旅游未遂
天际的天空一如既往地高远,蓝得透彻,点缀着几缕懒散的白云。离开了椴树谷后,三人踏上了通往福克瑞斯的道路,林间小道两旁的松树高耸入云,散发着独特的松脂香气。
此次旅途三人的目的地并不相同。伊默斯早已接下了一项任务,计划在爱林希尔停留;拉斐尔将这次旅行视为一次回归高岩的机会,他打算回到母亲的故乡采风,为自己的创作寻找新的灵感;而西古尔德则对第一次踏足落锤充满兴奋,迫不及待地想亲眼目睹那片沙漠的风情,同时也期待着与老友卢西安在高岩的重逢。
从福克瑞斯的边境入关后,就能到达爱林希尔——落锤最北方的边境城市。它与天际接壤,是通往沙漠腹地的重要门户。西古尔德听说过,整座城市环绕在一片广阔的峡谷之中,高耸的赤色山岩像巨人般环绕。
西古尔德呼吸着林间的空气,在马背上惬意地摇晃。他已经开始遐想落锤的风光了——他还从来没去过呢。这次找了个由头去途歇探访卢西安,便借口跟着伊默斯和拉斐尔绕道落锤,顺便观赏沿途风光。
他很久没有这样纯粹的放松了,也难得有机会来一次单纯的旅途。
西古尔德凑过去问伊默斯:「伊默斯,落锤真的像人们说的那样,一望无际全是黄沙?白天热晚上冷?」
伊默斯瞥了西古尔德一眼:“落锤的确是沙漠为主,不过‘一望无际全是黄沙’就夸张了。那里还有绿洲和商道,甚至有些城市繁华得让你难以想象。至于白天热晚上冷……那倒是真的。所以最好别学你在椴树谷那样一身盔甲到处跑,不然白天能把你烤熟,晚上又冻得睡不着。”他带着点戏谑的语气说。
西古尔德惊奇道:「那红卫人战士难道不穿盔甲吗?」
伊默斯摇摇头:“红卫人喜欢轻便的护甲,多用皮革或者鳞甲。何况,他们从小就习惯了落锤的环境。”他忽然想到了什么一样:“西古尔德,我假设你有携带面纱?”
拉斐尔慢悠悠地骑着马跟在两人后面,一手拎着他的琴,一手懒散地拨弄着小调。
「面纱?」西古尔德疑惑地挠挠下巴。
伊默斯皱了皱眉,看着西古尔德的困惑表情,意识到他还没准备好适应落锤的风沙环境。
他叹了口气,从口袋里掏出一条备用的面纱,递给西古尔德:“你可能需要这个,尤其是沙尘暴来的时候。面纱不仅能遮挡风沙,还能挡住一些来自沙漠生物的毒气。”
「噢!」西古尔德恍然大悟,随即为自己的无知和毫无准备有点难为情。「谢了!多亏问得及时。」
伊默斯瞥了他一眼,嘴角勾起一丝轻松的笑意:“没什么,别太放在心上。落锤的沙尘可不是开玩笑的,早点准备好总是好的。”
西古尔德接过面纱,在脖子周围比划来比划去,思考要怎么围。
伊默斯掏出自己的面纱,开始做示范。
西古尔德一板一眼地学着伊默斯的样子绑面纱。
两个人比划了一阵,很快到达了福克瑞斯的边境。
西古尔德指着前面的山,「过了这道山脉就出了天际地界了!」他有些激动。
在福克瑞斯边境,冰冷的空气迎面扑来,空旷的道路上积雪被微风吹得轻轻飘动。几座古老的木屋坐落在边境的集镇上。
三人走到集镇的门口时,西古尔德注意到门旁站着一个身影——一名信使,身穿厚重的外衣,手中握着一封信件。他不时抬头望向集镇外的道路,显然是在等待某人。信使的眼神落在西古尔德身上,立刻迈步迎了上来。
“西古尔德·椴树谷先生?”信使的声音急切而带着一丝疲惫,“我有封急信要交给您,您能否收下?”
