圣灵祝福我们”。有些贵族亲属带来了干花洒在土坑上。

西古尔德也跟随其他诺德战士一起祈祷，“愿九圣灵祝福我们。”

西古尔德过感知

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西古尔德发现，兴许是艾德蒙带来的迎接团队都是九圣灵信徒，他们的祈祷句竟然也和诺德人一样，其中一人甚至还小声说“塔洛斯庇佑我们”。

西古尔德偶然捕捉到了帝国人的祈祷词，心里对帝国人的评价上升了几分。

使节团跟随艾德蒙与其随从朝不远处的边境小镇走去。这个小镇依山而建，蜿蜒的石板路贯穿其间，将点缀着红瓦屋顶的小楼、木结构的集市摊位和几座简单的瞭望塔连结成一体。小镇被一片稀疏的树林环绕，风中夹杂着烟囱燃烧干柴的味道，偶尔还能听见牛羊的叫声和孩子的嬉戏声。

道路两旁出现了些许农田，田地虽有些杂草，却能看出曾经的繁荣痕迹。山丘上橄榄树和柏树显出一种南方独有的挺拔，即使在寒冬，枝叶也并未完全凋零。

尽管如此，有些地方仍然能看到战争的阴影，有些建筑还未完全修复，木制的脚手架像蛛网一般缠绕在破碎的石墙上。

小镇的旅馆坐落在中心广场旁，艾德蒙亲自带领使节团成员进入旅馆，安排房间时格外细致，确保每位成员都能得到妥善的照料。他还特地吩咐旅馆主人准备丰盛的晚宴，包括新鲜的面包、炖煮的鹿肉和当地特色的蜂蜜酒。可以看出，这个旅馆重建过，天花板有被修补过的痕迹。

时隔几年再次踏上西罗帝尔的土地，面对着战争留下的痕迹，一丝旧日回忆涌上西古尔德心头。这条进出天际和西罗帝尔的道路他走过多次，上一次还是他退出修会后返回天际。

晚宴期间，艾德蒙与至高王在主桌旁低声交谈，显然关系非常亲近。偶尔，他还转头和西古尔德等人聊几句，询问他们的旅途感受。

西古尔德礼貌地回应至高王，赞扬了当地的美食和好客。

第二天清晨，镇上的守卫和商贩主动向使节团问候，旅馆门口的民众更是带来一些小礼物，以表对诺德使节团的敬意。

使节团在艾德蒙的带领下，进入了帝国境内。晨雾中，雪迹被泥土取代，土地变得松软而湿润。即使是在冬天，河流仍然缓缓流淌，偶尔反射出阳光的微光。

随行许多人开始将斗篷脱下。

向南行进了不久，空气逐渐湿润，带着些许凉意。这里的道路比北方宽阔许多，偶尔会经过一些修葺中的桥梁或被战争破坏的驿站。路上多了些赶路的商队和行脚的旅人。

一支从帝都返回的巡逻队与使节团擦肩而过，士兵的盔甲明显有些陈旧，他们的神情疲惫，但还是恭敬地对至高王和使节团行礼。

“欢迎来到帝都，至高王殿下。”巡逻队的领头人说道。他的语气听不出期待，更多是一种程序化的交代。远处，白金塔的轮廓在天际线中隐约可见，但在阴云的笼罩下，它的光辉似乎黯淡了许多。

西古尔德遥望白金塔，突然有一种不真实的感觉——自己真的回到帝都了。先前在边境小镇落脚时还没有完全身处西罗帝尔的感觉。

他望着道路两边明显与天际不同的植被和地貌，突然思绪飘到了距离帝都不远的九圣灵修会。

不知道修会现在怎么样了？其他人还好吗？西古尔德突然想到，新霜之礼向来氛围宽松，等仪式结束，不如就趁机去看看修会吧。

使节团踏入帝都的大门，进入眼帘的是一条宽敞却略显杂乱的主街。两旁的建筑在阳光下闪耀着古老的辉煌，有些外墙依然保持完好，雕刻着精美的帝国纹饰；但更多的建筑却因战争留下了明显的痕迹：墙体开裂、窗棂破碎，有些地方甚至用粗糙的木板和石砖草草修补。

