艾洛的日記（一）
4E 161年，末種月20日
這裡很暗，也很安靜，安靜得讓人害怕。牆上的蠟燭一直在燒，但光線微弱，照不到角落。屋子裡只有石頭和陰影。我們所有人——新來的孩子——都被安排住在一個房間裡。每個人都縮在自己的床邊，沒有人說話，只有幾聲壓抑的抽泣從角落傳來。
我想家。我想念媽媽的歌聲，爸爸講的那些老掉牙的故事。我不明白為什麼一切都變了，為什麼會有這些陌生的孩子和我住在一起，而不是我的家人。昨晚我夢到爸爸牽着我的手，他告訴我不用害怕。醒來時，我發現自己一個人躺在床上，眼淚濕了枕頭。
4E 161年，末種月21日
昨晚又有人哭了，聲音很小，但我還是聽到了。我睜開眼，看見對面牆角的一個男孩縮成一團。他把頭埋在膝蓋里，肩膀一聳一聳的，哭得很隱忍。我認得他，他是和我同一天到這裡的。他的臉一直看起來很平靜，我沒想到他也會哭。
其實，我也想哭，可是怕被人看見。我知道我的爸爸媽媽已經死了，不會再回來了。
4E 161年，末種月23日
這裡的孩子很多，但大部分都不說話，像是害怕被懲罰。有個比我還小的男孩，總是坐在門邊，眼神呆呆的。他說他的名字是索爾，他還說他的媽媽沒死。
我不知道他是認真的，還是只是騙自己。我沒問他細節，但每次聽他說媽媽會來找他，我都不知道該怎麼回應。我羨慕他還能有這樣的信念，要是我的爸爸媽媽還在該多好。
晚些時候我和索爾一起跟那個總是坐在角落裡的男孩說了話。他比我想象中要禮貌，有一雙藍眼睛，名字是伊默斯，看起來比我們大一點，也是個孤兒，他的家人在一場暴亂中全部去世了。
4E 161年，末種月27日
今天，一個大個子的男人走進房間。他穿着黑色的長袍，聲音很冷。他站在我們面前，掃視了一圈，然後說：「你們為什麼在這裡，我想你們應該清楚。你們的家人都死了。不管是戰火，還是意外，他們都不可能回來。」
有孩子低聲哭了起來，但他沒停下：「你們現在是孤兒，是被黑暗兄弟會選中的人。這裡不是孤兒院，我們不會給你們無意義的生活。你們會被訓練，成為兄弟會的一員。如果你們跟不上……」他說到這裡頓了一下，露出一個沒有溫度的笑容，「就會被淘汰。」
我渾身發冷，手心冒汗。他沒有說淘汰是什麼意思，但我能猜到。
4E 161年，末種月28日
那天晚上，我睡不着。索爾坐在床上，抱着膝蓋，臉藏在胳膊里，聲音悶悶的：「我媽媽一定會來的。她肯定還活着。」
我一時不知道該怎麼回應，只能沉默地看着他。過了一會兒，索爾又說：「說不定，如果我們足夠厲害，就能自己離開這裡。」
他的聲音很輕，但那句話像是點燃了什麼。我聽到後，胸口湧起一絲說不清的感覺——像是一種微弱卻真實的希望。我不知道這話是說給我聽的，還是索爾自己想相信，但就在那一刻，我竟然覺得也許真有可能。
伊默斯坐在不遠處，沉默了許久。他一直低着頭，像是沒聽見索爾的話。直到索爾抬起頭問他：「你覺得呢？」
伊默斯停頓了一下，抬起頭看着我們。他的臉上沒有表情，但目光似乎亮了些許。他輕輕點了點頭，說了一句：「試試看吧。」
4E 161年，末種月30日
我們每天的生活都差不多，吃飯、睡覺、被大人盯着。沒有什麼特別的事，但也總覺得不安。有時候，晚飯後我們會偷偷躲在角落聊天，聊以前的家，聊我們的爸爸媽媽。
「我以前家門口有一棵蘋果樹，夏天的時候蘋果特別甜。」索爾說。「我媽每次摘一個都會給我削皮，我吃剩下的核，她種到院子裡，可從來沒長出來過。」他說到這裡停了一下，又補充道：「不過，也許她還會試一次。」他嘟囔着。「我如果出去了，一定要幫她。」
