「伊默斯·塔兰尼恩」：修訂間差異

  作为 家 中最小的儿子 ， 伊默斯因为与兄长之间的年龄差 ， 大部分时间都和母亲 与 妹妹待在一起 。 幼年 的 他情感丰富 ，十分 擅长表达心中的感受，按照 一 般的男孩标准来看 ，他 也算是个爱哭鼻子的孩子。不 过 ， 这 些性格特质并没有对他造成什么负面影响，生活依旧平静而美好。

 

然而，当 伊默斯 六岁左右时，他渐渐发现自己处在一个有些尴尬的位置：亲戚家 的 孩子要么比他大三四岁，要么比他小两三岁 。 九岁的孩子们嫌 他 太小，总是排斥他加入他们的游戏，而与四岁 的 妹妹玩 ， 他又觉得有些幼稚无趣。尽管如此 ， 他仍然 非常 渴望融入那些 年 长孩子 的 圈子，即使有 时 候大孩子的游戏对他来说有点危险，磕伤擦破时他也会硬撑着嘴硬：“没事，不疼！”

 

也是从那时候起 ， 伊默斯开始迫切希望获得父亲和兄长 的 认可 。 为了看起来更“成熟” ，他 甚至故 意 减少和妹妹一起玩 的 时间 ， 因为大孩子们总是嘲笑 他 喜欢和妹妹玩“办家 家 酒” 。 尽管如此， 他 私底下仍会和妹妹偷偷玩 ， 但总是小心不 让 别人发现 。

  有一次 ， 为了不被嘲笑 ，他 在其他孩子面前故 意 对妹妹冷言冷语 ， 说：“我才不想和她这个小屁孩玩 。 ” 妹妹 当场红 了 眼圈 ， 伤心 得 跑开 了。 这件事很快传到母亲耳里， 伊默斯 被狠狠教训了一顿 。他 和妹妹因此闹 了 几天别扭 ， 但终究还是和好 了 ——毕竟孩子间 的 争吵来 得 快 也 去得快 。

  从那以 后，伊默斯 在说话时变得更加谨慎，但本质上 ， 他依然渴望得到大孩 子 们 的 认可。 所 以 ， 虽然他心里仍然关心妹妹 ，却 确实减少 了 陪伴她 的 时间 。

=== 塔兰尼恩家族 ===

塔兰尼恩家族位于帝都西罗帝尔，主要贩售高级纺织品，常为贵族提供服饰与寝具。在充满了名门望族的帝国首都，塔兰尼恩家族显得十分年轻——尽管祖上一直是帝国公民，但他们在近百年间才通过经商变得知名又富裕：这一切都拜伊默斯的曾祖父法尔科尼·塔兰尼恩所赐。他拥有难能一见的销售 天 赋，善于游说推销，在非常年轻的时期就聚集了一笔财富，迎娶了当地布商老板的女儿。此 后 ，他迅速扩大生意，取得稳定 的 货源渠道 ， 渐渐将客户范围锁定至富豪乃至贵族。他去世时家族品牌已在贵族之间享有声誉。他的儿子瓦伦很好地继承 了 他的天赋 ， 让塔兰尼恩家族企业继续蒸蒸日上 。

 

伊默斯 的父亲艾什图斯比起经商更善于政治，继承家业后，他有意 与 贵族交好 ， 试图 将 塔兰尼恩家族 带 进贵族阶级。具有慧眼的艾什图斯先是公开表示资助老贵族奥古斯丁，再将亲妹妹艾米莉亚嫁与其子：聪慧又勇敢的朱利叶斯·奥古斯丁。事实证明艾什图斯的决定是正确的，朱利叶斯继承爵位后不 到 五年 ， 就一举平息了落锤/帝国边境的骚乱；他还对国王提出了许多有见地的提议，包括通过怀柔政策 让 木精灵再度归顺等等。在奥古斯丁的提携下，塔兰尼恩家族品牌获得国王的青睐，艾什图斯得到了一个名誉伯爵爵位。[[File:Imus young1.png|thumb|''年幼的伊默斯'']]艾什图斯的这步棋本该成功，可 他 却无法预知高精灵的阴谋 。 朱利叶斯的行动为 他 赢得了不少民 心， 却阻碍了高精灵破坏帝国的计划。4E162年，高精灵间谍用计栽赃朱利叶斯勾结外族叛国，朱利叶斯与其父被绞死，其政敌趁机夺权削弱奥古斯丁一家，使其不得已离开了帝都，之后便杳无音信；而在背后一直支持奥古斯丁的塔兰尼恩家族 也 难逃一劫 ， 间谍们先 是 散布叛国谣言，再煽动暴民烧毁他们 的 产业 。 实际上，这之中也有黑暗兄弟会的参 与 。恰巧那段时间兄弟会正在招募孤儿，于是八岁的伊默斯 被 带到了圣所——从受害者 的 遗孤中挑选刺客苗子 ， 这已成为兄弟会的传统。 而伊默斯 被选中的原因，是他的年龄正合适，加上他 在 面对暴民时曾试图反抗 。