街道上行人如西古尔德记忆中那样熙攘：小贩的吆喝声、车轮碾压石板的沉闷声、孩童奔跑嬉闹的笑声交织在一起。但仔细看，人们的衣着中透着朴素与疲惫。

空气中夹杂着帝都特有的味道：炊烟的木香、腌肉的咸味，还有街边污水渠散发出的些许刺鼻气味。数年前的回忆瞬间在西古尔德眼前闪过。

西古尔德注意到，有些人刻意避开了你的目光，尤其是在看到孤独城的旗帜时，不知是否是错觉，他们的神情似乎变得有些复杂。

西古尔德对于居民们复杂的目光有些疑惑，不知道他们为什么会这样。

一名走在西古尔德身边的孤独城骑士摇了摇头：“哎，这些平民就是这样，打仗的时候跑得没影，等我们打完了又怪我们没有出力。”

“啊……是这样的吗……？”西古尔德闻言心中有些受伤。

他瞥了一眼西古尔德：“哈弗丹·石拳 (Halfdan Stonefist)，孤独城骑士，我前几年到帝都打仗，好不容易才有命回去……”

他看了看自己有点瘸的左腿。“落下了病根。”

“西古尔德·椴树谷，雪漫骑士，一直在西罗帝尔作战。直到最后。”西古尔德对这位孤独城骑士郑重地回答。“我敬佩每一位勇猛的战士。”

说完他又扭头看了看路过的居民。“帝都被围困的时候我就在这里。”

哈弗丹·石拳点了点头，伸右拳在胸口轻锤两下以示友好。“我听说过你，你就是帮助至高王解决庆典杀人事件的人，对吧？想不到你还勇猛善战，真了不起。塔洛斯祝福你。”

说罢他瞪了一眼朝你们看过来的帝国平民，对方很快低下头瞥开眼睛。哈弗丹啐了一口。“唉，他们看到家园被毁，总是要找个怪罪的对象……以前是索默，之后是帝国，现在是我们。”

“唉……”西古尔德不知道说什么。他对西罗帝尔感情深厚，但也很理解哈弗丹的愤慨，甚至觉得哈弗丹说得有些道理。

路上哈弗丹与西古尔德又闲聊了几句关于帝都的过去，包括帝都最有名的美人鱼酒馆。

西古尔德说，“今天别想这些了，我们就尽情吃喝吧，吃空他们也算解恨了。”

使节团穿梭在忙碌的街道上：

一位满脸皱纹的水果商贩推着木车，车上堆满了橙红色的柑橘和发亮的苹果。他满脸堆笑地看着人群：“来看看新鲜的水果吧！这些可是刚从南部农场运来的，甜得像蜜一样。”

一名流浪汉坐在路边，头发凌乱，身上披着破旧的斗篷。

几名索默官员在街道上缓慢查看着，在使节团经过时小声嘀咕了几声。

某条小巷里，一个孩童正追逐一只瘸腿的狗，脸上带着笑容。

不远处有一座破损严重的钟楼，顶部的结构已经坍塌，几名工匠正在高处忙碌。一位身穿灰色长袍的官员正在地面指挥修缮工作。

街边有游吟诗人弹着鲁特琴，唱着一首怀旧的歌：“从天际到夏暮岛，战火吞噬大地，但我们心中的家园，却永不消亡。”

从主街向南行进，渐渐远离了喧闹的集市和民居。道路开始变得宽敞整洁，路边的石砖铺设精致，两旁种植着排列整齐的常青树。

远处，白金塔的顶部在阳光下泛着柔和的银光，宛如一把直插云霄的长剑。道路旁的士兵排列整齐，他们身穿带有帝国徽章的铠甲，手持长枪长剑，默默注视使节团进入宫殿。

白金塔的大门前是一片宽广的广场，地面铺着大理石，经过阳光的照射依旧闪烁微光，但表面隐约可见战争中留下的裂痕。一队身披红金披风的卫兵整齐地守护在门前，对至高王毕恭毕敬地行礼。

大门缓缓打开，露出了宫殿内部的景象。入口的走廊宽敞而高大，天花板上悬挂着巨大的帝国旗帜，墙壁两侧装饰着战士与学者的壁画。

使节团被引导进入主厅。主厅的地板由黑白相间的大理石拼接而成，天花板高得几乎让人看不到尽头。大厅尽头是一座高高的御座，皇帝并未就座，而是有几名身穿华丽长袍的贵族正在交谈。