伊默斯一直在聽，手裡擺弄一條舊舊的布手鍊，看起來很簡單，但他總是特別小心地保護它。我問他：「那是什麼？」
「我妹妹的。」伊默斯說：「她自己編的，說要送給我，保護我不挨罵。」他說完笑了笑。「她還說，如果我戴着這個，她就不會擔心我跑太遠。」
索爾問：「你妹妹幾歲了？」
「六歲，比你小一點。」伊默斯停頓了一下，輕聲說：「我本來還想教她用更結實的線編，可……」他說到這裡沒再繼續，我們也沒有追問。
4E 161年，爐火月1日
訓練開始了。我們第一天練的是跑步。導師讓我們繞着聖所跑二十圈，誰跑不完就要被罰。我跑得很慢，到第十七圈的時候腳都軟了。索爾在我旁邊跑得氣喘吁吁，但他硬撐着，抓住我的胳膊拉着我一起跑。
回到訓練場時，我差點癱倒在地。導師只是冷冷地看着，說：「明天繼續。」我不知道還能不能撐下去，但我不想被淘汰。我不想死。
4E 161年，爐火月4日
今天索爾哭得很厲害，他說自己做了個噩夢，夢到媽媽被火燒了。他抽噎着說：「可是她明明還活着！我記得她還在外面！」他哭得停不下來，眼淚流了一臉。
伊默斯蹲下來，把手放在索爾的肩膀上，低聲說：「別怕。夢只是夢，不是真的。」索爾抬起頭看着他，像抓住了一根救命稻草一樣。可是，這時有個年長的男孩從旁邊走過，冷笑着說：「安慰有什麼用？夢是假的，但你們的家人死得可是真的。」
我看到伊默斯的臉一下子沉了下來，直接朝那個男孩撲了過去。他們扭打在一起，那個男孩受過一點訓練，很快把伊默斯按在地上，但伊默斯咬住了他的手指，讓那傢伙疼得嗷嗷叫。
他們最後被導師拉開了，誰也沒占到太大便宜。導師只是冷冷地說了一句：「如果是任務，你們兩個早死了。」伊默斯低着頭不說話，但我看到他眼睛裡還有火。
索爾整個人都嚇壞了，拉着伊默斯問：「伊默斯，你還好嗎？你沒必要和他們打的！」
伊默斯擦了擦嘴角的血，說：「有必要，那傢伙滿嘴瞎話。」他語氣很平靜，但手卻不自覺地撫摸了一下手腕，那裡沒有手鍊。
4E 161年，爐火月7日
那場打架之後，大家都對伊默斯有些敬畏，甚至連那個年長的男孩也沒再多說什麼。索爾似乎更加黏着他了，總是跟在他身後。我注意到，伊默斯看起來也不怎麼抗拒，有時候還會幫索爾擋住其他孩子的欺負。
我問他：「你為什麼那麼生氣？」他低頭想了一會兒，說：「我只是受夠了。」他沒說受夠了什麼，但我猜，大概是這一切吧。我們所有人都受夠了。
4E 161年，爐火月23日
吃完飯後，我們三個擠在宿舍角落聊天。燈光昏昏的，火把快燒完了，牆上的影子搖來晃去。索爾忽然冒出來一句：「你們聽過塔洛斯的故事嗎？」
「塔洛斯？」伊默斯靠在牆上看着他，手裡玩着一顆小石頭。「那個神？」
「對啊！」索爾一下子坐直了，聲音比平時高了點，「他原本是個凡人，可他統一了泰姆瑞爾，最後變成了神！他特別厲害！」
「聽起來挺厲害。」我點了點頭。「可我們村子裡只提過幾次，我都沒怎麼聽清。」
「我爸爸常講。」索爾的眼睛亮亮的，好像在看什麼很遠的東西，「他說塔洛斯教人有勇氣，不管多難，都得記住什麼是對的。塔洛斯說，凡人也能改變命運。」
「記住什麼是對的。」伊默斯重複了一遍這句話，聲音很輕，像是在想什麼。他抬頭看着索爾，問：「那你覺得，塔洛斯會做什麼？」
「他會堅持啊。」索爾回答得很快，語氣特別認真，「就算沒人幫他，他也不會放棄。」
「聽起來挺不錯。」伊默斯扔掉手裡的石子。他側頭看着索爾，說：「那你也得這樣。想堅持什麼，就別讓別人把你嚇住了。」
索爾愣了一下，然後點點頭，低聲說：「嗯，我會的。」他的表情看起來有點害羞，但也多了些自信。
