伊默斯·塔蘭尼恩

伊默斯·塔蘭尼恩
名稱	伊默斯·塔蘭尼恩 Imus Talanian
名稱原文
別名/頭銜	伊默斯·艾伯、夜刃、（前）刺客大師
性別	男
種族	帝國人
陣營	面紗議會、（前）黑暗兄弟會
外貌特徵
發色	黑色、如鴉羽般漆黑
瞳色	鈷藍色
膚色	橄欖色
人際關係
家人	†艾什圖斯·塔蘭尼恩（父），†維多利亞·塔蘭尼恩（母），†菲利烏斯·塔蘭尼恩（兄長），†希羅·塔蘭尼恩（兄長），†依蕊比亞·塔蘭尼恩（妹妹）
同盟/友人	西古爾德·椴樹谷、拉斐爾、 雷曼·維奇、艾洛·弗維阿努斯、 拿塔羅·弗拉克斯
敵人/其它	達維爾·瑞恩、卡拉努

「也許某天、某個人會勝過我，但那不會是今天，那人也不會是你。」 ——伊默斯·塔蘭尼恩

伊默斯·塔蘭尼恩（Imus Talanian）是一名大約26歲的帝國男性，中等身高，身材比一般人要瘦長結實。他有着十分典型的帝國人長相：瘦削的臉頰和顴骨、橄欖色皮膚、鈷藍色的眼睛、和在臉頰兩旁編成辮子的齊肩黑髮。在大部分情況下，伊默斯選擇使用深色的戰痕遮蓋住部分臉部特徵，以免被尋常人記住長相。

早年時期

伊默斯出生於第四紀元153年十月，是塔蘭尼亞家族的一員。他在家中排行第三，兩位兄長菲利烏斯（Filius）和希羅（Hilo）分別比他大七歲和五歲，妹妹依蕊比亞（Iribia）比他小兩歲。家境優渥、資源豐富，童年時期的伊默斯過着無憂無慮的生活。

塔蘭尼亞家族位於帝都西羅帝爾，主要販售高級紡織品，常為貴族提供服飾與寢具。在充滿了名門望族的帝國首都，塔蘭尼亞家族顯得十分年輕——儘管祖上一直是帝國公民，但他們在近六十年間才通過經商變得知名又富裕：這一切都拜伊默斯的曾祖父法爾科尼·塔蘭尼亞（Falconi Talanian）所賜。他擁有難能一見的銷售天賦，善於遊說推銷，在非常年輕的時期就聚集了一筆財富，迎娶了當地布商老闆的女兒。此後，他迅速擴大生意，取得穩定的貨源渠道，漸漸將客戶範圍鎖定至富豪乃至貴族。他去世時家族品牌已在貴族之間享有聲譽。他的兒子瓦倫（Varen）很好地繼承了他的天賦，讓塔蘭尼亞家族企業繼續蒸蒸日上。

伊默斯的父親艾什圖斯（Ashtus）比起經商更善於政治，繼承家業後，他有意與貴族交好，試圖將塔蘭尼亞家族帶進貴族階級。具有慧眼的艾什圖斯先是公開表示資助老貴族奧古斯丁，再將親妹妹艾米莉亞（Aemilia）嫁與其子：聰慧又勇敢的朱利葉斯·奧古斯丁（Julius Augustin）。事實證明艾什圖斯的決定是正確的，朱利葉斯繼承爵位後不到五年，就一舉平息了落錘/帝國邊境的騷亂；他還對國王提出了許多有見地的提議，包括通過懷柔政策讓木精靈再度歸順等等。在奧古斯丁的提攜下，塔蘭尼亞家族品牌獲得國王的青睞，艾什圖斯得到了一個名譽伯爵爵位。

艾什圖斯的這步棋本該成功，可他卻無法預知高精靈的陰謀。朱利葉斯的行動為他贏得了不少民心，卻阻礙了高精靈破壞帝國的計劃。4E160年，高精靈間諜用計栽贓朱利葉斯勾結外族叛國，朱利葉斯與其父被絞死，其政敵趁機奪權削弱奧古斯丁一家，使其不得已離開了帝都，之後便杳無音信；而在背後一直支持奧古斯丁的塔蘭尼亞家族也難逃一劫，間諜們先是散佈叛國謠言，再煽動暴民燒毀他們的產業。艾什圖斯早有所洞察，他將家人與一部分財物送出城外，自己與長子則死於暴民手下。

無妄之災後，塔蘭尼亞一家過上了逃亡生活。伊默斯的母親，維多利亞（Vittoria）在次子的協助下，帶着所有家眷逃往安維爾城尋求艾仕圖斯的友人銀行家雷曼·維奇（Ramen Vici）的幫助，但在路途中遇到了一夥黑精靈強盜。希羅與一些僕人試圖抵抗，卻被殘忍謀殺。強盜們殺死成年男丁後，掠走了所有財物，並將剩餘女人小孩帶回了強盜營地。原本是貴婦的維多利亞遭受侮辱，而伊默斯與妹妹依蕊比亞則每天幫強盜幹活與收拾屍體。