一队年轻的侍从快速穿过走廊，临头的人手中抱着一卷长长的羊皮纸，来到至高王面前。他停下脚步，带着些许敬畏地鞠躬：“至高王托伊格陛下，欢迎来到白金塔，我们为您与使节们准备了住处，请您随我来。”

他吩咐其他侍从带领使节团其他人。其中一名年轻女仆带领雪漫代表西古尔德与其他骑士来到了一个很宽敞的会客厅，会客厅通往不同房间。她示意你们选择自己的房间放置物品。

西古尔德不讲究这些，跟其他骑士商量了一下，随意选了一个房间，然后整理行李和着装。他换下旅行装束，洗了把脸，换上了干净的礼服。然后出门与其他诺德人汇合。正如先前所说，尽管如今局势紧张，但西古尔德决定这次专心享受。

也许是受到了西古尔德的影响，年轻骑士瓦利迪特·炉足（Valdit Hearth-Feet）也放松了下来，他穿者一身有些朴素的礼服，跟随在雪漫骑士团中。

西古尔德鼓励地对他说：「不错嘛！准备好了吗。宴会结束我就去泡澡，你要不要一起来？」

瓦利迪特期待地点点头。“谢谢，请务必带我一起去。”

当夜的宴会设在白金塔的宴会厅中，华丽而肃穆的装饰映衬出帝国式的辉煌。高高的拱形天花板上悬挂着镶嵌宝石的巨大吊灯，微光透过雕琢精细的窗棂洒下，给每张桌椅都镀上了一层柔和的光辉。西古尔德发现，整个宴会厅充斥着许多来自天际的装饰，墙上挂着孤独城的旗帜和绣着雪漫传统花纹的壁毯，桌面上摆放的冬堡冰晶雕刻的烛台、晨星的苍蓝花朵。足以看出帝国一方对此次宴会的重视。

「哇哦，这次帝国还真是下了本啊。」西古尔德感叹。精美的装饰令人赏心悦目，尽管他平日简朴，但不代表他拒绝或不欣赏美的艺术。

宴会厅正中央摆放着一张长长的主桌，皇帝坐在正中，至高王位于他的右手边，两人之间的气氛礼节性和谐，隐隐有些紧张，但却没有政治角力的味道。

宴会开始之前，皇帝与至高王各自站起身来，在众人的注视下互相敬酒，并按照新霜之礼的传统互相交换礼物。

皇帝首先挥手示意，一名身着礼服的侍从抬上一只雕刻精美的金盒。他微笑着对至高王说道：

“为庆祝天际与帝国的盟约，我特意从白金塔的珍藏中挑选了一件礼物——一枚镶嵌着月影之石的指环，能在寒冷中为佩戴者提供温暖，或许它会对贵国的严寒有所帮助。”

至高王接过金盒，微微一笑，感激地颔首：“陛下的慷慨令人敬佩，我们天际也准备了一件小小的礼物，希望它能为帝国带来一丝北方的祝福。”

随后，一名诺德侍从捧上一把精致的战斧，斧子银光闪闪，斧柄以天际最坚韧的红松木制成，嵌有镀金装饰。至高王郑重地说道：

“这把斧子名为‘寒霜之誓’，象征着北方的忠诚与勇气，也象征着我们愿意共同面对即将到来的风暴。”

皇帝欣然接过战斧，仔细看了看，与至高王交换了一个眼神，接着微笑回应道：“帝国珍视天际的盟友，这份厚礼不仅是一件武器，更是我们共同守护这片土地的承诺。”

西古尔德回想一下是否了解月影之石。再观察一下那柄不俗的诺德战斧。

西古尔德过Arcane

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西古尔德回想了一下，似乎从好友卢西安处听说过月影之石。这种石头非常罕见，往往是伴随着星陨现象出现，被人认为是从月亮上掉下来的，所以称为月影之石。佩戴月影之石的物品据说能够抵御严寒，特别是对某些低温造成的魔法负面效果具有强大的抗性。

皇帝派人将斧子拿了下去，仆人拿着斧子经过了西古尔德，在那短短的几秒钟，西古尔德注意到，斧子的刀刃上镶嵌着九圣灵的标志。

西古尔德在心里挑了下眉毛，觉得自己大概明了了皇帝和至高王之间的小暗示。同时觉得至高王此举有些冒险。

西古尔德过历史

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西古尔德知道这是天际的传统，只有最勇猛的战士才能配得上镶嵌九圣灵标志的武器。这把斧子代表着九圣灵的化身，是战士们信仰与忠诚的体现。它提醒所有持有者，不论多么强大与勇猛，都不能忘记九圣灵的祝福，更不能忘记战争的意义——为光明、正义、与未来而战。