我笑了笑，說：「下次講個更厲害的吧。比如塔洛斯單挑一群敵人，把他們全打跑的那種。」
「有這樣的故事嗎？」索爾的眼睛亮了，「我好像聽過一個！下次給你們講！」
「好啊。」我點點頭，看向伊默斯。他看着地上，嘴角微微揚了揚，似乎也很期待。
4E 161年，霜落月19日
這幾個月每天都是跑步、攀爬、跳躍。導師總是說：「只有強壯的身體才能藏匿在黑暗中。」但我覺得他就是喜歡看我們累得趴在地上的樣子。
今天的攀爬訓練，我摔了一跤，膝蓋破了皮，血流了不少。導師看了我一眼，沒有多說，只是讓下一個人繼續。索爾跑過來遞給我一塊布，說：「你還好嗎？」我咬着牙點了點頭，心裡想着，至少還有朋友陪着我。
不遠處，我看到伊默斯還在練，就像故意跟自己較勁似的，明明他已經完成了今天的任務。旁邊的幾個大孩子看着他竊竊私語，他裝作沒聽見，我知道他心裡不服。
4E 161年，霜落月25日
今天導師讓我們練習用匕首攻擊稻草人。他說，要想成為真正的刺客，就必須精準地擊中目標。
伊默斯的動作很快，匕首在稻草人的「心臟」上劃出了幾道深痕，導師點頭表示滿意。我跟着上去試了試，雖然動作沒他那麼流暢，但至少完成了任務。
輪到索爾的時候，他站在那裡，盯着稻草人半天沒有動手。導師皺着眉問：「你在等什麼？」
「它看起來……像個人。」索爾小聲說。
「它是目標，不是人。」導師的語氣冷得像冰，「動手！」
索爾低着頭，勉強刺了一下，卻完全沒用力。導師嘆了一口氣，搖了搖頭，轉身離開了。
課後，我找索爾聊了聊。我問他：「你為什麼不肯認真做？」
他看着我，低聲說：「我以前和媽媽去過祈禱塔，聽過塔洛斯的教義。他說所有生命都值得尊重……」
「這裡沒人會聽你講這些，」我打斷他，「如果你不學會這些，導師會生氣。」
「但你覺得我能做到嗎？」他問。他的眼神里透着一種讓我說不上來的東西，很複雜，但又有點倔強。我沒法回答，只能嘆了口氣，說：「試着別想那麼多吧。」
4E 161年，日暮月17日
今天是訓練場的模擬追捕任務，導師要求我們對逃跑的目標進行「抓捕」，目標是另外兩個孩子。他們和我們一樣是被擄來的孤兒，年紀和索爾差不多大，滿臉驚恐。
導師指揮我們幾個圍捕，我和伊默斯快速追上了目標，而索爾卻站在原地沒動。我回頭看了他一眼，他的臉上是那種憤怒和不安的混合表情，他握着木劍的手在顫抖。
「索爾！」導師大喊，「動手！抓住目標！」
索爾咬着牙，仍然站在那裡。我知道如果他再不行動，後果會很嚴重。於是我衝過去將那兩個孩子推倒在地，同時大喊：「抓住了！」
索爾終於緩慢地走過來，但他並沒有碰那兩個孩子，只是低聲說了一句：「對不起。」
晚上我忍不住問：「今天你怎麼了啊？你這樣會被導師罰的。」
他看着我，聲音很輕：「他們和我們一樣，為什麼要對他們做這種事？」
我愣了一下，不知道該怎麼回答。他說得對，可是……這裡的規則不是這樣。我不知道該怎麼解釋這些，也不知道他為什麼會這麼想。
後來我就沒再問了，但我覺得索爾和其他人真的不一樣。他不肯做這些事，可我也不想看着他被懲罰。
4E 161年，夜星月28日
總算冬天了，我們能休息了。索爾問我：「艾洛，你家是不是有個大院子？你以前說過的。」
我點點頭：「是啊。我爸爸種了一排橡樹，說長大以後可以做船。我以前總爬到樹上看街上走的人。有一次爬得太高，掉下來摔斷了腿，我媽罵了我整整一個月。」
伊默斯笑得很開心：「你這麼喜歡爬樹，你媽肯定說你比猴子還調皮。」
