庆典谜案
玩家角色：伊默斯·塔兰尼恩、西古尔德·椴树谷、盧西安·泰勒斯、拉斐尔
简介：收获日的到来标志着一年辛勤工作的结束，这是天际的一项重要传统节日，民众欢庆的时刻。孤独城决定以此展开一场盛大的活动，庆祝和平的到来，以及高精灵大使的光临。这个庆典不仅象征着农业的繁荣，还是为了迎接来自远方的外宾，传递友好和合作的信息。孤独城主为此发了许多邀请，包括椴树谷兄弟、途歇城法师卢西安、知名诗人拉斐尔等；而伊默斯则因面纱议会要求，也朝着孤独城出发。然而，在欢庆的节日氛围之下，一个阴谋正在酝酿……
第一次团 | 2023/09/26
4E 180，落錘戰事告終，落錘與索默簽訂和約。
同年末种月二十七日，收获日（Harvest's End）的到来标志着一年辛勤工作的结束，这是天际一项重要传统节日。不论贵族和平民，这个日子不仅是庆祝一年的劳动成果，更是团聚和欢乐的时刻。在这一天，人们会共同庆祝他们的劳动，分享丰收的喜悦，而庆祝地点的来访者也会受邀加入这个热闹的庆典。
西古尔德的父亲，椴树谷男爵隆德，往年来一直积极参与着收获日的庆祝活动。今年，隆德获得了来自孤独城庆典的邀请，还可以带着家人一同参加。
椴树谷男爵一家商量了一番，男爵夫妇以历练之名，让西古尔德和艾纳两兄弟一起去孤独城，而父母两人留守领地。于是，庆典之前，西古尔德、艾纳便带上了几个贴身仆人，一起前往。由于是庆祝节日，两人都是轻装上路，穿着轻便的礼服。盔甲则存放在马车内。
在西罗帝尔的首都，吟游诗人拉斐尔刚刚结束在一家繁忙的酒馆里表演。一名信使突然出现在他面前，手持一封信封。信中详细描述了孤独城的收获日庆典，以及领主对他的特别邀请。拉斐尔瞪大了眼睛，随即露出了兴奋的表情，他迫不及待地准备着前往孤独城，参加这个盛大的庆典。
另一边，作为天际盟友的高岩各宫廷也收到了邀请。途歇国王便派遣宫廷法师卢西安作为他的使节，代表参加。卢西安自然无从拒绝，他接过任命，也换上一身礼服，带上了几个随从，提前出发，去往孤独城。路上，他想着或许能见到自己的老友西古尔德，便觉得这趟公差也算是美差一件。
面纱议会的上级认为这是监视高精灵大使的好机会，高精灵与帝国之间的关系脆弱，而议会认为庆典可能会提供机会了解更多关于高精灵意图的信息。
在落锤大城市的繁华街道上，伊默斯以一名冒险者的身份行走。他经常为贵族和富商提供各种服务，从护卫到情报收集，他的任务多种多样。正当他在一个热闹的酒馆里与一名贵族商谈一项任务时，一名伪装成侍从的议会特使悄然出现，不经意地将一张字条夹在账单中递给了伊默斯。
伊默斯一面与贵族交谈，一面在账单上签字、迅速阅读那张字条。上面简要描述了孤独城的收获日庆典，以及高精灵大使的到来。任务是前往孤独城，将自己伪装成一名冒险者，监视高精灵大使的一举一动，获取任何有价值的情报。
伊默斯将字条夹回账单中，对侍从点了点头。从落锤前往天际的路程稍显漫长，他知道自己必须尽快行动。稍晚，他告别了那名贵族，然后消失在人群中，准备前往孤独城，履行他的使命.