西古尔德越发觉得至高王心怀正义，是个英明的领导者。

全场安静了片刻，随后爆发出热烈的掌声。之后的宴会气氛逐渐轻松，贵族们三三两两地聚在一起交谈。侍从们穿梭于人群中，为宾客们斟满香醇的葡萄酒、帝都调酒和诺德蜜酒，而天际的战士们则用豪爽的诺德饮酒习惯引来了不少注目。

西古尔德一边享受着美食美酒，有一搭没一搭地跟邻座聊天，一边时不时扭头看看其他的宾客——都有些什么人来了呢？

在宴会大厅的华丽灯光下，西古尔德环顾四周，注意到几位引人注目的贵族人物。

在宴会的远端，一位中年女性正优雅地与几位贵族交谈。她虽有些年长，容貌却依然美丽，岁月并未在她的脸上留下太多痕迹，反而增添了一种沉稳的韵味。

房间另一侧站着一位身穿淡银色长袍的高精灵，索默议员的外貌清秀，标准的黄金肤色。他正和一群身着精致盔甲的骑士交谈，姿态显得有些傲慢。

几位年长的贵族站在大厅正中央，他们穿着绘有绿色橄榄叶的白色长袍，与至高王交谈着，他们中的一些时不时观察着使节团的诸位。

宴会的一角，西古尔德看到一位身材高大、穿着精致盔甲的诺德男子，他正与几位近卫骑士交流，偶尔低声指挥。西古尔德知道，这位总管在至高王身边担任重职。

西古尔德观察带着橄榄叶的白色长袍，过历史检定

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带着橄榄叶的白色长袍，西古尔德曾经在修会见到这样的访客，团长告知过西古尔德，穿戴这类服装的人是帝国元老院的成员。元老院是一个威望极高的审议团体、立法机关。

西古尔德在心里默默留意了一下这几个帝国元老。同时也在心里记下了另外几个引起他注意的人物，例如那位索默议员还有优雅的中年女性。

剩余的宴会在比较欢快的气氛中度过。一名中年贵族卡尔文·克雷斯主动靠近西古尔德，举杯向他致意。

“雪漫的骑士，我一直很好奇你们北方人如何应付这冰天雪地的生活。听说天际人喝酒比吃饭还重要？”

他的问题带着微妙的冒犯，但语气中也透出真心的好奇。

西古尔德面对他有些冒犯的语气也不恼，举杯说道：「所以我们发明了桑拿和冬至节呀。」

卡尔文·克雷斯显然对天际文化很感兴趣，虽然他的提问在西古尔德耳中有些愚蠢，倒也不失一种真挚。

西古尔德略带揶揄地绘声绘色地描述起桑拿和冬至节习俗。

晚宴一直持续到午夜才缓缓结束。

不少人在中途就离开去皇宫的温泉泡澡休息。

晚宴快结束时，西古尔德觉得自己也没必要在这里继续当陪衬了，便也跟着去温泉泡澡去了。

“新霜之礼”的仪式虽然只有一天，但对天际使节团的招待却将持续两周，以便至高王与皇帝商讨其他事情，也方便使节团的贵族们在帝都游玩。

第二天清晨，帝都被一层薄雾笼罩，街道上显得格外静谧。偶有巡逻士兵的盔甲与武器撞击声在空气中回荡，伴随着街头早起商贩的轻声交谈。

使节团的诸位可以选择在帝都游玩或者回家。

难得来一次帝都，西古尔德自然选择抓紧机会好好看看帝都。他首先在街道上转了几圈，将熟悉的城区都走了一下，回味一下帝都生活。然后去了曾经最喜欢的酒馆看吟游诗人的表演，玩了几场牌戏。又在商店街转了转，买了些特产，当作礼物送给家人。到了晚上，他就泡泡皇宫温泉。

如此游玩了几天后，将该看该玩的都做了一遍，西古尔德便收拾了一下，准备去拜访修会，路上顺便买了些礼物。

在宴会过后，西古尔德已经写了信给修会，告诉他们缘由，并说自己过几天会去拜访。

西古尔德跟同行的天际骑士们打了招呼，让他们不必等自己。便独自骑马出了帝都。

西古尔德独自离开了使节团的居所，沿着通往修会总部的石板路前行。脚步声在空旷的街道上显得清晰有力。远处，修会的城堡剪影渐渐显现，它屹立在西南方向的孤山上，庄重而沉稳。