看到信使,西古尔德有些意外地挑眉。他赶紧下马,接过信件。「辛苦你了。」
西古尔德看看信封,上面印有椴树谷纹章的封蜡,封面是熟悉的笔记——是父亲的。
致西古尔德:
我儿,
情况有变,我必须召你即刻回家。原本水车一事交由艾纳处理,但丽迪亚突然病倒,他实在脱不开身。
这水车是村里生计的要害,耽搁不得。村民们靠它磨粮,这几日已闹得怨声载道。你需亲自去查看损坏原因,安排修理,务必尽快解决。
我知道你事务繁忙,但这是家族的责任,也是领民的寄托。不要耽误。
——隆德
西古尔德快速浏览完信件,眉头紧皱,神情越来越严肃。
他把信件重新叠好,塞进衣兜。然后给了信使几个铜币,「辛苦你了。」
伊默斯挑了挑眉,没说话,知道拉斐尔肯定会憋不住问。
果然,拉斐尔察觉到西古尔德的变化,走近了一些。“怎么了?”他问。
西古尔德低头沉思了一会。他正在衡量,有些举棋不定:『这是他难得出一次远门,还是去从未去过的落锤,再加上很久没见卢西安,对这次的重聚相当期待。可是家里这事也不好拖延,但也不是非得领主家人亲自去才行,若是交给顾问呢?让顾问去找工匠来修理?』
西古尔德摇摇头,否定了这个想法——若是领主撇掉自己的责任,总是交给下面人去办事,如何维持威信?加之自己是长子和长兄,父亲大概也有些不满自己经常不在家,本该由自己操劳的事情都让艾纳承担了。
权衡一番后,西古尔德做了决定。他抬头看向两位好友,相当抱歉,说道:「对不起……我可能要扫兴了……家里来了急信,有事让我回去处理。」
拉斐尔显得很惊讶,“家里出了什么事,重要吗?”
西古尔德略微苦笑,解释道:「村里水车出了些问题,需要人去处理。正好家里没人手。我怕推掉的话,要引起公愤了。」
“你需要多久?”伊默斯平静地问。“我们等两天也不妨事。”
「这……」西古尔德思索,回想起走之前那水车已经严重破损,早就相当影响村民生计了,恐怕不亲自去管真的不行。他为难地向伊默斯了说明原委。
拉斐尔皱了皱眉:“哎,不就是个水车?家里人就不能自己搞定吗?非得你亲自回去?”
西古尔德略有不满地给了拉斐尔一个白眼,但没说他。「不行。」西古尔德言简意赅地回绝了拉斐尔。
他调整了一下马匹,调转方向。
“你是对的,应该以家人为主。”伊默斯理解地说——他知道,若是伊妲需要他,自己也会毫不犹豫地前往帮助。“不过,我们会在边境待上两天,若是你处理完了还能追上来。”
拉斐尔撇了撇嘴,有些不满地低声嘀咕:“你们总是放不下家里的事。也许他们真的能自己处理。”
西古尔德有些抱歉又有些感激地说道:「谢谢。我尽快处理!如果两天后我追不上你们就别等了,自己去玩吧。以后还有机会。啊,对了……」说着他从行囊里拿出一个包裹,交给拉斐尔,「这个是本来准备带给卢西安的,麻烦你到了高岩找个驿站寄给他吧。」
“真没劲,你怎么不自己给他呢?”拉斐尔嘟囔着,还是接过了包裹。“这装的啥怎么这么重?”他拿起包裹掂了掂把耳朵贴在包裹上听。
伊默斯没有多说,只是点了点头。“一切顺利。”完了在拉斐尔脑袋上狠狠拍了一下,从他手里抢过包裹。“这个我来保管。”
西古尔德并指在额头上点了点,跟两人道别,然后策马返回椴树谷。
西古尔德回到椴树谷后,立即投入了繁忙的事务中。原本计划短暂的处理工作,却因意外的复杂性拖延了下来。每天的紧张与压力让他始终未能如期赶回。时间一天天过去,终于,整整一周后,他才处理完所有事情。
与此同时,拉斐尔和伊默斯在福克瑞斯耐心等了两天,始终未见西古尔德的身影。虽然他们不舍,但也明白朋友有事在身。两人离开了福克瑞斯,朝着落锤迈进,而西古尔德则在远处的椴树谷,独自处理完家中的事务,等待着未来与朋友们再见的时刻。