數天後的某個深夜，維多利亞灌醉了強盜頭領，偷走了牢房鑰匙。她放出了伊默斯與依蕊比亞，將他們帶到城牆缺口處，讓他們逃走。即使他們小心翼翼，強盜們也大多醉得不省人事，可還是被強盜圈養的狼狗發現了。依蕊比亞與維多利亞被營地內的狼狗襲擊，受了重傷，而伊默斯則在母親的命令下拼命逃離了強盜營地。

兄弟會時期

如果不是兄弟會的刺客德羅伊·灼眼（Droi Fire-Eye），伊默斯也許早就死在了荒郊野外。幾天下來，伊默斯迷失了方向，僅找到樹莓果腹，他的身體已經處於虛脫邊緣。夜晚降臨前，他在周圍草叢發現了一具屍體。在強盜營地中伊默斯已見慣屍體，再加上此刻頭腦暈沉身體疲累，他並未多想，就將屍體的衣服扒了下來，作為被子蓋上睡了過去。此舉被潛藏在一邊的刺客德羅伊看到了。他此行目的是為了偵測死去的目標周圍是否有異樣，卻不想撞見了一個髒兮兮的小鬼偷了屍體衣服，還直接在屍體不遠處睡覺。德羅伊認為伊默斯擁有一定潛能，於是便將其打暈帶到了位於帝國斯肯格拉德城（Skingrad）的兄弟會聖所。

當伊默斯醒來時，他已身處兄弟會聖所。得知周圍都是一群刺客後，伊默斯懇求他們去強盜營地拯救自己的母親和妹妹，卻被告知他的親人很可能早就死了。伊默斯既傷心又氣憤，遂請求兄弟會派人去殺了強盜。在場的一位刺客大師，達維爾·瑞恩（Darvell Rane）對伊默斯的腦迴路感到非常有趣，便提出要求：他可以去屠了強盜，但伊默斯必須一輩子為兄弟會效力，將靈魂獻給西帝斯（死後也給西帝斯打工）。沒有完全理解這話是什麼意思，伊默斯輕率地接受了這個條件。

達維爾遵守了諾言，沒過幾天就帶了一些年輕的刺客去強盜營地進行「訓練」。伊默斯全程圍觀，深刻感受到如果當初家人也有這樣強大的武力，那麼悲劇很可能不會發生。伊默斯在營地里花了一些時間尋找，然而很遺憾除了在狗籠旁找到妹妹的手鍊外，沒有看到家人的屍體，很可能和其它被強盜殺死的人一起埋在屍坑裏了。伊默斯本打算靠手刨，但達維爾警告他不要多愁善感，死人就是死人，不要在這裏浪費時間。伊默斯只好跟隨他離開。

幾天後，達維爾攜伊默斯前往黑木（Blackwood），一片位於帝國南部的沼澤地，接壤埃爾斯維爾和黑沼澤，也是帝國城市樂雅文（Leyawiin）所在處。距離城市港口托帕灣（Topal Bay）不遠的地方有一座無人島，正是兄弟會主要聖所深蔑空洞（Deepscorn Hollow）。該地聚集了大量西帝斯信徒，他們並非全是刺客，但都服務於兄弟會。樂雅文里的許多達官貴人為了不惹惱兄弟會，對於他們的可疑舉止常常默許，哪怕身着刺客制服上街也不會有衛兵來質問。

在這之後，伊默斯便開始了刺客訓練。除他之外，還有六個與他同年齡層的小孩，也作為刺客新血培養。

時間很快過去，數年基礎訓練後，伊默斯開始跟在達維爾身邊做幫手（mentor-mentee關係）。等到十六歲時，伊默斯成長為了他這一代最傑出的刺客，同時也是最年輕的擁有「Assassin」頭銜的人（見兄弟會Hierarchy）。

年輕的伊默斯相當慕強且傲慢，一切以能力強弱為準。執行任務時常用命令式口吻與頭銜低於自己的人交流，因此交不到朋友。黑木聖所聚焦於西帝斯崇拜，邪教氣氛比較濃厚。常駐於此的達維爾更是狂熱的虛無主義者，而時常與達維爾相處、加之達維爾幫他復了仇，伊默斯對其有種奇怪的雛鳥情節，認為達維爾的觀點都是正確的，經常復讀他說過的話，比如「除了奉行西帝斯的指令外，其他一切皆無意義。」、「男人、女人、小孩，我對他們的命都一視同仁。沒有什麼是不能殺的。」、「死在我手下的人是誰，這重要嗎？說到底，他們都屬於西帝斯。」、「不想回答？沒關係，It doesn’t matter. Nothing matters.」、「萬物皆虛，萬事皆允。」

（待續）