西古尔德在孤山脚下驻足了好一会，仰望着那高耸的城堡和它的身影，心中感慨更甚于几天前的帝都。

就好像远航的旅人终于看到了港湾的灯塔。

西古尔德的马匹在蜿蜒的小径上小心前行，顺着曲折的山路向上。一段时间后，西古尔德到达了山顶，修会的庞大建筑显得雄伟而庄严。这里与西古尔德记忆中的修会并没有什么太大不同，其中一部分因战争而损坏的建筑已经被修缮。修会的大门以铁铸而成，门框两侧镶嵌着木质的八圣灵徽章，盖住了原本蚀刻进墙壁的九圣灵标志。

看到草草更换的八圣灵徽章，西古尔德撇撇嘴，虽然知道是不可避免的事情，但是实实在在地看到了还是难免心里不爽。

门口站着一名身穿轻盔甲的年轻见习骑士，他正低头扫着门前的石阶。见到西古尔德后，他先是一愣，然后停下手中的扫帚。

“请问，您是？”见习骑士的声音带着几分拘谨。

西古尔德也愣了一下。啊是了，这大概就是今年的新的见习骑士吧。看到修会还有新鲜血液，他心里又感到一丝安慰。

他回答：「你好，年轻的见习骑士。请去通报，西古尔德·椴树谷前来拜访。」

西古尔德自报家门后，年轻人顿时露出恍然大悟的表情：“原来是您！团长已经吩咐过您会到来。请稍等，我马上带您进去。”

他打开大门，带着西古尔德来到马厩。

西古尔德抑制不住露出笑容：「想不到还有人认识我。」

“我的名字是塞尔吉奥·卡普里诺（Sergio Caprino），今年刚刚加入修会。”年轻人有些腼腆地说。“我听团长说过不少您的事迹。”

「真的吗？嗯哼……比如说？」西古尔德好奇地问道。

塞尔吉奥拴好马匹，领头穿过前庭，一路唧唧呱呱讲了一些西古尔德战场上的英姿，不过也提起西古尔德因为某次熬夜打牌结果起不了早床挨了团长的训。

「呃……」西古尔德挠挠头，「团长怎么什么都讲啊……」

塞尔吉奥笑了笑。“团长就是这样的人啊。”

“不知道您上次什么时候来的，我们这儿今年添了不少东西呢。”塞尔吉奥伸手指向不远处一栋新的矮楼。“那边是加诺图书馆，黑玫瑰伯爵今年的捐赠。”

「哇噢！伯爵又捐赠了啊！真是太大方了！」西古尔德惊叹。

「是以他小儿子的名字命名的啊，加诺写的赞美诗很棒呢！可惜好多年没有新作品了。」

塞尔吉奥点点头。“是啊，图书馆里有很多他的谱子。这回伯爵还给了我们一些加诺本人新改的曲子，专门为了我们修会改编的，更适合我们小型礼赞。”

「哇！」西古尔德赞叹，「那我得好好看看。」

二人一边走一边聊天，很快进入了修会的大堂。这里宽敞而简洁，地面铺着整齐的灰色石砖，每一块都被磨得光滑，墙壁上悬挂着多面修会旗帜。

几名修会成员正在大厅内活动，他们其中一些身着轻便的铠甲，上面显然有着常年磨损的痕迹。

一位年长的骑士率先迎了上来，他脱下头盔，露出一张胡须浓密、布满皱纹的面孔：“西古尔德！你这家伙什么时候回帝都了？”他用力拍了拍西古尔德的肩膀，语气中满是熟悉与喜悦。

大厅内的修会成员纷纷围了过来，与西古尔德打招呼。气氛变得热络起来，谈话声与笑声回荡在大堂内。

一名女骑士凑过来说：“你听说了没？我们前几天才从黑玫瑰领地回来，刚刚还在聊伯爵的捐赠呢。”

看到这些老面孔，西古尔德快活地上前，一一跟他们拥抱，叫着他们的名字。「阿达拉（Adara）！马歇尔（Marshall）！桑德尔（Xander）！再见到你们太好了！」

