艾洛的日记（三）
4E 170年，末种月20日
今天，玛瑞卡告诉我，我终于可以独立执行任务了。她没有多说什么，只是递给我一把匕首，说：“这算是个礼物吧。”
那匕首的刀刃修长，手柄很沉稳，一看就是经过精心打磨的好东西。我接过来，有些惊讶：“你真的要送我？”
“当然。”她挑了挑眉，嘴角带着一丝笑，“不过，我有个要求。”
“什么？”
“希望有一天，你只用它来切菜。”她的语气很轻松，但我听得出来，她并不是在开玩笑。
我握着匕首，没有说话。心里突然觉得很复杂。我知道她并不喜欢这份工作，也从未真正认同它。可即便如此，她还是努力把我培养成了一个合格的刺客。这把匕首对我来说，比任何东西都更有分量。
4E 170年，末种月29日
独自行动的第一周。任务名单上列着三个名字，我盯着那张纸看了一整天，没有一个人能让我下定决心动手。
第一个是个商人，据说他勾结贵族垄断了当地的粮食交易，可我查到的只有他经常参加教堂的捐赠活动。他的罪证在哪里？还是只是雇主的谎言？
第二个是一个税吏。他在城里很不受欢迎，雇主说他逼得不少人家破人亡。我去过他的家，看到他和他的妻子还有两个小孩一起吃饭，连笑容都看不出什么恶意。
第三个是个酒馆老板。欠债不还，和雇主发生冲突。他看起来和普通人没什么两样，只是站在柜台后面忙着擦杯子，还不时给一桌喝醉的客人讲笑话。
我盯着他们好几天，却不知道该如何选择。我不知道接下来该怎么办。我不想回圣所，告诉他们我失败了。
4E 170年，炉火月18日
终于完成了任务，拖的有点太久了。我选择了那个税吏，或许是因为他的“罪名”听起来更符合我的底线。
我等了两天，直到深夜才潜入他的房子。他当时正在看账本，窗外的烛光映在他的脸上，我看到他额头上有几道皱纹。他抬头看到我的时候，什么都没说，眼里只有恐惧。
他没有挣扎，也没有喊叫，只是倒在了椅子上。我转身离开的时候，耳边仿佛还回响着他家人笑声的片段。我不知道自己杀的是一个坏人，还是一个和我一样，只是为了活下去的人。
4E 170年，炉火月30日
又完成了一次任务。这次是个走私犯，雇主给出了详细的罪证。我本以为这会是一个简单的任务，但当我看见他的家人送他出门时，我的脚步停住了。
我还是动手了。他倒下的时候，我看着他背后站着的那些孩子，心里像是被什么东西狠狠地拧了一下。我不知道他们明天会怎么办。
4E 170年，霜落月27日
目标是个赌徒。他家暴成性，差点打死了老婆。这回欠了雇主的钱，却拿不出还债的本事。我跟了他一天，直到晚上在小巷里解决了他。他的最后一句话是：“我不想死。”
谁想呢？可我没得选。
4E 170年，昏星月21日
今晚杀了一个恶霸。他欠了太多命债，这次是他最后一次。费了三天才找到他的行踪，总算在酒馆外解决了他。疲惫。
4E 171年，晨星月7日
又是新的一年，又是新的任务。对于我们这些被兄弟会养大的孤儿来说，规矩一成不变，每个月必须完成刺杀名额，不然就会有严重的后果。没人敢试探那些后果是什么，但我们都知道，结果一定是死。
我一直在努力选择目标——那些该死的人，那些作恶多端的人。可是这样的人并不总是存在，我的名单总是越写越短。今天，我终于意识到，我快要没有选择了。
4E 171年，晨星月30日
今天是我第一次亲手杀掉一个无辜者。他是一个年轻的木匠，在城镇里开了一家小店，靠着手艺过活。我跟踪了他三天，发现他过着再普通不过的生活。他会在店铺关门后去喝一杯酒，然后带着一点醉意回家。我动手的那天，他刚刚喝完酒，还笑着和朋友告别。
当他倒在地上的时候，他的眼神没有愤怒，也没有恨意，只有不可置信。他看着我，好像不明白，为什么会是他。
4E 171年，日晓月19日
又到了这个月的任务期限。名单上只有一个目标是我可以接受的，我一早就开始行动，希望能在期限前完成，结果发现目标是被冤枉的，有人花钱请他顶罪。
伊默斯发现了我的困境。他没有问我为什么迟迟不动手，只是简单地说：“我来帮你。”
“怎么帮？”我问他，心里充满了矛盾。
“别问了。”他的声音很冷，但语气里有一种让我没法拒绝的决心。
他帮我完成了任务，目标是一个我没有见过面也不知道名字的人。
4E 171年，次种月21日
这两个月一直在和伊默斯搭档。他和以前不一样了，我有时候真的很想念他的笑容。
我们一起坐在一间废弃的酒馆里。他把武器排成一排，用布给匕首上油。
“还记得小时候的事吗？”我突然问他。“那些我们说要逃出去的事。”
他手上的动作停了一下，但很快又继续。“记得。”他说得很轻。“但那是以前了。”
我不想让话题结束，又说：“索尔当时总是想种树，还说将来要用树做个大房子。”
伊默斯没抬头，只是低声说：“他一直喜欢这些不切实际的东西。”
我突然有点恼火：“不切实际又怎么样？至少他当时很快乐。”
他抬起头看了我一眼，眼里有什么我看不懂的情绪。“快乐？”他反问了一句，接着站起身。“我们回去吧。”
4E 171年，日高月13日
今天的任务比平时更危险。目标是一名军官，他住在一座戒备森严的城堡里。我们花了整整两周才找准机会下手。我负责引开巡逻的士兵，而伊默斯则潜入军官的房间。他的动作依然那么利落，一击致命，然后迅速撤退。