「差不多吧。」我忍不住也笑了，想了想，問他：「你妹妹呢？她有喜歡的東西嗎？」
伊默斯抬起頭，嘴角露出一個淺淺的笑：「她喜歡吃糖，特別是做得像貓咪的。我們家附近有個老婆婆，她手藝很好，每次我媽讓我帶伊蕊比婭去買糖，她都只挑選帶貓咪圖案的。」說完，他笑了一下，聲音里有點懷念。
4E 162年，日高月30日
我們漸漸變得熟練起來。攀爬、潛伏、用武器……所有這些東西已經不再讓我害怕了，儘管每次完成後仍然筋疲力盡。但今天訓練的時候，我注意到自己爬牆比去年快了很多。到終點時，索爾笑着拍了拍我的背，說：「你現在比猴子還靈活。」
「是啊，」我故意裝作得意的樣子，「比起你這個慢吞吞的烏龜好多了。」我們兩個笑得很開心，周圍那些冷漠的石牆也似乎沒那麼可怕了。
4E 162年，次種月2日
今天的訓練課是解剖。我從沒想過會有這麼噁心的事情。導師發了一隻兔子給我，活生生的，我能感覺到它在籠子裡輕輕發抖。我盯着它，腦袋一片空白。
「用匕首從胸口劃到腹部，動作要快。」導師站在前面講解，但他的聲音聽起來像從很遠的地方傳來一樣。
我咬着牙，把它按在桌上。手裡的匕首有點涼，兔子的毛卻暖暖的。我心裡突然生出一種說不清的愧疚感。我不敢看它的眼睛，用盡力氣把匕首插進了它的胸口。兔子掙扎了一下，然後慢慢軟了下來。我手一抖，差點把匕首扔了出去，但還是硬着頭皮開始下一步。
血流了一桌，我的胃像被什麼東西攥住了一樣，但還是照着導師的要求切開了胸腔，把內臟取了出來。終於完成的時候，我手都在抖，不敢回頭看那灘血。
我正打算鬆口氣，看到索爾那邊還在摸兔子的耳朵，一臉呆呆的樣子。我心裡一涼，導師要是發現他什麼都沒做，後果不敢想。
伊默斯突然從我身後走了過去。他沒有多說話，直接站在索爾旁邊，一隻手按住兔子，另一隻手利落地扭斷了它的脖子。整個過程不過幾秒鐘，索爾呆呆地看着他，眼裡充滿了震驚和難過。伊默斯拿起匕首開始解剖。整個過程幾乎沒發出一點聲音。
我趕緊端着自己的托盤走到導師面前，把心臟和其他解剖部位指給他看，努力裝得自然一點。導師掃了一眼，皺眉問：「索爾呢？」
「他完成了，」我搶着回答，「我看着的，他只是讓我幫忙收拾了。」
導師似乎猶豫了一下，最終點了點頭，示意我回去。我鬆了口氣回到座位，看到伊默斯已經把索爾的「作業」擺得整整齊齊，而索爾像個木偶一樣僵坐在那裡。
課後，我拉着索爾到一邊，低聲說：「你得快點學會這些，不然我們幫不了你太多次。」
「我做不到。」他的聲音很輕，聽起來快哭了，「我不想殺它，它只是個小動物。」
「那下次你怎麼辦？」我有點急了，「如果導師發現你沒動手，結果會很糟！」
伊默斯走過來，仿佛有些無所謂的樣子：「沒事，他不動手，我們就動手。」
索爾低下頭，喃喃地說了一句：「對不起。」
我看着他，沒說話。我不是真的希望他道歉，也不知道為什麼聽到他這麼說，心裡反而有點難受。
4E 163年，次種月21日
今天晚飯後，我和伊默斯躲在角落裡悄悄聊了一會兒。索爾坐在不遠處，吃飯時一直低着頭，看起來很累。
「我們不能一直替他。」我小聲說，「要是導師發現怎麼辦？」
「不會的。」伊默斯靠在牆上，手裡捏着一塊麵包。「至今為止不都挺好的麼？」
「可你不會永遠都能保護他。」我看了看索爾的方向，小聲補了一句。「我們也保護不了。」
伊默斯抬頭看了我一眼，沒有說話。我嘆了口氣：「你覺得他為什麼會這樣？」
「他不像我們。」伊默斯把麵包放到一邊，聲音有點悶。「他還在想着外面的世界。」
我低頭，想了一會兒：「要不我們求求導師，讓他們別為難索爾了。」