————————西古尔德视觉—————————
接近孤独城时，西古尔德揭开马车的窗帘，看着外面已经开始热闹起来的街道。
「真是令人怀念啊。」西古尔德说道。
艾纳吩咐马车夫放慢速度，小心驾驶。艾纳看了看挤满街道的人群，觉得空气有些闷得慌，便没再说话。
临近末种月结尾，坐落在天际北方的孤独城已经步入秋季，夏日的炎热已经过去，气温正是全年最适宜的时候。孤独城城墙上一如既往挂着标志性的蓝色独狼旗帜，与以往不同的是城门大开，警卫身着庆典礼服、象征性地站在两旁，任由人们自由进出。其中一名见椴树谷家族的到来，亲切地指示马夫前往不远处的马厩，可以看到那里已停了不少大大小小的马车。
椴树谷兄弟一同在城门前下车，让马夫将马车慢慢挪去马厩。
此时为下午三时左右，正是热闹的时候。
在好几天前，孤独城的工匠们就已经开始装饰城市广场了。广场四周立起了彩旗和布幕，每一个布幕都绣有城市的纹章和富丽堂皇的花纹。广场中央搭建了一个庞大的木质舞台，舞台上摆放着大量的鲜花和绿叶，整个场景彰显着奢华和鲜艳。此时有几名吟游诗人正在上面大声吟唱，吸引了不少游客和市民。
西古尔德整了整自己的衣服，阳光暖暖的，让他心情很好。而且他一向喜欢这种喜庆的氛围。
「走吧，先在街上转转再去蓝宫不迟。」西古尔德对艾纳提议道，又小声加了一句，「去早了就得对付没完没了无聊的寒暄了。」
艾纳暗笑一声。两兄弟非常同步地跨步出去，在孤独城街道上转悠起来。
太阳仍然半挂在天上，投下温暖但不炎热的光芒。整个城市都被华丽地装饰起来，街道两旁悬挂着五彩斑斓的彩带、花环和彩灯。孤独城的市民和军队都穿上了华丽的节日服装。街道四周的商店门大开，市民和游客可以在街头小吃摊位品尝到许多来自各地特色菜肴，如烤狮子鱼、鹅肝和天际特色甜卷。
椴树谷兄弟也买了一些小吃，其中狮子鱼是一道特色的烤鱼，使用新鲜捕捞的狮子鱼，先用香料和草药腌制，然后在木炭上慢慢烤制。烤獅子鱼的肉质鲜嫩多汁，配上香料的香气，是节日必尝之美食。
「看这个看这个，艾纳，」西古尔德指着鹅肝，捉弄艾纳道，「你没吃过吧，哈哈。来试一点。」
艾纳皱着眉看那坨可疑的东西，「怎么会有人吃肝脏？还弄得那么难看。」
「嗨，这你就不懂了，帝都那帮绅士们可喜欢这个。」西古尔德一副很见过世面的表情。
「我确实不懂帝国人的奇妙味觉和审美。」艾纳摆摆手，拒绝了鹅肝。
兄弟俩边走边看，街上除了游客和贵族在购物庆祝外，也有不少农民与其他人一同分享食物、饮料和欢笑。商贩摆出了各种礼物和手工艺品。慢慢地，椴树谷兄弟又转回了城市广场，显然之前的表演已经结束，但人群们不减反增，围在舞台边熙熙攘攘，能清楚看到人群中有许多少女们正围在一起尖叫。少女们的围观和尖叫引起了两兄弟侧目。
她们大多做华服打扮，看起来在衣服和化妆上花了许多心思。许多少女手上都拿着一张画有人像的宣传单，椴树谷兄弟之前在逛街的时候也见到过有人发传单，但没有太注意，此时二人听到人群中不时传来讨论声，似乎有一名知名吟游诗人将会在半小时后进行表演。
宣传单上的人像让西古尔德感到眼熟，随着走近，二人可以依稀听到人们的讨论：“……免费……太值了……”、“我大老远从……拉斐尔……终于……”、“啊啊……可以见到……拉斐尔本人……”
西古尔德渐渐有了点头绪，他看了看宣传单，传单上笑得风情万种的年轻男子证实了他的猜测。
