翠砂鬼影：修订间差异

 西古尔德觉得在这种情况下举行新霜之礼有点尴尬。大家心里都不太爽对方，但又要维持面上的和平。

 在晨曦光芒逐渐照亮大地时，远处传来了马蹄的沉闷声。伴随着金属甲胄的碰撞声，一支整齐的队伍逐渐出现在视野中。领头的是至高王托伊格，他身披银白色的披风，马鞍上的孤独城旗随风飘扬。紧随其后的是使节团的骑士与文官。 

 队伍经过时，至高王的目光掠过西古尔德与其他雪漫骑士时稍作停留，轻微颔首以示礼节。

 一位随行的使节轻声命令队伍停下，说道：“雪漫的骑士们，随我们一同前往雪漫城吧。至高王感谢你们能与我们同行。”

 与西古尔德同行的几名雪漫骑士中有一名年龄较小，他显得有些紧张的样子，很显然是第一次参加“新霜之礼”。

 西古尔德挠挠脸：「希望他们不至于连这个面子也不给。」

 使节团很快继续前行。西古尔德也策马跟上大部队。他不禁回想起小时候参加的一次使节活动，那时队伍浩浩荡荡地前往帝都拜访并祈求祝福，氛围和睦喜庆。而如今，这支使节团显然精简了许多：绝大多数是身披甲胄、神情肃穆的诺德战士，仅有几辆马车载着不会骑马的贵族家人。 

 西古尔德不禁有些感慨，这还是大战之后他第一次回到帝都，不知道会看到什么景象呢？不知道老朋友们是否还在？  

 出关后，道路从天际的雪地逐渐延伸到风蚀的山岭，随后是低矮的丘陵和逐渐开阔的平原。空气中仍然充满天际蔓延过来的寒冷，沿路偶尔能看到一两个木屋，升起的炊烟在冬日的灰白天幕下显得孤独。 

 艾德蒙身材修长，留着深棕色的短发，略微凌乱但显得自然。他穿着一件精致的绯红色长袍，衣袖和领口缀满了金线，彰显着帝国的贵族风范。 

 西古尔德历史检定

 西古尔德跟在队伍后方，安静等待着。看到居然是这位维奇前来迎接，心里不免有些讶异。看来帝国这迎接的规格还挺高啊，或许说明帝国也颇为重视跟天际的关系？

 “多谢。”至高王停下了马匹。他下了马，点头回礼，声音简短但不失礼貌。“在我们继续前行之前，有一件必须完成的事——一份我们与帝国共享的承诺。” 

 二人对视了几秒，互相颔首。

 西古尔德不禁动容。他轻轻拍了拍身边的年轻骑士，那位之前还在紧张的，给了他一个轻微的笑容——看，无须担心。

 他们之间的氛围放松了不少，看起来似乎是非常熟悉的样子。

 使节团再度前进，这回氛围轻松了一些，大家都遵循礼节绕过埋着天际矿石和帝国泥土的坑，将手放在胸前祈祷一句“愿九圣灵祝福我们”。有些贵族亲属带来了干花洒在土坑上。

 西古尔德也跟随其他诺德战士一起祈祷，“愿九圣灵祝福我们。”

 西古尔德过感知

 西古尔德偶然捕捉到了帝国人的祈祷词，心里对帝国人的评价上升了几分。

 使节团跟随艾德蒙与其随从朝不远处的边境小镇走去。这个小镇依山而建，蜿蜒的石板路贯穿其间，将点缀着红瓦屋顶的小楼、木结构的集市摊位和几座简单的瞭望塔连结成一体。小镇被一片稀疏的树林环绕，风中夹杂着烟囱燃烧干柴的味道，偶尔还能听见牛羊的叫声和孩子的嬉戏声。 

 尽管如此，有些地方仍然能看到战争的阴影，有些建筑还未完全修复，木制的脚手架像蛛网一般缠绕在破碎的石墙上。

 小镇的旅馆坐落在中心广场旁，艾德蒙亲自带领使节团成员进入旅馆，安排房间时格外细致，确保每位成员都能得到妥善的照料。他还特地吩咐旅馆主人准备丰盛的晚宴，包括新鲜的面包、炖煮的鹿肉和当地特色的蜂蜜酒。可以看出，这个旅馆重建过，天花板有被修补过的痕迹。

 第二天清晨，镇上的守卫和商贩主动向使节团问候，旅馆门口的民众更是带来一些小礼物，以表对诺德使节团的敬意。

 使节团在艾德蒙的带领下，进入了帝国境内。晨雾中，雪迹被泥土取代，土地变得松软而湿润。即使是在冬天，河流仍然缓缓流淌，偶尔反射出阳光的微光。 

 “欢迎来到帝都，至高王殿下。”巡逻队的领头人说道。他的语气听不出期待，更多是一种程序化的交代。远处，白金塔的轮廓在天际线中隐约可见，但在阴云的笼罩下，它的光辉似乎黯淡了许多。  