“搞定了。”他回来后对我说，语气平静得像做了一件日常琐事。
“你就不能让我试一次吗？”我忍不住说。“我也可以动手。”
“不行。”他的回答很干脆。“你不适合。”
“可你这样……”我停顿了一下，语气有些低。“这样你会变成什么样子？”
他看了我一眼，脸上露出一个让我熟悉的淡淡的笑容：“我已经是这个样子了，不是吗？”
我心里像被什么东西狠狠刺了一下。我知道，我不能再这样下去了。
4E 171年，日高月22日
听说伊默斯被提拔成刺客大师了。我一点都高兴不起来。
他是我们这一届刺客里杀人最多的。我听到有其他人私下议论，说他是兄弟会有史以来最快成为大师的刺客。他们的语气带着羡慕，但我听得出来，他们其实更怕他。
我知道，伊默斯并不是为了成为大师而这么拼命。他只是不想让我承受太多。我们的这种搭档关系，是在保护我，也是在一点点毁掉他。
4E 171年，日高月29日
今天我和伊默斯说了不想要再和他搭档。他明显愣了一下，问我为什么。
“我不想让你替我做这些事。”我回答得很快，声音甚至有些急切。“你已经做得够多了。”
他的脸上没什么表情，但我看到他握着匕首的手稍稍收紧了一点。他低声说：“自己小心点。”然后转身离开，走出几步后停了一下，我以为他要说什么，但他头也不回地走了。
4E 171年，日高月29日
又是漫无目的的一天。翻遍了所有能查到的名单，仍然找不到一个合适的目标。
4E 171年，炉火月30日
这个月的任务总算完成了。目标是一个贩卖人口的奴隶主，我费了很大的劲才找到他。他笑的时候让我想起索尔。心里有点不舒服，但他该死。
4E 171年，霜落月27日
一个走私犯，靠奴隶交易发家。杀他的时候，他还在数金子。我没给他机会看见是谁动的手。
4E 171年，日暮月19日
杀了一个盗贼头目，他的帮派劫掠了无数村庄。动手前，他还在跟手下讲笑话。他没笑完。
4E 171年，昏星月31日
我又杀了一个无辜者。一个裁缝的妻子，她只是恰巧得罪了一个雇主。我试图寻找别的目标，但这个月我已经没有其他选择了。
她是个善良的女人，总是帮城里的孩子们缝衣服。我走进她的小店时，她还笑着招呼我，问我要不要量尺寸。我没有回答，只是低头拔出了匕首。
4E172年，晨星月13日
难得回一趟圣所，伊默斯远远看了我一眼，我们互相点了点头。
他也许还在等我去和他搭档，可我不会的。
4E172年，日晓月29日
又是一个无辜者，是个农夫，他唯一的“罪行”是没有按时交税。他是我亲手选的，因为我实在找不到别的选择。我以为，杀一个我自己选的人，会让我觉得好受一点。
但我错了。当我看着他跪在地上，拼命哀求我放过他的时候，我的手在发抖。我不想动手，可我知道，如果我不做，死的就是我。
我闭上眼睛，刺出了那一刀。等我睁开眼时，地上的人已经没了呼吸。我转身离开，甚至不敢再回头看一眼。
4E172年，初种月26日
这个月的任务总算完成了。目标是个当地恶霸，靠放高利贷过活。我想，这至少比杀一个无辜的路人强一点。
可这样的机会越来越少了。我每次完成任务后，都会感到一种深深的疲惫，不是身体上的，而是内心的。我杀过的人的脸总是浮现在我的脑海里，尤其是我杀的那三个无辜者。我永远也忘不了他们的眼神。
4E 172年，雨手月21日
我已经三周没有找到目标了。这是我第一次感到这么绝望。我翻遍了所有的记录，甚至去附近的城镇打听消息，可我找不到任何“合适的目标”。
兄弟会的期限马上就要到了。如果我不能完成任务，他们一定会派人来找我。我很清楚叛逃的后果，任何叛徒都不可能活着离开兄弟会。可难道我要再去杀一个无辜的人吗？
4E 172年，雨手月27日
我再也做不到了。我知道自己杀的每一个无辜者，都会让我离真正的自己更远一步。可我不能再让伊默斯替我完成任务了，他已经为我背负了太多，而我却什么都改变不了。
我想起他以前对我说的话：“任务是我们的工作，如果不做任务，就该为下一次任务做好准备。”他说得那么理所当然，可我知道，他心里一定也有挣扎。只是，他早已经选择了另一条路，而我却无法跟随他走下去。
如果我要是真的叛逃了，伊默斯会怎么想？
他大概会觉得我很傻。他会觉得我应该找个办法继续完成任务，和他搭档也好、打破原则也好，而不是以这样的方式放弃。可我已经不在乎了。我不能再为了活命去谋杀别人，也不能再让他为我承受更多。我宁愿死，也不能再做兄弟会的工具。
4E 172年，雨手月30日
今天，我做了一个决定。我决定叛逃。
我知道这意味着什么，意味着死亡，意味着我可能会被追杀到天涯海角。但我宁愿死，也不愿再为兄弟会杀一个无辜的人。我不能再假装这一切是合理的，也不能再假装自己还能承受。
我收拾好了我的东西，带上了玛瑞卡送我的匕首。我想，如果这是我最后的一天，我至少想用它保护自己。
这是我最后的日记。我不知道明天会发生什么，但我已经做好了准备。我想起了索尔，想起了伊默斯，想起了我们小时候的那些梦想——离开圣所，找到属于自己的生活。
或许我无法真正实现那些梦想，但至少，我可以为自己选择一个结局。
我希望，有一天，这个世界会是一个没有黑暗兄弟会的地方。