即使是时常待在椴树谷的艾纳也听过拉斐尔的名声。
艾纳伸头看了看传单，又看了看周围尖叫的少女，道：「这就是拉蕾卡念叨的那个大吟游诗人拉斐尔吗？」 「呃……」西古尔德一时语塞，想到自己的表妹，颇有些头疼。
现在舞台上也有数名杂技演员正在表演，但是显然到场的人都不是为了看他们。
西古尔德道：「我们走吧，等下这里要被挤得走不动了。」即使西古尔德喜欢吟游诗，也欣赏拉斐尔的艺术，但实在不想被尖叫少女包围。艾纳对于吟游诗没什么兴趣，便答应了。
二人便离开了广场，又去周边逛了逛，等到兄弟俩再度绕回广场时，人群比刚刚变得更多了，台上的演奏团正在挪动椅子调音，看起来是一场露天音乐会。突然之间，随着几声尖叫，人群沸腾了起来，尽管隔着许多人，兄弟俩仍然能看到一团张扬的金发从舞台角落蹦了出来。
拉斐尔手持一把刷着漂亮清漆的小提琴，在人群欢呼着登场，他夸张地对观众们鞠躬行礼，张嘴说了些什么，但隔着人群兄弟俩听不太清。
很快表演开始了，人群也安静了下来，听起来是一首活泼的小提琴协奏曲。
这场演奏非常成功，许多闻声而来的批评家们也不得不佩服拉斐尔的技巧。
演出结束后人群还是非常激动，拉斐尔不得不返场了两次，他放下了小提琴，用鲁特琴演奏了他另外两首知名吟游诗，自然获得了大部分人的喜爱。
那两首诗歌非常流行，对于艾纳来说也是耳熟能详。
一段时间后，拉斐尔和演奏团们都下台了，人群们才逐渐慢慢离去，仍然有不少少女们挤向舞台，期望能够近距离和偶像交谈。
拐了几个弯，人群都散的差不多了，兄弟二人也终于能不用挤着其他人走路，空气不再那么闷热，时间已经到了下午五点。
西古尔德正在街上走着，突然感觉肩膀被人重重一拍。
突然的接近以及刻意的接触，令西古尔德突然紧绷，身体条件反射地猛地转身，后退一步，拉开距离，并迅速把手放在了剑柄上（当然因为身处闹市，他并不会马上抽出），警惕地看向「袭击者」。
站在西古尔德面前的是带着一个兜帽的人，近距离下西古尔德很快认出是拉斐尔，对方拙劣地把自己包裹在一个过大的斗篷里，一边冲西古尔德做鬼脸示意不要引起他人注意。
拉斐尔四处张望，好像在躲避什么；恰好对面街道跑过去了一群少女们，他赶紧侧过身，把自己又裹紧了一点。
西古尔德有些惊奇对方竟然是拉斐尔，本来还在疑惑，但见到眼前一幕也有些了解了。并且示意艾纳不要大声喊出来。
西古尔德凑近，问拉斐尔：「意想不到的见面。怎么了？」
等那群少女终于跑远了，诗人这才松了口气，对西古尔德露出一个大大的笑容：“哎呀，西古尔德我的朋友，你这么说就生分了嘛！我来见老友又需要什么理由！”
他的眼睛落到艾纳身上：“你好呀，鄙人拉斐尔，刚刚在人群中看到你们，谢谢来参加我的演奏会！希望你们喜欢这次的新曲子。”
拉斐尔又看了看西古尔德：“这位是？介绍一下嘛。”
诗人的自来熟让西古尔德有些招架不住，他内心垮下肩膀，有些心累。但西古尔德知道诗人本性如此，也没办法，况且诗人也算在危机情况下帮助过自己，更没有理由拒绝他的热情了。
西古尔德介绍道：「艾纳，这是拉斐尔。拉斐尔，这是艾纳，我的弟弟。」
艾纳一时之间有些愣住：「啊，你好。很荣幸见到你。」说着他瞥了一眼自己老哥，没想到老哥居然认识这个大明星？什么时候的事，回去一定得让他好好讲讲。