几人花了一些时间叙旧，仿佛又回到了几年前。

西古尔德询问了他们去黑玫瑰领地的见闻，打趣地提到了伯爵的捐赠。

聊到一半，桑德尔问道：“没听说你会回来啊？这次来修会有什么事吗？还是，”他顿了顿，故意作出骄傲的样子。“为了来看我吗？”

听到他开玩笑，同伴们都哈哈大笑，阿达拉摇了摇头：“谁会专门来看你啊。”

「咳！看你这老脸吗！」西古尔德开玩笑道。

西古尔德解释了这次来帝都的缘由，并说来修会没什么特别的事情，就是正好来了就想起来顺路来看看大家。

「哎？团长和艾兰尼尔他们呢？」西古尔德看了一圈，没看到穆格朱和艾兰尼尔，便发问道。

几人点了点头，阿达拉回答道：“团长在他的办公室里。艾兰尼尔最近有事在忙，暂时不在帝都。”

西古尔德：「好嘞，我去看看他。」

骑士们点头，要求西古尔德如果中午没事留下一起吃午餐。

西古尔德表示不成问题，即使再留几天都可以。说完便去找大团长。

当西古尔德踏入大团长办公室时，熟悉的气息扑面而来。这是一个井然有序、充满骑士荣光的房间。墙上的战锤和盾牌每一处纹路都散发着修会的威严，而窗外微弱的冬日阳光洒在桌面铺开的地图上，为办公室平添了一丝暖意。

大团长穆格朱正低头整理文件，当西古尔德的脚步声靠近时，他抬起头，露出笑容。

“西古尔德，”穆格朱语气中带着深厚的亲切感，“很高兴见到你回到这里。来吧，坐下。”

团长询问了西古尔德最近的情况，又说了一下修会的近况。

“不得不说，战争结束后我们的日子稍微好过了一些……虽然比不上以前，但总比看着你们年轻人送命强。”他叹了口气。“九圣灵保佑我们。”他轻轻说。

西古尔德对穆格朱行了个修会的骑士礼，即使他名义上已经不在修会了。

「九圣灵保佑。」西古尔德说，「我看到了新的见习骑士，看到新生血液总是让人开心。虽然我不知道这些新骑士是否……会逐渐接受八圣灵的信条……」

穆格朱点点头。“我也这样担心过，从目前来看，大家都不满这个变更。不过，好在索默并不会时常来监视我们，只要表面功夫做到位，他们不会来管我们的，至少现在还不会。”他眨了眨眼。“别告诉别人，我们现在还在唱着九圣灵赞美诗。”

“如果要责怪的话，就去怪黑玫瑰伯爵吧。”穆格朱笑着说。“‘如果你们要唱八圣灵赞美诗，我就去把我捐的墙壁全拆了！’他这么说。你说我们能有什么办法，总不能风餐露宿吧。”团长这么说着，西古尔德知道，他对伯爵有着莫大感激。

西古尔德频频点头，「有伯爵这么个支持者真是天赐。」西古尔德谈起了一些黑玫瑰的趣事，又谈到了天际最近的近况。

二人又聊了一阵。谈及到修会近况，大团长忽然有些面露难色。“唉……可惜我们还是人手不足，你别看有新鲜血液加入，他们只是见习骑士，不能真的出任务……”

“这不，最近帝国那边又来了委托，实在推脱不掉，我正愁着找不到人呢……我自己脱不开身，艾兰尼尔又不在帝都……其他几个骑士，我又怕他们实力不够……”

「啊……」西古尔德端详着大团长的脸色和语气，心想：团长是单纯诉苦还是想找我帮忙？

西古尔德过insight

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在西古尔德看来，穆格朱只是聊天聊到这件事有些发愁。

西古尔德拍拍团长肩膀，安慰道：「谁的委托？是很难的事吗？不能稍微推迟一些？」

穆格朱摇摇头，将桌上一封摊开的信件递给西古尔德。“是帝国官方的信件，实在是不好推脱。”

西古尔德看穆格朱没有掩饰的意思，便拿起信件看了起来。

致八圣灵修会大团长穆格朱：

谨此致信，帝国政府向贵修会表达由衷的敬意。

近期，在帝都西部边境的一处小镇出现了一些不容忽视的动荡，原因与一名流浪牧师有关。这位牧师自称马提亚斯·瓦莱恩，四处宣扬有关八圣灵的教义。然而，据多方报告，他的言论夹杂着许多令人不安的内容。例如，他声称帝国的信仰体系正在衰退，民众已失去对八圣灵的敬畏，甚至有人意图加害于他。这些言辞引发了广泛的恐慌与争议，导致小镇居民人心惶惶。