=== 加入 兄弟会 ===

[[File:Imus-young6.png|thumb|''接受 刺客 训练'']]

[[黑木]]圣所位于一片位于帝国南部的沼泽地 ， 接壤艾 斯 维尔和黑沼泽， 也 是帝国城市[[乐雅文]]所 在 处 。 距离城市港口托帕湾不远的地 方 有一座无人岛 ， 正是兄弟会主要圣所[[深蔑空洞]] 。 该地聚集 了 大量西帝 斯 信徒 ，他 们 并 非全是刺客 ， 但都 服 务于兄弟会 。 乐雅文里 的 许多达官贵人为 了 不惹恼兄弟会，对于 他 们 的 可疑举止常常默许 ， 哪怕身着刺客制 服 上街也 不 会 有 卫兵来质问 。

  被带回黑木 圣所后，伊默斯 因为家人的灭亡而陷入深度 的 震惊 和 悲痛中。 他 整个 人 显得沉 默 、抑郁 ， 几乎没有表情。 兄弟会 对此并不以为意 ， 认为这只是孤儿们常见 的 阶段性反应 ， 只 要 等 一 段时间自然 会 恢复 ， 而那些无法从痛苦中走出的孩子 ， 则会被无情 地 “处理掉” 。

  和他一同被带来的还有几名孩子，其中包括[[艾洛·卢梭|艾洛伊斯·弗 维 阿努斯]]和[[索 尔 ·卡斯帕尼]] 。 索尔与 伊默斯 算是认识，虽只见过几面 ， 但因为都是 家 破 人 亡 的 遗孤 ， 彼此间多 了一 种微妙 的 联系。索尔坚信他 的 父亲 可能 还活着，而这种信念似乎成为他唯一 的 精神支柱 。 相比之下， 伊默斯 显得更加孤立无援。 他 们中 ，伊默斯 年纪最大，比艾洛年长半岁，而索尔则最小，仅六岁 。

  这几个孩子常常聚在一起，互相倾诉思念与恐惧，有时甚至 会 抱头痛哭。一次，一个年长的学徒嘲笑他们，伊默斯本来已经受够了这种嘲弄，直 接 扑了上去。尽管对方显然有些 训练 经验，将伊默斯压在地上摩擦 ， 但也没能讨到便宜—— 伊默斯 咬到对方手指脱臼，逼得那人连连叫骂。几周时间 ， 这三人形成了 一 个紧密 的 小团体，彼此支持，还悄悄计划着某天能够逃离这个 地 方。

 

他们意识到，要离开兄弟会 ， 首先必须变强。于是三人开始在训练中拼命努力。伊默 斯 尤其刻苦，不仅是为了变得更强 ，也是 为了 不 再被年长 的 孩子嘲笑。他比同龄人更加专注，每一次训练都争取做到最好。三年后，他已经是这 一 批训练生中的佼佼者，成为首个完成训练并通过考核的 人 ——他以出色的成绩被分配到一名导师手下实习，而这位导师 ，正是 以冷酷著称的刺客大师[[ 达维尔·锐恩]]。

 

在最初的任务中，伊默斯目睹 了 达维尔亲手结束目标性命的过程。 他 本以为自己做好了准备 ， 却没想到那一刻 会 如此强烈地勾起对父母被害的记忆 。 任务结束后，他脸色惨白，胃 里 翻涌，却硬生生忍住了没有吐出来。达维尔察觉到他的不适，反而淡然地说道：“至少你没吐出来，比那些没用 的 小子强 多 了。”

 

接着， 达 维尔用一种冷静、却近乎催眠的语气说：“你感到不适，是因为你恐惧死亡。你恐惧失去，就像恐惧你的父母家 人 离开一样。这是因 为 你不懂得死亡的本质，也不懂得西帝斯的旨意。死亡是 不 可避免的，所有人，最终都 会 归于虚无 ， 归 于 西帝斯。你所害怕 的， 不过是对未知的执 着。 ”