“幸会幸会，来了都是客、见了都是友，以后有事需要我帮忙随时说。”拉斐尔笑着说，接着又左右张望了一下。“哎，我不能站街上太久，你们俩这是要去哪？方便的话不如一起吃个晚饭吧？我请客。”
「我们受至高王邀请来参加庆典，待会准备去蓝宫。」西古尔德回答。
一听蓝宫，拉斐尔撇了撇嘴，“我也是受邀去蓝宫给领主表演，唉但是我实在不喜欢应付那些贵族，何况孤独城这么大，可以看的东西这么多，明天再去又有什么不可以？”他眨了眨眼睛。“我知道一家餐厅有全天际最地道的帝国菜，你们要是不急着去蓝宫，就和我一起来吧，他们家有着号称‘龙肉串烧’的美味呢！”
西古尔德本来也是因为没事做才决定去蓝宫吃饭，听拉斐尔这么一提议，相比起在蓝宫跟一群半生不熟的人聊天，还是在热闹的城市里游玩比较有趣。便点点头答应了下来，说：「好啊！我们没有要事，可以吃完再去。这么说来我还挺想念帝国菜的。」
拉斐尔一听便咧开了嘴：“就是说嘛！来，跟我走这边。”他说着又四处张望了一下，把兜帽拉低了一点朝某个小巷子走了。
西古尔德见艾纳也没有意见，便拉上他，跟上了拉斐尔。
三人经过了孤独城的繁华街道，朝某个在狭窄小巷走去。离了人群，四周显得静谧不少，但天色稍暗后，这条有些肮脏的小巷子也显得有些危险。
西古尔德看着周围逐渐变得可疑而危险的景色，心下疑惑又警惕。「这个全天际最地道的帝国菜餐馆，开在这种地段的吗？」
艾纳心中开始对帝国餐饮形成了某些印象……先是奇怪的菜式，接着是奇怪的餐馆……
拉斐尔对西古尔德挤了挤眼睛，促狭地笑了笑，故作诡异地说：“嘿嘿嘿……客人请走这边～”
三人慢慢走向巷子尽头，来到一扇虚掩着的双开木门边，借着墙上的灯光，兄弟俩依稀看清严重锈蚀的匾额上写着“帝国菜馆”几个字。这家小破菜馆的外观并不引人注目，墙壁已经有些斑驳，油漆褪色，窗户上挂满了古老的窗帘，显得有些可疑。
西古尔德看了一眼餐馆凄惨的环境，有些局促地拢了拢自己为了庆典特意穿来的礼服，觉得自己跟周围环境格格不入。但他没说什么，跟着拉斐尔走进去。
一走进这家菜馆，兄弟俩就被一股独特的香气所包围。木制的桌椅虽然有些旧旧的，但十分舒适，烛光和吊灯投下柔和的光线。房间不大，仅有三张桌子随意地摆在靠着石墙的地方，一名五大三粗的帝国壮汉穿着厨师服，站在小小的吧台后面和唯一的客人聊天。
听到门开了，壮汉厨师抬头看向三人，随意挥了挥手：“你们自己找地方坐。”
接着他弯下腰从吧台后面拿了几个旧玻璃杯和一张菜谱。就在这个时候，拉斐尔突然几步跨上前，一把拍向那名坐在吧台上的客人。
“我就知道你在这里！”拉斐尔大喊。
看到拉斐尔的行为，西古尔德眼皮跳了跳。总觉得拉斐尔总是做出一些危害自己生命的行为……这要是换了一个多疑的人被这么突然「打招呼」，可不得一刀砍下去。
那名客人倒也没躲开，只是很淡然地吃着烤芝士条。“看你这么精神，早知道让那群少女们多追几圈了。”
拉斐尔一听瞪大了眼睛：“原来是你！我还说她们怎么知道我往哪走！追了我半个城了！”
这个客人说话的声音有点耳熟……西古尔德这么想着，慢慢走过去。
那人不置可否，转过身来看向另外二人。“好久不见，椴树谷爵士（Sir Lindendale），我是伊默斯·艾伯，不知还记得我吗？”
「啊，是你。」这下西古尔德想起来了，「当然记得！真是好巧啊。」