伊默斯笑了一下，很小聲：「你知道那根本沒可能。」說完他低下頭去喝湯。「你慢慢想吧，我還是用我的方法。」
我們就這樣安靜了一會兒，看着索爾慢吞吞地把最後一口飯吃完，走回了房間。
4E 163年，日高月15日
今天的訓練稍微輕鬆一些，我們開始學處理傷口和用藥。不用面對動物屍體讓我感覺好受了不少。導師說這是為了讓我們在任務中能保住自己的命。
伊默斯依舊是那個做得最快的人。導師走過去，檢查了他的處理，說了一句：「不錯。」伊默斯沒什麼表情，只是點了點頭。但我能看出來，他還是有點得意的。
4E 163年，日高月27日
今天下午，導師讓我們去參加一個儀式。他帶我們到大廳，那裡點着很多蠟燭，光線搖搖晃晃的，看得我頭暈。一個穿黑袍的人站在中間，聲音像石頭磨過一樣難聽：「西帝斯是虛無，一切都會歸於虛無。夜母是西帝斯的聲音，而你們，是西帝斯的刀刃。」
他指着角落裡的一座雕像。那雕像黑漆漆的，像個人，但臉上全是空洞。我覺得它在盯着我們，可是我不敢多看，只好盯着地板。
黑袍人繼續說：「夜母說，殺人是你們的天命。不要懷疑，不要退縮，只要聽從她的聲音。」他的聲音越來越冷，我聽得渾身發毛。索爾站在我旁邊，低聲吸了口氣，抓住我的袖子，手指涼得像冰一樣。
儀式結束後，我們回到房間。索爾縮在牆角，一句話也不說。我坐在他旁邊，問：「你還好嗎？」
「夜母真的會……看着我們嗎？」他聲音很小，像是在問自己。我也不知道該怎麼回答。我覺得剛才那個人的話很怪，可是他說得那麼可怕，好像如果不信就會出事一樣。
伊默斯坐在另一邊，突然開口：「我覺得，夜母根本不關心我們。」
索爾抬起頭看他：「你說什麼？」
「我是說，她是個神，對吧？那她怎麼可能關心我們這些小孩子？」伊默斯的語氣很平靜，但他說的話讓我一下子愣住了。
「可導師說她會知道我們是不是聽話啊！」索爾皺着眉頭，聲音有點急。
伊默斯聳了聳肩：「那他說就是了。我反正不信。」他說得很隨意，但我聽得出來，他也有點不確定。
4E 163年，爐火月3日
晚飯後，我們又聊起了那天的儀式。索爾抱着膝蓋，聲音有點發抖：「要是夜母真的在看着我們，我們不殺人會怎麼樣？」
「誰知道。」我靠在牆上，小聲說，「導師說她會生氣，可是她又沒真的說話。」
「可是……」索爾抬頭看着我，「要是她真的生氣，我們會不會……會不會死？」
我皺着眉頭，沒有回答。其實我也不知道答案，但想到導師冷冷的眼神，我就覺得渾身不舒服。
「我覺得他們在嚇我們。」伊默斯突然說。他坐在床邊，把手放在膝蓋上，「夜母哪有時間管我們？」
「可是……」索爾看着他，語氣有點着急，「可是萬一是真的呢？如果她真的在看着我們怎麼辦？」
伊默斯停了一下，咬了咬嘴唇，然後輕輕說：「那就裝作聽話唄。」
「裝？」我問。
「對啊，」他點點頭，「我們裝作聽話，裝作很聽導師的話。等我們長大了，變厲害了，再想辦法跑出去。」
索爾愣了一下：「真的能跑出去嗎？」
伊默斯看了他一眼，沒有馬上回答，只是說：「反正不能被他們嚇到。」他說這話的時候看起來挺認真，雖然聲音還是有點小。
索爾眨了眨眼，好像被說服了：「那……那我們就裝吧。」他擠出一個小小的笑容，「可是跑出去以後，我還是要種我的蘋果樹。」
我忍不住笑了一下：「你除了種樹還會幹什麼？」
「那你呢？」索爾瞪了我一眼，「你跑出去幹嘛？」
我想了想，說：「去海邊，坐船。」
索爾又轉頭看向伊默斯：「那你呢？」
伊默斯低頭盯着地板，忽然笑了一下：「我不知道，但如果有機會，我想試試做糖果。」
