艾洛的日記（一）
4E 162年，末種月20日
這裏很暗，也很安靜，安靜得讓人害怕。牆上的蠟燭一直在燒，但光線微弱，照不到角落。屋子裏只有石頭和陰影。我們所有人——新來的孩子——都被安排住在一個房間裏。每個人都縮在自己的床邊，沒有人說話，只有幾聲壓抑的抽泣從角落傳來。
我想家。我想念媽媽的歌聲，爸爸講的那些老掉牙的故事，還有哥哥拉着我的手跑來跑去的樣子。我不明白為什麼一切都變了，為什麼會有這些陌生的孩子和我住在一起，而不是我的家人。昨晚我夢到爸爸牽着我的手，他告訴我不用害怕。醒來時，我發現自己一個人躺在床上，眼淚濕了枕頭。
4E 162年，末種月21日
昨晚又有人哭了，聲音很小，但我還是聽到了。我睜開眼，看見對面牆角的一個男孩縮成一團。他把頭埋在膝蓋里，肩膀一聳一聳的，哭得很隱忍。我認得他，他是和我同一天到這裏的。他的臉一直看起來很平靜，我沒想到他也會哭。
其實，我也想哭，可是怕被人看見。我知道我的爸爸媽媽已經死了，我親眼看見了那場火，看到那些拿着刀的人。我知道他們不會再回來了。
4E 162年，末種月23日
這裏的孩子很多，但大部分都不說話，像是害怕被懲罰。有個比我還小的男孩，總是坐在門邊，眼神呆呆的。他說他的名字是索爾，他還說他的媽媽沒死。
我不知道他是認真的，還是只是騙自己。我沒問他細節，但每次聽他說媽媽會來找他，我都不知道該怎麼回應。我羨慕他還能有這樣的信念，要是我的爸爸媽媽還在該多好。
晚些時候我和索爾一起跟那個總是坐在角落裏的男孩說了話。他比我想像中要禮貌，名字是伊默斯，看起來比我們大一點，也是個孤兒，他的家人在一場暴亂中全部去世了。
4E 162年，末種月27日
今天，一個大個子的男人走進房間。他穿着黑色的長袍，聲音很冷。他站在我們面前，掃視了一圈，然後說：「你們為什麼在這裏，我想你們應該清楚。你們的家人都死了。不管是戰火，還是意外，他們都不可能回來。」
有孩子低聲哭了起來，但他沒停下：「你們現在是孤兒，是被黑暗兄弟會選中的人。這裏不是孤兒院，我們不會給你們無意義的生活。你們會被訓練，成為兄弟會的一員。如果你們跟不上……」他說到這裏頓了一下，露出一個沒有溫度的笑容，「就會被淘汰。」
我渾身發冷，手心冒汗。他沒有說淘汰是什麼意思，但我能猜到。
4E 162年，末種月28日
那天晚上，我睡不着。索爾坐在床上，抱着膝蓋，臉藏在胳膊里，聲音悶悶的：「我媽媽一定會來的。她肯定還活着。」
我不知道該怎麼回應，只能沉默地看着他。後來我說：「如果我們足夠厲害，也許就能自己離開這裏。」我不知道這話是對他還是對我自己說的，但說出口的那一刻，我好像真的有了點希望。
伊默斯坐在不遠處，一直低着頭沒說話。索爾抬起頭問他：「你覺得呢？」他抬頭看了我們一眼，臉上沒有表情，然後輕輕點了點頭，說：「也許吧。」
4E 162年，末種月30日
我們每天的生活都差不多，吃飯、睡覺、被大人盯着。沒有什麼特別的事，但也總覺得不安。有時候，晚飯後我們會偷偷躲在角落聊天，聊以前的家，聊我們的爸爸媽媽。
「我以前家門口有一棵蘋果樹，夏天的時候蘋果特別甜。」索爾說。「我媽每次摘一個都會給我削皮，我吃剩下的核，她種到院子裏，可從來沒長出來過。」他說到這裏停了一下，又補充道：「不過，也許她還會試一次。」他嘟囔着。「我如果出去了，一定要幫她。」
伊默斯一直在聽，手裏擺弄一條舊舊的布手鍊，看起來很簡單，但他總是特別小心地保護它。我問他：「那是什麼？」
「我妹妹的。」伊默斯說：「她自己編的，說要送給我，保護我不挨罵。」他說完笑了笑。「她還說，如果我戴着這個，她就不會擔心我跑太遠。」
索爾問：「你妹妹幾歲了？」