 西古尔德遥望白金塔，突然有一种不真实的感觉——自己真的回到帝都了。先前在边境小镇落脚时还没有完全身处西罗帝尔的感觉。

 不知道修会现在怎么样了？其他人还好吗？西古尔德突然想到，新霜之礼向来氛围宽松，等仪式结束，不如就趁机去看看修会吧。

 使节团踏入帝都的大门，进入眼帘的是一条宽敞却略显杂乱的主街。两旁的建筑在阳光下闪耀着古老的辉煌，有些外墙依然保持完好，雕刻着精美的帝国纹饰；但更多的建筑却因战争留下了明显的痕迹：墙体开裂、窗棂破碎，有些地方甚至用粗糙的木板和石砖草草修补。

 空气中夹杂着帝都特有的味道：炊烟的木香、腌肉的咸味，还有街边污水渠散发出的些许刺鼻气味。数年前的回忆瞬间在西古尔德眼前闪过。

 西古尔德注意到，有些人刻意避开了你的目光，尤其是在看到孤独城的旗帜时，不知是否是错觉，他们的神情似乎变得有些复杂。

 西古尔德说，“今天别想这些了，我们就尽情吃喝吧，吃空他们也算解恨了。”  

 使节团穿梭在忙碌的街道上：

 街边有游吟诗人弹着鲁特琴，唱着一首怀旧的歌：“从天际到夏暮岛，战火吞噬大地，但我们心中的家园，却永不消亡。”  

 从主街向南行进，渐渐远离了喧闹的集市和民居。道路开始变得宽敞整洁，路边的石砖铺设精致，两旁种植着排列整齐的常青树。

 大门缓缓打开，露出了宫殿内部的景象。入口的走廊宽敞而高大，天花板上悬挂着巨大的帝国旗帜，墙壁两侧装饰着战士与学者的壁画。

 使节团被引导进入主厅。主厅的地板由黑白相间的大理石拼接而成，天花板高得几乎让人看不到尽头。大厅尽头是一座高高的御座，皇帝并未就座，而是有几名身穿华丽长袍的贵族正在交谈。

 他吩咐其他侍从带领使节团其他人。其中一名年轻女仆带领雪漫代表西古尔德与其他骑士来到了一个很宽敞的会客厅，会客厅通往不同房间。她示意你们选择自己的房间放置物品。

 西古尔德不讲究这些，跟其他骑士商量了一下，随意选了一个房间，然后整理行李和着装。他换下旅行装束，洗了把脸，换上了干净的礼服。然后出门与其他诺德人汇合。正如先前所说，尽管如今局势紧张，但西古尔德决定这次专心享受。

 瓦利迪特期待地点点头。“谢谢，请务必带我一起去。”

 当夜的宴会设在白金塔的宴会厅中，华丽而肃穆的装饰映衬出帝国式的辉煌。高高的拱形天花板上悬挂着镶嵌宝石的巨大吊灯，微光透过雕琢精细的窗棂洒下，给每张桌椅都镀上了一层柔和的光辉。西古尔德发现，整个宴会厅充斥着许多来自天际的装饰，墙上挂着孤独城的旗帜和绣着雪漫传统花纹的壁毯，桌面上摆放的冬堡冰晶雕刻的烛台、晨星的苍蓝花朵。足以看出帝国一方对此次宴会的重视。

 宴会厅正中央摆放着一张长长的主桌，皇帝坐在正中，至高王位于他的右手边，两人之间的气氛礼节性和谐，隐隐有些紧张，但却没有政治角力的味道。

 宴会开始之前，皇帝与至高王各自站起身来，在众人的注视下互相敬酒，并按照新霜之礼的传统互相交换礼物。

 皇帝欣然接过战斧，仔细看了看，与至高王交换了一个眼神，接着微笑回应道：“帝国珍视天际的盟友，这份厚礼不仅是一件武器，更是我们共同守护这片土地的承诺。”

 西古尔德回想一下是否了解月影之石。再观察一下那柄不俗的诺德战斧。

 西古尔德回想了一下，似乎从好友卢西安处听说过月影之石。这种石头非常罕见，往往是伴随着星陨现象出现，被人认为是从月亮上掉下来的，所以称为月影之石。佩戴月影之石的物品据说能够抵御严寒，特别是对某些低温造成的魔法负面效果具有强大的抗性。  