4E 164年，日曉月7日
今天伊默斯通過了考核！導師說他是這一批里最出色的訓練生，將成為刺客大師達維爾的學徒。我們聽到消息後都跑去祝賀他。索爾拍着他的肩膀，大聲說：「你終於不用天天跑步爬牆了！」我也忍不住笑：「對啊，還能跟着導師去外面看世界，真是羨慕！」
伊默斯有點不好意思地撓了撓頭。「其實，我還有點緊張。」
「緊張什麼？」索爾直視着他，聲音很輕，卻很堅定，「你不是總說要保護我們嗎？你做得到的。」
伊默斯愣了一下，隨即笑了笑：「嗯，我會的。」
「還有！」索爾忽然又說，眼神比平時更亮了一點，「如果你看到什麼好東西，就記得帶點回來。」
「好啊。」伊默斯笑了，眼裡也多了一點光。他伸出手：「那就約定好了，我出去的時候記下來，回來告訴你們。」
那天晚上，我們在角落裡偷偷慶祝了好久。索爾說以後伊默斯就是我們的探子，我們靠他知道外面的世界。伊默斯笑着答應了，臉上帶着一種我們很少見到的輕鬆表情。
4E 164年，日曉月19日
伊默斯出任務回來了。我們一聽到他回來的消息就跑去找他，想聽他講外面的故事。他看起來有點蒼白，眼睛下還有黑眼圈，但還是對我們笑了笑，說：「外面挺大的，比聖所好看多了。」
「有什麼好玩的？」索爾興奮地問，「快說！你看到了什麼？」
伊默斯想了想，說：「有一個大市場，那裡的人賣很多東西，有水果，還有一種奇怪的甜餅，味道不錯……還有……」他停了一下，低頭看着自己的手。「有個小鎮，房子很漂亮，院子裡種滿了花。」
「是不是和你家院子一樣？」我問。
他愣了一下，嘴角揚了揚：「嗯，有點像。」可他的話說得慢吞吞的，好像很累。我忍不住問：「你還好嗎？」
「我沒事，就是……有點累了。」他告訴我們，然後說要休息了。我和索爾都有些失望，總覺得他是在找藉口打發我們。
4E 164年，雨手月23日
伊默斯成為學徒後變得忙了好多。導師總是帶着他跑任務，聖所里已經很難見到他了。不過，每次回來，他都會找我們坐一會兒。
今天他剛到聖所，就一頭倒在床上：「我現在連喘氣都覺得累。」
索爾立刻跑過去給他遞了杯水，關切地問：「外面怎麼樣？有沒有什麼好看的？」
「也沒什麼特別的。」伊默斯接過水喝了一口，隨口說道，「就是鎮子裡有個商隊，賣些有意思的畫冊。」他的語氣聽起來很隨意，但我注意到，他的眼神有點飄，好像在避開我們的目光。
「那任務呢？」索爾猶豫了一下，又問，「都是什麼樣的任務？」
伊默斯頓了一下，把杯子放到一邊，沒看索爾，低聲說：「就是幫導師做點事。」
索爾似乎鬆了口氣，但我總覺得伊默斯有什麼沒說完。還沒等我問，他就接着說道：「說真的，你們最好別太急着通過考核。外面不是什麼好玩的地方，你們在這裡至少還有點自由時間。」說完他又苦笑了一下。「想想，以後萬一真的像那些大人一樣當刺客，哪還有時間在這兒聊天啊。」
空氣安靜了一會兒，索爾低下頭，像是在想着什麼。他眉頭皺了起來，聲音變得很輕：：「你不覺得……那些人不一定該死嗎？」
伊默斯抬起頭看着他，沒有立刻回答，像是在想怎麼說。他最終只是搖了搖頭，說：「這個地方不會讓我們去想這些問題。」
我怕氣氛僵住，趕緊插話換了個話題：「索爾，你最近訓練怎麼樣？聽說你的匕首課還沒過呢。」
「別提了。」索爾撇撇嘴，低頭擺弄着袖口，小聲嘟囔了一句：「塔洛斯肯定不想讓我這麼做。」
「塔洛斯？」伊默斯坐直了身子，嘴角露出一絲不太明顯的笑意，「塔洛斯怎麼，你覺得他不讓你拿匕首？」
「不是。」索爾抬起頭，眼神認真得讓我不太適應，「塔洛斯教我們要保護別人，而不是殺人。」