「七歲，比你大一點。」伊默斯停頓了一下，輕聲說：「我本來還想教她用更結實的線編，可……」他說到這裏沒再繼續，我們也沒有追問。
4E 162年，爐火月1日
訓練開始了。我們第一天練的是跑步。導師讓我們繞着聖所跑二十圈，誰跑不完就要被罰。我跑得很慢，到第十七圈的時候腳都軟了。索爾在我旁邊跑得氣喘吁吁，但他硬撐着，抓住我的胳膊拉着我一起跑。
回到訓練場時，我差點癱倒在地。導師只是冷冷地看着，說：「明天繼續。」我不知道還能不能撐下去，但我不想被淘汰。我不想死。
4E 162年，爐火月4日
今天索爾哭得很厲害，他說自己做了個噩夢，夢到媽媽被火燒了。他抽噎着說：「可是她明明還活着！我記得她還在外面！」他哭得停不下來，眼淚流了一臉。
伊默斯蹲下來，把手放在索爾的肩膀上，低聲說：「別怕。夢只是夢，不是真的。」索爾抬起頭看着他，像抓住了一根救命稻草一樣。可是，這時有個年長的男孩從旁邊走過，冷笑着說：「安慰有什麼用？夢是假的，但你們的家人死得可是真的。」
我看到伊默斯的臉一下子沉了下來，直接朝那個男孩撲了過去。他們扭打在一起，那個男孩受過一點訓練，很快把伊默斯按在地上，但伊默斯咬住了他的手指，讓那傢伙疼得嗷嗷叫。
他們最後被導師拉開了，誰也沒佔到太大便宜。導師只是冷冷地說了一句：「如果是任務，你們兩個早死了。」伊默斯低着頭不說話，但我看到他眼睛裏還有火。
索爾整個人都嚇壞了，拉着伊默斯問：「伊默斯，你還好嗎？你沒必要和他們打的！」
伊默斯擦了擦嘴角的血，說：「有必要，那傢伙滿嘴瞎話。」他語氣很平靜，但手卻不自覺地撫摸了一下手腕，那裏沒有手鍊。
4E 162年，爐火月7日
那場打架之後，大家都對伊默斯有些敬畏，甚至連那個年長的男孩也沒再多說什麼。索爾似乎更加黏着他了，總是跟在他身後。我注意到，伊默斯看起來也不怎麼抗拒，有時候還會幫索爾擋住其他孩子的欺負。
我問他：「你為什麼那麼生氣？」他低頭想了一會兒，說：「我只是受夠了。」他沒說受夠了什麼，但我猜，大概是這一切吧。我們所有人都受夠了。
4E 162年，日暮月19日
這幾個月每天都是跑步、攀爬、跳躍。導師總是說：「只有強壯的身體才能藏匿在黑暗中。」但我覺得他就是喜歡看我們累得趴在地上的樣子。
今天的攀爬訓練，我摔了一跤，膝蓋破了皮，血流了不少。導師看了我一眼，沒有多說，只是讓下一個人繼續。索爾跑過來遞給我一塊布，說：「你還好嗎？」我咬着牙點了點頭，心裏想着，至少還有朋友陪着我。
不遠處，我看到伊默斯還在練，就像故意跟自己較勁似的，明明他已經完成了今天的任務。旁邊的幾個大孩子看着他竊竊私語，他裝作沒聽見，我知道他心裏不服。
4E 162年，夜星月26日
總算冬天了，我們能休息了。索爾問我：「艾洛，你家是不是有個大院子？你以前說過的。」
我點點頭：「是啊。我爸爸種了一排橡樹，說長大以後可以做船。我以前總爬到樹上看街上走的人。有一次爬得太高，掉下來摔斷了腿，我媽罵了我整整一個月。」
伊默斯笑得很開心：「你這麼喜歡爬樹，你媽肯定說你比猴子還調皮。」
「差不多吧。」我忍不住也笑了，想了想，問他：「你妹妹呢？她有喜歡的東西嗎？」
伊默斯抬起頭，嘴角露出一個淺淺的笑：「她喜歡吃糖，特別是做得像貓咪的。我們家附近有個老婆婆，她手藝很好，每次我媽讓我帶伊蕊比婭去買糖，她都只挑選帶貓咪圖案的。」說完，他笑了一下，聲音里有點懷念。
4E 163年，日高月30日
我們漸漸變得熟練起來。攀爬、潛伏、用武器……所有這些東西已經不再讓我害怕了，儘管每次完成後仍然筋疲力盡。但今天訓練的時候，我注意到自己爬牆比去年快了很多。到終點時，索爾笑着拍了拍我的背，說：「你現在比猴子還靈活。」