 伊默斯 不知道如何回应，只能默默听着 。他 虽然心中反感 ， 却无法否认达维尔的逻辑在某种程度上影响了 他。达维尔 显然看出 了他的 潜力 ， 并决定进一步培养他 。

  任务结束后， 伊默斯 回到圣所，面色依旧苍白。艾洛和索尔赶来问他情况如何，他却只是模糊地说：“还行吧，就是……有点累。”他没 有 告诉他们太多 ， 只是劝他们稳扎稳打，不要太急着通 过 考核。他依旧会在夜深人静时拿出妹妹的手链 ， 盯着那条旧手链 出 神 ， 但脑海中挥之不去 的， 却 是 达维 尔 杀 人 时的画面 。

  接下来 的任务 一次 比 一次艰难 ，而伊默斯的情 绪也渐渐被消磨。他发现自己在处理尸体时 ， 脑子里甚至会浮现“今晚吃什么”这样毫不相关 的 念头。 他 变得更安静了 ， 也开始与同伴们失去共同语言。频繁 的 任务让 他 几乎没有时间思考这 一切 的 意义， 甚至连 对 家人 的 思念也被压在心底深处 。

[[File:ImusYoung-2.png|thumb|392x392像素|''刺客大师时期'']]伊默斯 回到圣所后 ， 正好看到 艾洛 从 任务 中归来 。他 躲在厕所里，扶着水槽 不 停地呕吐 ， 脸色苍白得像张白纸 。伊默斯 没有多问，默契地走过去 ， 帮 他 把 头 发捋 到 一边 ， 又拿了一杯水递给他 。 他们爆发 了一 些争论 ，艾洛伊斯认为 要把真相告诉索尔 ，伊默斯 认为还没有亲手杀人 的艾洛伊斯 比自己更 有决定 权。最终 艾洛 还是没有和索 尔 说 ，他无法 面对对方天真 的脸。

  一年 后， 索尔首次出任务。当目标倒下的那 一 刻，索尔彻底崩溃了。 他的 哭喊暴露了行 踪 ，带 他的 导师因此被警卫杀死 ， 而索尔 也 被 兄弟会以 儆效尤处决 。

  埋葬索尔的任务落到了 艾洛 和 伊默斯 身上 。 夜色中 ， 两 人 默默地挖着土 ， 空气中只 有 铁铲碰撞泥土的声音 。他们 埋 好 了索 尔的 尸体，从此再也没有提起这件事 。

 此 后， 伊默斯 变 得 更加冷漠 。 他觉 得 对死亡 的 恐惧是一种对西帝 斯的 不敬 ， 开始 加 大 对西帝斯的 信仰，甚至同意 了 达维尔 的 建议，将 自己 的灵魂献祭给西帝斯 。他 认为 这 样能够彻底摆脱对死亡 的 恐惧 ， 也不会再因同伴的死亡 而 困扰。他甚至想 过， 如果 自己 能够真正 不 再害怕死亡， 也 许将来就能解脱 。

  相比之 下， 艾洛 并没有 像 伊默斯 那样变 得 麻木 。他 的导师[[玛瑞卡]]并 不是 西帝斯信徒 ， 对任务 的 态度与 达维尔 截然不同。艾洛跟着她的 时 间并不长 ， 很快就出师 ，成 为了独立刺客。

  作 为 独立 刺客， 艾洛 能 够 自 己挑选目标 ， 这让 他 避免了许多 不 必 要的 杀戮 。 而 伊默斯 则频繁和艾洛搭档 ，他 知道艾洛不喜欢杀人 ，所以 经常主动承担 刺 杀 的 部分 。

  艾洛没有反驳 ， 但心里却感到复杂。 他 明白 ，伊默斯的 主动承担，虽然在保护 他， 却也让 伊默斯 成为同一届刺客中杀人最多的那一个。他 的 “业绩”让 他 迅速脱颖而出，成 为 刺客大师。尽管如此 ， 艾洛的心里却感到一种挥之 不 去的沉重——他知道， 伊默斯 的冷漠和无情 不 过是他内心深处痛苦的掩饰 。 他的每一次主动承担 ， 都是 在 用自己的灵魂 ， 替艾洛挡下兄弟会 的 黑暗 。

 （ 待续 ）