此人并非帝国官方认可的宗教代表，其行为已严重扰乱了当地的社会秩序。尽管我们理解其意图或许并非恶意，但他的举动显然需要进一步引导与安抚。由于此事涉及信仰的核心问题，我们认为贵修会在这一领域具有无可比拟的权威与能力。

因此，帝国恳请贵修会派遣一位经验丰富的成员与我们合作，前往西部边境调查并解决此事。这不仅是为了恢复小镇的平静，也为彰显信仰的纯洁性与修会的慈悲精神。

我们已指派一名特使前往贵修会，他将携带此信及相关文书，与您探讨如何协力解决此事。我们期待贵修会能够协助妥善处理此事，并将结果呈报帝国。

帝国民政事务总署

附帝国印章

“这名名叫马提亚斯·瓦莱恩的牧师，他曾路过修会，向我们寻求过资源和食物，你可能还有印象。”大团长在西古尔德阅读的时候说。

西古尔德看完信，仔细思考了一番，沉思道：「看起来不是什么大事？只是一个流浪牧师的危言耸听。帝国这是想让修会去安抚居民、重申教义吧。」

西古尔德可以过investigation或者religion看看自己还记不记得这名牧师

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西古尔德记得在自己刚刚称为正式骑士后没多久，曾经见过这位巡回牧师马提亚斯·瓦莱恩，他以信仰虔诚著称，曾为一些偏远地区的教堂请求过修会的物资支援。西古尔德与他短暂交谈过一两次，对方有些古板但非常虔诚，从来没有任何疯癫的样子。他大多时候并不久留，带着一股行脚者的急切。

西古尔德点点头，「我对这位牧师有印象。我记得他很虔诚，虽然有些古板，但绝对没有信里描述的这样紧张不安，甚至有点疯癫。」

穆格朱赞同：“是啊，如果是其他不认识的人，我还觉得可能只是一个流浪牧师危言耸听，但马提亚斯·瓦莱恩？”他摇摇头。“这件事有些蹊跷。”

“不过，也有可能是他宣传九圣灵教义，被人攻击了也说不定。也许帝国希望我们过去让他不要再宣传塔洛斯……这事不好说。”

「确实……」西古尔德摸摸下巴，「既然这事推脱不掉，您又脱不开身，不如我去看看吧。」西古尔德觉得这事大约也不会太严重，帮团长一个忙也无妨。

穆格朱有些惊讶：“你真的愿意帮忙吗？西古尔德你……也不是修会的成员了……我不能麻烦你去做一些分派给修会的事……”

「团长，这也不是太大的事，不过是一个过激的牧师而已。我就当旅游了。而且……」西古尔德颇为郑重地说道：「修会于我有恩，我帮个忙不算什么。」

穆格朱沉思了一下，叹了口气：“那就麻烦你了，如果不是实在抽不开身，也用不着让你来背这个担子。希望如你所说只是件小事吧。”他顿了顿。“考虑到你的经验和与修会的关系，阻止一个疯牧师一定不成问题。更何况帝国已经派了一位特使前来协助。两人同行，总比单打独斗更稳妥。”

西古尔德这才想起来信里提到的特使。希望这人是个好相处的人吧，别是高高在上、鼻子翘上天的帝国官僚。

虽然心里这么想，他嘴上却说：「那就麻烦团长您介绍一下这位特使了。」

团长点头，顺便把一张地图递给西古尔德：“这个镇子叫做金荫镇（Goldshade），人口不多，信仰基础尚存，但牧师的行为已经引发了争议。具体情况，还是需要你和特使探查。”

金荫镇在帝都西部边境，距离科洛尔不是很远。

西古尔德看了一眼地图，从修会出发到科洛尔不算太远，应该不难。西古尔德把地图一收，爽快地答应了团长。

「行。我见见特使，修整一下就出发。」

“特使正在参观音乐图书馆，说真的，幸好伯爵以往捐了好几栋楼，我才能以参观名义拖他两天……”团长苦笑道。

穆格朱带着西古尔德穿过修会，很快来到了加诺图书馆。隔着门能听到一名修会成员正在说话：“……有着加诺·黑玫瑰本人的签名，是我们馆藏之一，最常被演奏的一部赞美诗……”