 皇帝派人将斧子拿了下去，仆人拿着斧子经过了西古尔德，在那短短的几秒钟，西古尔德注意到，斧子的刀刃上镶嵌着九圣灵的标志。

 西古尔德知道这是天际的传统，只有最勇猛的战士才能配得上镶嵌九圣灵标志的武器。这把斧子代表着九圣灵的化身，是战士们信仰与忠诚的体现。它提醒所有持有者，不论多么强大与勇猛，都不能忘记九圣灵的祝福，更不能忘记战争的意义——为光明、正义、与未来而战。

 西古尔德越发觉得至高王心怀正义，是个英明的领导者。

 全场安静了片刻，随后爆发出热烈的掌声。之后的宴会气氛逐渐轻松，贵族们三三两两地聚在一起交谈。侍从们穿梭于人群中，为宾客们斟满香醇的葡萄酒、帝都调酒和诺德蜜酒，而天际的战士们则用豪爽的诺德饮酒习惯引来了不少注目。  

 西古尔德一边享受着美食美酒，有一搭没一搭地跟邻座聊天，一边时不时扭头看看其他的宾客——都有些什么人来了呢？ 

 宴会的一角，西古尔德看到一位身材高大、穿着精致盔甲的诺德男子，他正与几位近卫骑士交流，偶尔低声指挥。西古尔德知道，这位总管在至高王身边担任重职。

 西古尔德观察带着橄榄叶的白色长袍，过历史检定

 带着橄榄叶的白色长袍，西古尔德曾经在修会见到这样的访客，团长告知过西古尔德，穿戴这类服装的人是帝国元老院的成员。元老院是一个威望极高的审议团体、立法机关。  

 西古尔德在心里默默留意了一下这几个帝国元老。同时也在心里记下了另外几个引起他注意的人物，例如那位索默议员还有优雅的中年女性。

 晚宴快结束时，西古尔德觉得自己也没必要在这里继续当陪衬了，便也跟着去温泉泡澡去了。

 “新霜之礼”的仪式虽然只有一天，但对天际使节团的招待却将持续两周，以便至高王与皇帝商讨其他事情，也方便使节团的贵族们在帝都游玩。

 第二天清晨，帝都被一层薄雾笼罩，街道上显得格外静谧。偶有巡逻士兵的盔甲与武器撞击声在空气中回荡，伴随着街头早起商贩的轻声交谈。

 如此游玩了几天后，将该看该玩的都做了一遍，西古尔德便收拾了一下，准备去拜访修会，路上顺便买了些礼物。

 在宴会过后，西古尔德已经写了信给修会，告诉他们缘由，并说自己过几天会去拜访。

 西古尔德跟同行的天际骑士们打了招呼，让他们不必等自己。便独自骑马出了帝都。

 西古尔德独自离开了使节团的居所，沿着通往修会总部的石板路前行。脚步声在空旷的街道上显得清晰有力。远处，修会的城堡剪影渐渐显现，它屹立在西南方向的孤山上，庄重而沉稳。

 就好像远航的旅人终于看到了港湾的灯塔。

 西古尔德的马匹在蜿蜒的小径上小心前行，顺着曲折的山路向上。一段时间后，西古尔德到达了山顶，修会的庞大建筑显得雄伟而庄严。这里与西古尔德记忆中的修会并没有什么太大不同，其中一部分因战争而损坏的建筑已经被修缮。修会的大门以铁铸而成，门框两侧镶嵌着木质的八圣灵徽章，盖住了原本蚀刻进墙壁的九圣灵标志。

 他打开大门，带着西古尔德来到马厩。

 西古尔德抑制不住露出笑容：「想不到还有人认识我。」 

 塞尔吉奥笑了笑。“团长就是这样的人啊。”

 “不知道您上次什么时候来的，我们这儿今年添了不少东西呢。”塞尔吉奥伸手指向不远处一栋新的矮楼。“那边是加诺图书馆，黑玫瑰伯爵今年的捐赠。” 

 「哇！」西古尔德赞叹，「那我得好好看看。」

 二人一边走一边聊天，很快进入了修会的大堂。这里宽敞而简洁，地面铺着整齐的灰色石砖，每一块都被磨得光滑，墙壁上悬挂着多面修会旗帜。

 几人花了一些时间叙旧，仿佛又回到了几年前。

 西古尔德询问了他们去黑玫瑰领地的见闻，打趣地提到了伯爵的捐赠。

 西古尔德表示不成问题，即使再留几天都可以。说完便去找大团长。

 当西古尔德踏入大团长办公室时，熟悉的气息扑面而来。这是一个井然有序、充满骑士荣光的房间。墙上的战锤和盾牌每一处纹路都散发着修会的威严，而窗外微弱的冬日阳光洒在桌面铺开的地图上，为办公室平添了一丝暖意。

 “西古尔德，”穆格朱语气中带着深厚的亲切感，“很高兴见到你回到这里。来吧，坐下。” 