「是啊，」我故意裝作得意的樣子，「比起你這個慢吞吞的烏龜好多了。」我們兩個笑得很開心，周圍那些冷漠的石牆也似乎沒那麼可怕了。
4E 164年，次種月2日
今天是第一次解剖課，一隻死兔子被扔到我們面前。導師冷冷地說：「你們要知道目標的每一部分，解剖是基礎。」
我盯着兔子，心裏一陣反胃。索爾低聲說：「我們真的要這樣做嗎？」他的手抖得刀都快拿不住了。導師走過來盯着他，說：「想退出？」索爾搖了搖頭，但臉色蒼白得像紙。
伊默斯蹲下去，拿起刀，動作有些生硬，但沒有遲疑。他的手指也在發抖，但每一次切開都精準到位。我看着他，心裏又佩服又害怕——他明明也覺得噁心，卻總能硬着頭皮做得比誰都好。後來，他默默幫索爾處理完那隻兔子，站起來的時候，臉色也好不到哪裏去。
4E 164年，日高月15日
今天的訓練稍微輕鬆一些，我們開始學處理傷口和用藥。不用面對動物屍體讓我感覺好受了不少。導師說這是為了讓我們在任務中能保住自己的命。
伊默斯依舊是那個做得最快的人。導師走過去，檢查了他的處理，說了一句：「不錯。」伊默斯沒什麼表情，只是點了點頭。但我能看出來，他還是有點得意的。
4E 164年，日高月27日
今天下午，導師讓我們去參加一個儀式。他帶我們到大廳，那裏點着很多蠟燭，光線搖搖晃晃的，看得我頭暈。一個穿黑袍的人站在中間，聲音像石頭磨過一樣難聽：「西帝斯是虛無，一切都會歸於虛無。夜母是西帝斯的聲音，而你們，是西帝斯的刀刃。」
他指着角落裏的一座雕像。那雕像黑漆漆的，像個人，但臉上全是空洞。我覺得它在盯着我們，可是我不敢多看，只好盯着地板。
黑袍人繼續說：「夜母說，殺人是你們的天命。不要懷疑，不要退縮，只要聽從她的聲音。」他的聲音越來越冷，我聽得渾身發毛。索爾站在我旁邊，低聲吸了口氣，抓住我的袖子，手指涼得像冰一樣。
儀式結束後，我們回到房間。索爾縮在牆角，一句話也不說。我坐在他旁邊，問：「你還好嗎？」
「夜母真的會……看着我們嗎？」他聲音很小，像是在問自己。我也不知道該怎麼回答。我覺得剛才那個人的話很怪，可是他說得那麼可怕，好像如果不信就會出事一樣。
伊默斯坐在另一邊，突然開口：「我覺得，夜母根本不關心我們。」
索爾抬起頭看他：「你說什麼？」
「我是說，她是個神，對吧？那她怎麼可能關心我們這些小孩子？」伊默斯的語氣很平靜，但他說的話讓我一下子愣住了。
「可導師說她會知道我們是不是聽話啊！」索爾皺着眉頭，聲音有點急。
伊默斯聳了聳肩：「那他說就是了。我反正不信。」他說得很隨意，但我聽得出來，他也有點不確定。
4E 164年，爐火月3日
晚飯後，我們又聊起了那天的儀式。索爾抱着膝蓋，聲音有點發抖：「要是夜母真的在看着我們，我們不殺人會怎麼樣？」
「誰知道。」我靠在牆上，小聲說，「導師說她會生氣，可是她又沒真的說話。」
「可是……」索爾抬頭看着我，「要是她真的生氣，我們會不會……會不會死？」
我皺着眉頭，沒有回答。其實我也不知道答案，但想到導師冷冷的眼神，我就覺得渾身不舒服。
「我覺得他們在嚇我們。」伊默斯突然說。他坐在床邊，把手放在膝蓋上，「夜母哪有時間管我們？」
「可是……」索爾看着他，語氣有點着急，「可是萬一是真的呢？如果她真的在看着我們怎麼辦？」
伊默斯停了一下，咬了咬嘴唇，然後輕輕說：「那就裝作聽話唄。」
「裝？」我問。
「對啊，」他點點頭，「我們裝作聽話，裝作很聽導師的話。等我們長大了，變厲害了，再想辦法跑出去。」
索爾愣了一下：「真的能跑出去嗎？」
伊默斯看了他一眼，沒有馬上回答，只是說：「反正不能被他們嚇到。」他說這話的時候看起來挺認真，雖然聲音還是有點小。