说着西古尔德再次介绍，「艾纳，这位是伊默斯，之前路上认识的冒险者。伊默斯，这是艾纳，我弟弟。」
艾纳对伊默斯点点头，「你好。」心中开始好奇起老哥不在家的时候的经历……都认识了些不寻常的人呢……
伊默斯点点头：“幸会，看来大家都来参加孤独城的庆典了啊。”
这时厨师壮汉插了嘴：“你们聊天能不能点了菜聊？”
拉斐尔上前打哈哈：“哎呀，老马丁，好久不见呀，我这回可是给你从帝国又带了点好东西。”说罢他不知从哪里掏出一个巴掌大的皮口袋，里面装着一种玫红色的粉末，看起来是某种香料。
厨师马丁接过了袋子，闻了闻，没怎么说话，摆摆手示意赶紧坐下点菜。
几人在最大的桌子旁坐下，即使如此也有些拥挤。菜单是手写，似乎是这几天才写成的，食物多种多样，从烤肉到汤，从香料丰富的菜肴到精致的甜点，应有尽有。
艾纳盯着菜单，有些不知所措，他对帝国菜没什么了解。西古尔德倒是熟门熟路，毕竟可是在西罗帝尔住了九年。
菜单：
野味串烧：野味串烧，喜欢就点吧。
碳烤肉类拼盘：肉类拼盘，不是什么大不了的，不过你要是吃素的话，别烦我们。
牛排：牛排，吃了就别抱怨熟度问题，反正我们也懒得管。
汤：每天不一样。
甜品特选：挑一份甜点，自己看着办。
面包沙拉：拌着帝国面包、番茄和橄榄油的凉拌沙拉，好吃。
鸡肉卷：鸡肉卷，卷上芝士和火腿。
西罗帝尔面：面条自选，调味汁自选，问老板当天有什么。
奇幻披萨：奇幻披萨，味道各种怪，你点了可别怪我们没提醒你。
素食比萨：披萨，全素的别问了。
海鲜饭：海鲜，不过看在你点这个的份上，还是算你有品味。
真是有个性的厨师……西古尔德在内心评价。「那就来个今日的汤和一个海鲜饭吧。」
拉斐尔点了一个当日披萨，伊默斯则是低头吃自己的芝士条。
艾纳抓耳挠腮。西古尔德凑过去帮忙老弟点了个肉类拼盘。
老板收走了菜单，走去了后厨，整个餐厅只有四人坐在桌边。
“这里的菜真的很好吃，别看这个装修不行。”拉斐尔说，一边试着从伊默斯盘子里偷炸芝士条，被后者狠狠拍了一下手，诗人登时发出“嗷”的一声。
几人寒暄一段时间后，很快老板就把菜端了上来，一时间空气里弥漫着美食的气息，令人垂涎欲滴。
西古尔德面前是一碗浓郁的蔬菜汤和一盘丰富的帝国海鲜饭：蔬菜汤热气腾腾，就像是把一片帝国农田的味道捧到了碗里。西古尔德第一口尝试，立刻感受到浓郁的番茄、洋葱和香草的味道；海鲜饭的盘子里摆满了新鲜的虾、贝壳类海鲜和鱼肉，它们与松软的米饭混合在一起，被烹饪得恰到好处，保留了每一种海鲜的原汁原味。饭菜上淋上浓郁的蕃茄酱汁，香气四溢，让人忍不住咽口水。
艾纳的肉类拼盘非常丰盛，不加修饰地呈现着各种美味的肉类。上面摆放着烤得外脆内嫩的鸡翅、香气四溢的香肠，还有火烤牛排切片。每一块肉都散发着令人垂涎的香味，以及独特的调味。吃下第一口会感受到那烟熏和香料的味道在口中绽放，仿佛在一口中品味了整个烧烤季节。这是一份肉食者的天堂，每一块肉都是美味的代名词。
拉斐尔点的是当日披萨，披萨底上涂抹着厚厚的番茄酱，撒满了新鲜的帝国香肠、带有烟熏味的培根、和香蕉辣椒片，还有大量的奶酪，融化在上面，覆盖了所有的配料。披萨烤得金黄酥脆，每一口都带来了浓郁的香味和火辣的辣椒风味，这是一份真正的美味挑战，只有敢于尝试的人才能享受到。披萨不是纯粹的食物，而是一种冒险，一种挑战，而那些勇敢地咬下一块的人会被这个大胆的口味所征服。
