太陽隕落之後

訓練場的燈光搖晃不定，空氣中瀰漫着木屑和汗水的氣息。黑髮的少年人站在場地中央，手中的短劍一次次直刺向木製假人。劍刃撞擊木頭，發出沉悶的響聲，劍尖划過時帶出細小的碎屑。他的動作凌厲卻沒有往日那般精準，力道時而過重，時而無力。

他調整步伐，刺擊、後撤，再刺擊。腳下的地板被磨出一道道淺痕，短劍擊中的位置逐漸裂開，露出毛糙的木紋。

一陣輕微的腳步聲掩蓋在劍刃的響動里。下一瞬，一把冰冷的匕首貼上了伊默斯的喉嚨。他呼吸一滯，停下了手裏的動作。

「你在分心。」一個低沉的聲音從他身後傳來，帶着一種不容置疑的冷意。「為什麼？」

伊默斯站定，短劍垂在身側，沒有掙扎也沒有轉身。他的聲音乾澀：「有什麼必要問呢？我怎麼想的根本沒有意義，不是嗎？」

他的導師繞到正面，看了伊默斯一眼，沒有表情，手指輕輕轉動着匕首，刀刃在微弱的燈光下閃過一絲寒芒。

「你說得不錯。」達維爾的目光落在假人上，那塊裂開的木頭靜靜地站在那裏。「但這些想法困擾了你。分心的刺客不過是一把生鏽的匕首，而夜母不需要這樣的刀刃。」

少年人沒有回答。他站在那裏，短劍垂在地面，雙手緊握，指節微微發白。

良久。「索爾死了。」伊默斯說，不得不閉上眼，只因這話如刀刺般疼痛：防腐脂油的氣味，蠟黃無力的軀體，泥土翻動宛如他的胃在翻攪。他最小的兄弟死了、不會再回應他了。

達維爾將匕首從伊默斯的脖頸邊移開，緩緩將它插回腰間。他看着伊默斯握劍的手，目光冰冷像一潭死水：「你以為只有你是這樣嗎？優秀的刺客倒下的原因往往是親人或朋友，他們無法擺脫那些死亡的影響。」

達維爾走到假人的另一側，目光掃過那些裂開的紋路，腳步停住：「想想你的家人，」他的聲音冷酷。「你現在感受到的痛苦，和剛來到聖所時一樣嗎？」

伊默斯的手指微微顫動。他很想做出肯定的回答。但無可否認的是，儘管家人的離去在他心中留下了一個巨大的空洞，它仍在這數年間癒合上了不少。伊默斯低垂着頭，沒有回答。

「再想想你第一次殺人的感覺，」達維爾緩緩說道，語調像是在講述一件無關緊要的事。「和你現在殺人的感受一樣嗎？」

伊默斯仍然沉默着，但這一回，他緩緩搖了搖頭。

「時間會抹平一切。」達維爾輕輕踱步，聲音低而鈍。「痛苦會變淡，記憶會被遺忘，這是人類的本性。」他的目光回到伊默斯的臉上，語調毫無起伏：「十年後，索爾對你來說，會變成什麼？一個無足輕重的小孩。」

伊默斯的肩膀一震，他的嘴唇微微張開，什麼也沒說。他低頭盯着地面，手裏的短劍不知不覺握得更緊。

達維爾走近一步，低頭看着他。「不要成為那些失敗者，生鏽的刀刃。人生只不過是一場幻覺，去理解虛無、理解西帝斯、看透這幻覺。到時候你會意識到，你現在的痛苦根本沒有意義。」

伊默斯說不出話來。他不想忘記索爾、不想忘記家人。但達維爾說的一部分確實是對的，他對過去的記憶、感受都在緩緩消退。也許真的在某一天，他會無可避免地遺忘這些事；也許達維爾一直都是正確的，他根本不需要在這些沒有意義的事情上消耗精力。

伊默斯的嘴唇微微顫動，過了一會兒，他低聲問：「如果我獻身於西帝斯……這些痛苦會消失嗎？」

「不會。」他的導師冷冰冰地說。「你需要潛心修煉，直到虛無充滿你。但最終你會明白，痛苦不過是另一場幻覺。」

伊默斯垂下頭，握着短劍的手緩緩鬆開。他的目光落在劍刃上，低聲說道：「那就這樣吧，我會將自己交與虛無。」

自他成為學徒以來，這是伊默斯第一次見到他的導師微笑。那笑容冰冷而僵硬，卻包含着某種可以被稱之為讚賞的意味。「跟我來。」達維爾說，朝外走去。

伊默斯站在原地片刻，手腕一翻，將短劍插回鞘中，腳步遲疑卻依舊跟了上去。他的影子在搖曳的燈光下拉長，逐漸與達維爾的身影融為一體。