索爾眨了眨眼，好像被說服了：「那……那我們就裝吧。」他擠出一個小小的笑容，「可是跑出去以後，我還是要種我的蘋果樹。」
我忍不住笑了一下：「你除了種樹還會幹什麼？」
「那你呢？」索爾瞪了我一眼，「你跑出去幹嘛？」
我想了想，說：「去海邊，坐船。」
索爾又轉頭看向伊默斯：「那你呢？」
伊默斯低頭盯着地板，忽然笑了一下：「我不知道，但如果有機會，我想試試做糖果。」
4E 165年，朝陽月7日
今天伊默斯通過了考核！導師說他是這一批里最出色的訓練生，將成為刺客大師達維爾的學徒。我們聽到消息後都跑去祝賀他。索爾拍着他的肩膀，大聲說：「你終於不用天天跑步爬牆了！」我也忍不住笑：「對啊，還能跟着導師去外面看世界，真是羨慕！」
伊默斯有點不好意思地撓了撓頭。「其實，我還有點緊張。」
「緊張什麼啊！」索爾揮揮手，「和導師一對一學習有什麼難的？他還能要你跑步五十圈不成？你能走出這個聖所，我們都被關在這裏看不到外面！」
「對！」我點點頭，「你出去以後一定要告訴我們外面的樣子，比如有沒有蘋果樹，還有……嗯，別的東西！」
「好啊。」伊默斯笑了，眼裏也多了一點光。他伸出手：「那就約定好了，我出去的時候記下來，回來告訴你們。」
那天晚上，我們在角落裏偷偷慶祝了好久。索爾說以後伊默斯就是我們的探子，我們靠他知道外面的世界。伊默斯笑着答應了，臉上帶着一種我們很少見到的輕鬆表情。
4E 165年，朝陽月19日
伊默斯出任務回來了。我們一聽到他回來的消息就跑去找他，想聽他講外面的故事。他看起來有點蒼白，眼睛下還有黑眼圈，但還是對我們笑了笑，說：「外面挺大的，比聖所好看多了。」
「有什麼好玩的？」索爾興奮地問，「快說！你看到了什麼？」
伊默斯想了想，說：「有一個大市場，那裏的人賣很多東西，有水果，還有一種奇怪的甜餅，味道不錯……還有……」他停了一下，低頭看着自己的手。「有個小鎮，房子很漂亮，院子裏種滿了花。」
「是不是和你家院子一樣？」我問。
他愣了一下，嘴角揚了揚：「嗯，有點像。」可他的話說得慢吞吞的，好像很累。我忍不住問：「你還好嗎？」
「我沒事，就是……有點累了。」他告訴我們，然後說要休息了。我和索爾都有些失望，總覺得他是在找藉口打發我們。
4E 165年，雨掌月23日
這是伊默斯第三次出任務回來。他的話變少了一些，和我們坐在一起的時候也不像以前那樣分享心裏事。索爾有點不滿了，撅着嘴問他：「你是不是不想跟我們講了？」
伊默斯搖搖頭：「沒有，我只是……」他頓了一下，抬起頭看着我們，「我不知道怎麼說，外面的世界沒那麼簡單。」
「什麼不簡單？」索爾皺起眉，「你每次都說得這麼神神秘秘的，明明說好告訴我們的！」
「是我不對。」伊默斯低聲說，「我只是覺得……你們不用太急着通過考核。」
「你什麼意思？」索爾瞪大眼睛，「你是怕我們比你厲害？」
「別鬧了，索爾。」我打斷他，轉頭看着伊默斯，「你是不是發現了什麼？」
伊默斯沒有回答，只是低頭擺弄手裏的手鍊，小聲說：「我只是覺得，早點通過考核不一定是好事。」他停頓了一下。「你們最好慢慢來。」
我們繼續追問他卻不肯說。我不明白他是什麼意思，但總覺得有點不安。
4E 165年，年中月1日
最近，我發現伊默斯經常去擦拭西帝斯雕像上的灰。他動作很熟練，仿佛已經習慣了，甚至連導師都沒要求時，他也會順手擦一擦。
今天我終於忍不住問他：「你開始信仰西帝斯了嗎？」
伊默斯愣了一下，然後搖了搖頭：「沒有。」他說得很快，但我注意到，他的語氣有點奇怪，不像以前那麼堅定。
「那你每天去擦雕像幹什麼？」索爾嘟囔，「你以前不是說夜母根本不管我們嗎？」