西古尔德吃了几口，对味道感到很惊艳，问拉斐尔：「哇，你怎么找到这个餐馆的，味道真的好，跟我在西罗帝尔时吃的一模一样。」
拉斐尔吃得很没形象，要是他的粉丝们在场，绝不会认为这个将奶酪和番茄酱汁吃得满脸都是的布莱顿人是鼎鼎大名的帅哥诗人。
他一边吃一边回复：“这不是我找到的，是（嚼嚼）……伊默斯……（嚼嚼）找到的。”
伊默斯接过话头，免得诗人边说边吃把酱汁喷的到处都是。“这儿的老板，马丁，是我认识了很久的朋友。原先他在帝都有一家餐厅，叫做“野味奇飨”（Wildfare）你也许没有听说过，但是这个餐厅在二十年前可是十分有名。他和我一样，在大战中失去了容身之所，不得已流落他乡。当然，孤独城还算不错，让他积攒了一些财富，所以他现在做饭不为别的，只是为了招待流落在外的帝国人，能够尝到一些故土的滋味。”
西古尔德听着伊默斯的叙述，似乎还是第一次听到这个沉默的帝国人冒险者说那么多话。本来想赞叹餐厅的美味，但是却听到这么一段过往，他知道在这几句看似简单的叙述后面可能有很长很长的故事，有很多人的故事。
流落在外的帝国人啊……西古尔德想起自己安置在椴树谷的那些难民们。
西古尔德说：「这样啊，那挺好的。让人在外也能尝到家乡的味道。」
伊默斯点点头，显得有些怀念。
「啊对了，」西古尔德又想起什么，「你是专门来看庆典的吗？还是接了什么冒险任务吗？」
伊默斯点头：“都有，落锤那边有一些贵族想要天际特产，但是又没办法亲自来，就拜托我过来帮他们取货；另一方面我也对孤独城全民同庆的庆典感到好奇。”
西古尔德点点头，「那既然来了不如待到庆典结束再走吧，如果你的委托人不急的话。庆典可好玩了。」
拉斐尔来了兴致：“那你明天跟我们去蓝宫转悠转悠吗？我有些新曲子要展示，比起那些无能的贵族，不如演奏给你们听。”
伊默斯干巴巴地说：“你怕是忘了，蓝宫要有邀请函才能进去。”
拉斐尔显得很惊讶：“啊？不是，你还要邀请函？哦嗯……”他闭了嘴。
西古尔德眼睛在两人之间转了转。「你们在说什么？」他有些不明所以地发问。
伊默斯翻了个白眼：“你以为人人都是像你这样的大明星吗？”
艾纳坐在旁边，安静地听着老哥和朋友的聊天。虽然不清楚前情后果，但是从伊默斯的身份以及打扮来看，伊默斯怎么看都是个平民冒险者，为什么拉斐尔说伊默斯不需要邀请函也能进蓝宫？但是艾纳听了伊默斯的解释，又觉得按照拉斐尔这样的性格，说不定真的从没想过其他人的情况……艾纳摇摇头，继续吃饭，反正这些人是老哥的朋友。
“啊是是，是我没想周到哈哈，”拉斐尔在伊默斯的白眼下摸了摸鼻子，接着又说：“那不然你看看，嗯，蓝宫招不招人手呢？我前些天来的时候看到他们说后厨人手不足。”
伊默斯挑挑眉：“没想到你也会留意这些消息。”
他略有思索，接着抬眼：“你不是想故意看我忙前忙后听吩咐吧？”
拉斐尔赶紧摇头：“哪、哪有！”
西古尔德凑近，问：「嗯？伊默斯为什么要去做帮厨？他不是来取货的吗？为了进蓝宫看你表演就让人去应聘帮厨，拉斐尔你太夸张了。」
伊默斯摆摆手：“他就是这种人，有什么办法呢。”
拉斐尔：“哪有！明明是你要——你说想要参观蓝宫的！”