“我敢肯定加诺本人会对此表示感激。”一个声音回答道。

「嗯？」西古尔德觉得这个声音最近在哪听过。

那边的对话仍然在继续。

“唉如果这能让加诺多写几部曲子就好了，我听说他早就隐退了，不知道是不是出了什么事，伯爵不肯对我们说——”

西古尔德又凑近了些。

团长啪地打开图书馆大门，里面的二人停下对话，双双转过头来看向门口。

“艾德里安，谢谢你招待我们这位特使。”穆格朱对修会成员点点头，又转过去看那位特使。“辛苦你等待了，我相信我们这位骑士将能很好地完成帝国派来的任务。”

那位特使点点头，眼睛落在西古尔德身上，眼中闪过一丝惊讶。

“这位是雪漫骑士西古尔德·椴树谷。西古尔德，这位就是帝国的特使。”大团长介绍道。

乍一看过去，这人身着一套简洁而实用的轻甲，甲胄设计简单，肩甲与护臂仅以素雅的线条装饰。他的肩膀上披着一件深绿色的长袍，布料厚实耐用。袍子的胸口处用别针固定着帝国官方的徽章。

只不过，西古尔德着实没想到在这里能撞上一张熟悉的脸。

西古尔德看到那张脸，愣了一下。又从上到下、从下到上打量了一番他的装束，多看了两眼别针上的帝国徽章。然后西古尔德撇了撇嘴，歪头歪脑地对面前人颔首道：「特使大人日安。有劳您莅临指导。敢问如何称呼？」

伊默斯挑了挑眉。“不必多礼，叫我伊默斯就好。”接着他看向大团长：“您确定这位骑士能够胜任这项工作吗？”

穆格朱显得有点不知所措，他记得西古尔德平时也不这样啊。“呃……我向您保证，这位雪漫骑士是我们修会有史以来最优秀的成员之一。”

「伊默斯大人，您在质疑八圣灵修会大团长的判断吗？」西古尔德故作惊讶地反问。

伊默斯瞥了西古尔德一眼，仍然板着一张脸。“不，我是在质疑你有没有不被情绪影响的专业能力。”接着又转过头。“不过，我相信九圣灵修会大团长的判断。”

穆格朱和艾德里安被这个气氛搞得很错愕，他们面面相觑，甚至都没有留意到伊默斯说了九圣灵修会。

「哈！」西古尔德哼了一声。

“呃……我以人格担保，西古尔德一直都很专业。”大团长打圆场道。“肯定是我临时要求他做这项任务，打乱了他的计划，还请您别在意。”

艾德里安看看西古尔德，又看看伊默斯，明智地选择不说话。

西古尔德决定不再继续让大团长难堪，便没再阴阳怪气伊默斯。转而用手指拍打起长剑剑柄。

“没关系，我不介意，如果这就是贵修会能提供的最佳人选，那我们也只能接受了。”伊默斯平板地说。“不知什么时候方便启程？我来贵修会已经两天了。”

被公然拆穿拖延行为，大团长有点尴尬地摸摸脑袋。“这个嘛，西古尔德，你还需要在修会做什么事情吗？”

西古尔德无奈地在心里翻了个白眼，看来这地方是一天也不能多待了。他说道：「给你们的礼物都放在厨房了。我马上就能出发。」

大团长有些歉意地看着西古尔德：“不好意思了，难得你回一趟修会……哎，伊默斯特使，你看着都中午了，不如等午饭之后再启程吧，也省得你们路上吃干粮。”

伊默斯倒是很干脆。“已经两天了，也不缺这一餐饭的时间，那么我们午餐后再启程吧。”

「好啊。」西古尔德也不推辞，「我可想念修会的饭菜了。先去吃饭吧。」说完也不等人，转身就走。

“呃……”也不知是第几回说这个字了，大团长叹了口气。“来吧，这边请，我们午饭之前还有一段赞美诗环节，正是这位加诺·黑玫瑰的作品，希望您能喜欢……”

西古尔德本来走出一段路了，但却听到大团长说了一句：“以前西古尔德可是我们这儿最好的男中音呢。”

“噢那太好了，”伊默斯的声音在说，这回里面很明显有一丝憋不住笑。“我可是等不及了。”

「……」西古尔德脚下顿了一步，然后假装没听见，继续往前走。他在思考待会要不要“忘记”赞美诗。

——————告一段落——————