我有點不知道該說什麼，偷偷瞥了一眼伊默斯。他沉默了幾秒，然後拍了拍索爾的肩膀，語氣難得柔和：「索爾，我知道你想保護別人。但你得先學會保護好自己。塔洛斯不會希望你為了這些，連命都沒了吧？」
索爾低下頭，像是在思考他的話。我看着他們倆，心裡很複雜。我知道索爾說的那些話根本改變不了什麼，但每次聽他說，我都會忍不住擔心。他太不適應這裡了，太不適應……而我害怕，總有一天，我們可能再也幫不了他了。
4E 164年，年中月1日
最近，我發現伊默斯經常去擦拭西帝斯雕像上的灰。他動作很熟練，仿佛已經習慣了，甚至連導師都沒要求時，他也會順手擦一擦。
今天我終於忍不住問他：「你開始信仰西帝斯了嗎？」
伊默斯愣了一下，然後搖了搖頭：「沒有。」他說得很快，但我注意到，他的語氣有點奇怪，不像以前那麼堅定。
「那你每天去擦雕像幹什麼？」索爾嘟囔，「你以前不是說夜母根本不管我們嗎？」
伊默斯低着頭，好像在思考該怎麼說。他嘆了口氣：「是達維爾讓我這麼做。他說，信仰是刺客的基礎，不信西帝斯就不配成為他的學徒。」
「按照你以前說的那樣裝一裝不就好了嗎？」索爾不解道。「幹嘛當真？」
「我沒有當真。」伊默斯把手放在膝蓋上，語氣低了些，「可是裝得久了……你會開始懷疑自己是不是真的在裝。」
我愣了一下，沒想到他會這麼說。索爾也停下了，嘴巴半張着，顯然沒料到伊默斯會這麼坦白。
「那你現在信了嗎？」我小聲問。
「我不知道。」伊默斯抬起頭，眼神有些飄忽，「也許還是不信……但達維爾每次說那些話時，總讓我覺得，萬一是真的怎麼辦？」
他的聲音很輕，但聽起來像是從心底壓了很久的東西。我看着他，突然覺得有點難受。索爾皺了皺眉。我們誰也沒再繼續追問。
4E 164年，爐火月19日
今天我們三個在聖所旁的樹林裡待了一會兒，這是伊默斯少有的閒暇時間。他靠着樹坐着，閉着眼像是想小睡一會兒，而索爾則在旁邊翻找什麼東西。
「你在找什麼？」我問他。
「葉子。」索爾頭也不抬地回答，「我要找好看的葉子。」
「幹嘛用？」
「我記得媽媽說，秋天的葉子會有好運。」索爾說着，撿起一片紅色的楓葉，仔細看了看，遞給我，「這個是不是很好看？」
「挺好看。」我接過葉子，隨手夾在衣服里，「但好運對我們有什麼用？」
索爾停了一下，轉頭看着我，說：「至少可以讓我記得，外面還有好東西。」
這時，伊默斯睜開了眼睛，看着我們倆，淡淡地笑着說：「等好運來的時候，別忘了告訴我一聲。」
索爾笑了：「那你得先信它。」
伊默斯沒再接話，只是站起來拍了拍身上的灰，對我們說：「回去吧，再晚點導師又該找人了。」
4E 166年，晨星月17日
伊默斯又出任務了，這次他說會離開很久，具體多久他也不知道。達維爾看上去對他很滿意，這讓很多年長的學徒都不服氣。他們說：「不過是個小鬼頭，裝模作樣罷了。」
我和索爾才不管那些人怎麼說，我們知道伊默斯厲害，也知道他受了很多苦才有今天的表現。可他一走就是兩個月，整個聖所都覺得空了點。
索爾看着伊默斯平時坐的地方，托着下巴，小聲說：「他回來以後肯定又要累壞了。」
我看了他一眼，沒有接話。
「外面應該有果園吧？等伊默斯回來，我得問他是不是見過蘋果樹。」索爾的聲音很輕，帶着一點期盼，就好像那蘋果樹是某種能證明外面還不錯的東西。
「嗯。」我點點頭，隨便應付了一句。可心裡卻很亂。兩個月……外面會發生什麼？伊默斯回來後又會變成什麼樣？
4E 166年，初種月23日