西古尔德摸了摸下巴，若有所思：「如果只是想参观的话，完全没必要那么大费周折啊。况且帮厨大部分时间都是在后厨，根本没什么机会走动。如果你真的只是想参观的话，我倒是有个容易的办法，如果你不介意的话。」
西古尔德继续说：「我可以说你是我的贴身仆人，把你带进蓝宫，你只要跟着我别乱走就好。」
西古尔德刚才想过了，虽然于理来说自己这样好像是滥用特权，但是经过上次的经历，他跟伊默斯也算有过性命之交，不至于连这一点小忙也不帮。
伊默斯仔细想了想，他本是想要装作侍从或者帮厨混进蓝宫，好监视高精灵大使，实在不行就打晕某个侍从扮成对方；但西古尔德的主意却更好，一来他不需要真的听人吩咐、可以有充分时间监视高精灵大使，二来有西古尔德这个椴树谷爵士作为掩护、相信不会有人来调查他。
伊默斯显得有些不好意思：“这真是一个好主意，如果不碍你事的话，那还真是谢谢了。”
他左右看看：“不如今晚的晚餐我来付钱吧，除了拉斐尔的菜以外。”
“喂你这人怎么这样子！我也有想帮忙啊！”拉斐尔嘟囔。
西古尔德笑起来：「完全不会！我还担心你会觉得委屈呢！」
伊默斯笑了笑：“我走南闯北这么久，也见过不少贵族，倒是没有几个会像你这样大方，多谢了。”
几人吃完饭，聊了一会后便离开了餐馆。伊默斯本就是冒险者，自然是随身携带行囊，而拉斐尔则是除了小提琴和鲁特琴外没有什么重要物件。就这样，椴树谷兄弟和两位认识不久的朋友一同前往蓝宫。
第二次团 | 2023/09/27
西古尔德带着伊默斯往蓝宫走，准备到的时候，西古尔德停了下来，打量着伊默斯的一身冒险者装束。
「嗯……既然要装作贴身仆人的话，你得换身衣服。」说着西古尔德走到今天停马车的地方，在马车里翻了一下，拿出一袋包裹。
西古尔德对等在马车边的一个仆人道：「巴德，这是你的吧？暂时借你一套衣服用用。」
「啊？」名叫巴德的仆人突然有点懵。
西古尔德不等对方回话，抛出交换条件：「这几天给你放假，你去玩吧。」
巴德摸了摸头，不知道大少爷在干嘛，又不好驳了主人的命令。
艾纳站在一边，给西古尔德递了个眼神：「这样不好吧？」
西古尔德不以为意：「嗨，不是给他放假了吗，而且又不是连他身上的衣服都扒了。 」
说着西古尔德把强行借来的仆人衣服扔给了旁边的伊默斯，「你们体型差不多，应该可以。」
伊默斯道了声谢，对巴德点了点头。
（对巴德来说，跋扈的大少爷雇佣冒险者来冒充仆人的做法实在比往常更加令他费解，然而不久后孤独城庆典谜案发生，巴德猛然醒悟，也许邪恶的大少爷雇佣的那名冒险者是一名杀手……巴德打了个寒颤，越想越觉得有可能，大少爷这个诺德叛徒也许早就计划良久……）
————次日，孤独城庆典开幕式————
时间很快来到了第二天，收获日庆典正式开幕。在孤独城的广场上，太阳冉冉升起，它的第一缕光辉照在城市的金色墙壁上。城市的市民和游客聚集在广场上，期待着收获日的盛大开幕仪式。广场四周挂满了孤独城标志性的深蓝色旗帜，上面绣着城市的纹章，飘扬在微风中。
年轻的至高王托伊格和宫殿要员穿过蓝宫的大门，穿越人群，步入广场中心的舞台。他身着一袭金色的礼服，头戴皇冠，手中拿着一根点燃的火把，上面点燃了一团巨大的篝火。托伊格的面庞庄严而愉快，他面向广场，等待着开幕仪式的开始。
西古尔德和伊默斯可以清楚看到跟在托伊格身边的几名高精灵大使，他们也身着华服，严肃地站在舞台旁。