伊默斯低着頭，好像在思考該怎麼說。他嘆了口氣：「是達維爾讓我這麼做。他說，信仰是刺客的基礎，不信西帝斯就不配成為他的學徒。」
「按照你以前說的那樣裝一裝不就好了嗎？」索爾不解道。「幹嘛當真？」
「我沒有當真。」伊默斯把手放在膝蓋上，語氣低了些，「可是裝得久了……你會開始懷疑自己是不是真的在裝。」
我愣了一下，沒想到他會這麼說。索爾也停下了，嘴巴半張着，顯然沒料到伊默斯會這麼坦白。
「那你現在信了嗎？」我小聲問。
「我不知道。」伊默斯抬起頭，眼神有些飄忽，「也許還是不信……但達維爾每次說那些話時，總讓我覺得，萬一是真的怎麼辦？」
他的聲音很輕，但聽起來像是從心底壓了很久的東西。我看着他，突然覺得有點難受。索爾皺了皺眉。我們誰也沒再繼續追問。
4E 166年，初芽月17日
伊默斯又出任務了，這次他說會離開很久，具體多久他也不知道。達維爾看上去對他很滿意，這讓很多年長的學徒都不服氣。他們說：「不過是個小鬼頭，裝模作樣罷了。」
我和索爾才不管那些人怎麼說，我們知道伊默斯厲害，也知道他受了很多苦才有今天的表現。可他一走就是兩個月，整個聖所都覺得空了點。
索爾還是老樣子，總想着自己的蘋果樹：「等伊默斯回來，我得問他外面有沒有果園！」我點點頭，隨便應付了一句。可心裏總覺得不安。兩個月，外面到底會發生什麼？伊默斯回來後又會怎麼樣？
4E 166年，雨掌月4日
伊默斯回來了。他剛從外面走進聖所，臉色蒼白得嚇人，身上的斗篷有點皺巴巴的，好像一路都沒怎麼休息。
「伊默斯！」索爾幾乎是跑過去的，聲音亮得像訓練的哨子，「外面怎麼樣？有沒有什麼好玩的？」
伊默斯抬起頭，眼神慢了一拍才對上索爾。他站在那裏沒動，好像沒聽清索爾在說什麼。空氣里安靜得詭異，連遠處水滴落下的聲音都能聽見。
「有很多地方。」他終於開口了，聲音低低的，像是在說給自己聽，「人很多……市場也很擠。」他說到這裏，停了一下，像是在想還能說些什麼。
索爾卻已經忍不住繼續問：「那你呢？有沒有看到什麼特別的東西？」
伊默斯的手垂在身側，手指輕輕動了動。他轉頭看了我一眼，然後又看向索爾，嘴唇動了動，卻沒發出聲音。我幾乎以為他不會回答了，但他突然低聲說：「還行。」他的聲音有點抖，但立刻穩住了，「還行。」
索爾好像沒有注意到，只是興奮地接着說起了他這幾天在訓練場發生的事情。他說自己差點被繩索絆倒，還提到昨天在飯堂偷偷多拿了一塊肉餅。我也隨口附和了幾句，講了一個和導師訓練時的小插曲，聽得索爾哈哈大笑。
伊默斯沒有再說話。他安靜地坐在一邊，手撐在膝蓋上，目光有些渙散。但我注意到，他的嘴角輕輕地動了一下，不像是笑，更像是鬆了一口氣。他臉上的緊繃淡了不少，整個人沒那麼僵硬了。
我們繼續聊着最近的瑣事，索爾的聲音一如既往地高亢。我偶爾會看一眼伊默斯，他並沒有加入，只是坐在那裏，聽着我們說話。我不知道他到底在想什麼，但至少看起來他放鬆了不少。
4E 166年，雨掌月12日
好吧，伊默斯有哪裏不對勁。他幾乎不和我們說話，總是一個人待着，躲開聖所里的其他人。
今天下午，他在床邊擦拭匕首，一個年長的學徒故意走過來挑釁：「聽說你出去一圈就被嚇壞了？」
伊默斯停下了動作，手裏的匕首輕輕地在木樁上敲了一下，然後抬頭看了那人一眼。那個學徒沒有收斂的意思，還故意提高嗓門：「怎麼了？瞪我幹嘛？嚇得連話都不敢說了？」
下一秒，伊默斯直接沖了過去，拳頭直接砸向那人的腹部，緊接着一膝頂撞，動作快得讓我根本沒反應過來。那人倒在地上，伊默斯抓起一把椅子砸了下去，木頭碎裂的聲音讓周圍的人都愣住了。
索爾躲在我身後，聲音顫抖：「他怎麼了？」
我沒有回答。我看着伊默斯站在那裏，手裏拿着椅子腿，眼神冷得像陌生人。他變得很暴力，更像……那些大人。