 团长询问了西古尔德最近的情况，又说了一下修会的近况。

 西古尔德频频点头，「有伯爵这么个支持者真是天赐。」西古尔德谈起了一些黑玫瑰的趣事，又谈到了天际最近的近况。

 二人又聊了一阵。谈及到修会近况，大团长忽然有些面露难色。“唉……可惜我们还是人手不足，你别看有新鲜血液加入，他们只是见习骑士，不能真的出任务……”

 「啊……」西古尔德端详着大团长的脸色和语气，心想：团长是单纯诉苦还是想找我帮忙？

 西古尔德过insight

 在西古尔德看来，穆格朱只是聊天聊到这件事有些发愁。

 西古尔德拍拍团长肩膀，安慰道：「谁的委托？是很难的事吗？不能稍微推迟一些？」 

 西古尔德看穆格朱没有掩饰的意思，便拿起信件看了起来。

<blockquote>致八圣灵修会大团长穆格朱：

 附帝国印章</blockquote>

 “这名名叫马提亚斯·瓦莱恩的牧师，他曾路过修会，向我们寻求过资源和食物，你可能还有印象。”大团长在西古尔德阅读的时候说。 

 西古尔德可以过investigation或者religion看看自己还记不记得这名牧师 

 西古尔德记得在自己刚刚称为正式骑士后没多久，曾经见过这位巡回牧师马提亚斯·瓦莱恩，他以信仰虔诚著称，曾为一些偏远地区的教堂请求过修会的物资支援。西古尔德与他短暂交谈过一两次，对方有些古板但非常虔诚，从来没有任何疯癫的样子。他大多时候并不久留，带着一股行脚者的急切。

 西古尔德点点头，「我对这位牧师有印象。我记得他很虔诚，虽然有些古板，但绝对没有信里描述的这样紧张不安，甚至有点疯癫。」 

 “不过，也有可能是他宣传九圣灵教义，被人攻击了也说不定。也许帝国希望我们过去让他不要再宣传塔洛斯……这事不好说。”

 「确实……」西古尔德摸摸下巴，「既然这事推脱不掉，您又脱不开身，不如我去看看吧。」西古尔德觉得这事大约也不会太严重，帮团长一个忙也无妨。 

 虽然心里这么想，他嘴上却说：「那就麻烦团长您介绍一下这位特使了。」

 团长点头，顺便把一张地图递给西古尔德：“这个镇子叫做金荫镇（Goldshade），人口不多，信仰基础尚存，但牧师的行为已经引发了争议。具体情况，还是需要你和特使探查。”

 “特使正在参观音乐图书馆，说真的，幸好伯爵以往捐了好几栋楼，我才能以参观名义拖他两天……”团长苦笑道。

 穆格朱带着西古尔德穿过修会，很快来到了加诺图书馆。隔着门能听到一名修会成员正在说话：“……有着加诺·黑玫瑰本人的签名，是我们馆藏之一，最常被演奏的一部赞美诗……” 

 西古尔德又凑近了些。

 团长啪地打开图书馆大门，里面的二人停下对话，双双转过头来看向门口。

 那位特使点点头，眼睛落在西古尔德身上，眼中闪过一丝惊讶。  

 “这位是雪漫骑士西古尔德·椴树谷。西古尔德，这位就是帝国的特使。”大团长介绍道。

 只不过，西古尔德着实没想到在这里能撞上一张熟悉的脸。  

 西古尔德看到那张脸，愣了一下。又从上到下、从下到上打量了一番他的装束，多看了两眼别针上的帝国徽章。然后西古尔德撇了撇嘴，歪头歪脑地对面前人颔首道：「特使大人日安。有劳您莅临指导。敢问如何称呼？」

 穆格朱和艾德里安被这个气氛搞得很错愕，他们面面相觑，甚至都没有留意到伊默斯说了九圣灵修会。 

 「哈！」西古尔德哼了一声。  

 西古尔德决定不再继续让大团长难堪，便没再阴阳怪气伊默斯。转而用手指拍打起长剑剑柄。

 “没关系，我不介意，如果这就是贵修会能提供的最佳人选，那我们也只能接受了。”伊默斯平板地说。“不知什么时候方便启程？我来贵修会已经两天了。”

 「好啊。」西古尔德也不推辞，「我可想念修会的饭菜了。先去吃饭吧。」说完也不等人，转身就走。

 “呃……”也不知是第几回说这个字了，大团长叹了口气。“来吧，这边请，我们午饭之前还有一段赞美诗环节，正是这位加诺·黑玫瑰的作品，希望您能喜欢……”

 「……」西古尔德脚下顿了一步，然后假装没听见，继续往前走。他在思考待会要不要“忘记”赞美诗。

 ——————告一段落——————