今天下午沒有訓練，我們兩個坐在聖所里一棵老樹下聊天。冬天剛剛過去沒多久，樹慢慢長出了一些新芽，像是在聖所的陰影里憋悶久了。我靠着樹幹閉眼休息，索爾則在地上用一根小樹枝畫來畫去。
「伊默斯還沒回來。」索爾低聲說，「他這次是不是去了很遠的地方？」
「可能吧。」我睜開一隻眼，看了他一眼，「你不是一直想知道外面怎麼樣？等他回來，你可以直接問他。」
「問了也沒用。」索爾搖了搖頭，語氣有些不滿，「他每次都說沒什麼特別的，肯定是故意藏着不告訴我們。」
「他哪有那麼多東西可說。」我笑了一下，「外面跟我們小時候看到的差不多，樹還是那些樹，人還是那些人，有什麼新鮮的？」
「可我就是想知道！」索爾一臉倔強地說，「總比待在這裡一直看這棵老樹強吧。」
「老樹怎麼了？」我故意逗他，「它不比外面的樹好看嗎？」
索爾瞪了我一眼，把手裡的樹枝丟到一邊，站起來踢了踢地上的樹根：「它一點都不好看，還長不出果子來。」
4E 165年，雨手月4日
伊默斯回來了。他剛從外面走進聖所，臉色蒼白得嚇人，身上的斗篷有點皺巴巴的，好像一路都沒怎麼休息。
「你看起來很累。」索爾輕聲說。他跑過去伊默斯旁邊，目光上下掃了掃他的臉，語氣非常擔心，「他們讓你做了什麼？」
伊默斯抬起頭，眼神慢了一拍才對上索爾。他站在那裡沒動，好像沒聽清索爾在說什麼。過了幾秒，他才低聲回答：「沒事，我沒事，只是一些尋常的訓練……」
空氣一下子安靜了下來，連遠處水滴落下的聲音都顯得清晰。
「要不要坐下？」我指了指我們常坐的那塊角落的地毯，「你可以休息一會兒，我們也想聽聽外面的事情。」
伊默斯點了點頭，沒有說話，徑直走過去坐下。他的動作很慢，像是用盡了力氣才挪動的。我和索爾也跟過去坐下，索爾小心翼翼地看着他，過了一會兒才開口：「外面怎麼樣？有沒有……嗯，什麼讓人覺得不那麼糟的東西？」
伊默斯停了一下，抬頭看了看我們。他的眼神里似乎閃過什麼，但很快又暗淡下去。「沒有特別的。」他說，「也沒什麼值得記住的。」
索爾低下頭，擺弄着自己的手指，小聲說：「嗯……也許下次能好一點。」他頓了頓，補充了一句，「你能回來，就很好了。」
我看了看索爾，又看了看伊默斯，氣氛有點壓抑。我試圖打破這種感覺，隨口說起了今天訓練時的一點小麻煩：「我差點從橫木上掉下來，結果抓着了旁邊的繩子，導師還誇我反應快。」
索爾抬起頭，嘴角帶着一點笑意：「真的嗎？那還算運氣不錯。」
我們就這樣聊着一些無關緊要的小事，索爾時不時會補充幾句關於訓練或者飯堂的瑣事。伊默斯一直沒怎麼說話，但他坐得沒那麼僵硬了，臉上的緊繃也放鬆了些。他目光落在我們之間，嘴角微微動了一下，像是鬆了一口氣。
雖然他沒參與我們的對話，但至少，他的樣子不像剛進來的時候那麼冷冰冰了。我想，也許有我們在，他還能稍微放鬆一點。
4E 165年，雨手月12日
好吧，伊默斯有哪裡不對勁。他幾乎不和我們說話，總是一個人待着，躲開聖所里的其他人。
今天下午，他在床邊擦拭匕首，一個年長的學徒故意走過來挑釁：「聽說你出去一圈就被嚇壞了？」
伊默斯停下了動作，手裡的匕首輕輕地在木樁上敲了一下，然後抬頭看了那人一眼。那個學徒沒有收斂的意思，還故意提高嗓門：「怎麼了？瞪我幹嘛？嚇得連話都不敢說了？」
下一秒，伊默斯直接沖了過去，拳頭直接砸向那人的腹部，緊接着一膝頂撞，動作快得讓我根本沒反應過來。那人倒在地上，伊默斯抓起一把椅子砸了下去，木頭碎裂的聲音讓周圍的人都愣住了。
索爾躲在我身後，聲音顫抖：「他怎麼了？」
我沒有回答。我看着伊默斯站在那裡，手裡拿着椅子腿，眼神冷得像陌生人。他變得很暴力，更像……那些大人。