伊默斯的眼睛跟随着他们，记住他们每一个人的脸和特征。
西古尔德和艾纳站在舞台下方，靠近主舞台的地方，和天际其他一众贵族站在一起，伊默斯也站在西古尔德旁边。西古尔德四周张望了一下，看到不远处的行列里的一头红色长发，那是属于高岩使节的队列，卢西安就站在那里。卢西安感觉到了西古尔德的目光，对西古尔德点了点头。
市民人群大多安静，期待着开幕仪式，但也能偶尔听到一些人的低声嘀咕，尤其是在高精灵大使与至高王一同登上舞台时。
随着仪式开始，舞台下方的乐团开始奏乐，拉斐尔受邀坐在小提琴首席。他看起来十分不喜欢身上穿的礼服，一直在座位里扭动。
确认了朋友的到来，西古尔德转回去望向主舞台。西古尔德打量着几名高精灵大使，尽管在接到请柬的时候就知道这次庆典会有索默大使前来——为了「表示和平」，但真正看到他们站在至高王身侧，尽显傲气，西古尔德内心还是皱了皱眉，他对于索默的姿态抱持怀疑。但是作为天际的准领主之一，西古尔德尽量面无表情，不表现出任何情绪。
托伊格站在舞台上，面对着广场上的人群，他的声音充满着深思熟虑和和解的情感，开口说道：
“亲爱的市民、尊敬的贵族、各位宾客，
今天，我们聚集在这里，庆祝着收获日，这是我们城市最盛大的庆典之一。这一天，代表着和平与团结的象征，代表着我们共同的希望和努力。
我明白，不久前的大战给我们带来了伤痛和创伤，带来了沉重的代价。高精灵与帝国的冲突已经结束，现在，和平的曙光已经降临。我们承诺维护和平，这是为了我们的家园，为了我们的城市，为了我们的未来。
我们在这里迎接高精灵大使的到来，这不仅是一种外交协议，更是一种和解的姿态。我们知道，有些人对高精灵怀有不满，但在这个特殊的时刻，我们必须放下过去的纷争，追求共同的目标——和平、繁荣和团结。
孤独城一直以来都是帝国的盟友，我们将继续维护这一盟约，为了我们的城市和我们的人民。但同时，我们也要牢记，和平的基础是理解和宽容，是尊重和友善。现在，无论是高精灵还是帝国人，我们都是这座城市的一部分，我们应该共同建设这个城市的未来。
让我们珍惜这个特殊的时刻，让我们共同点燃篝火，庆祝这个美好的时刻，庆祝和平的到来。愿和平长存，愿我们城市的明天更加辉煌。
最后，我要感谢每一位出席的市民、贵族和宾客，感谢你们的理解和支持。让我们一起迈向更加光明的未来，让收获日成为和平、友善和团结的象征！”
至高王的致辞结束时，虽然有些人仍然怀有不满，但整个广场上充满了一种共鸣的氛围。人们纷纷鼓掌，表达对他的尊敬，同时也表达了对和平和团结的渴望。
随着音乐，至高王走向舞台中央，将手中火炬伸向那篝火堆。一声巨响响起，巨大的篝火突然燃烧了起来。熊熊的火焰升腾而起，甚至比清晨的光芒还要耀眼几分。
不管是否真心赞同，西古尔德也鼓起掌来。说到底，除了信仰问题之外，西古尔德也倾向于不遗余力地维护天际的稳定。
伊默斯也跟着鼓掌。
随后，宫廷管弦乐队开始奏响威武的音乐，伴随着合唱团的歌声，唱起了城市的颂歌。歌声高亢而激情四溢，观众们跟着节奏挥舞着手臂，一起高唱城市的赞歌。
开幕仪式结束后，市民和游客留在广场上，与家人和朋友一同庆祝。他们分享着美食、交谈、跳舞，整个广场充满了欢乐和团结的氛围。
——————开幕仪式结束——————
收到邀请的游客、市民和贵族们陆陆续续来到蓝宫，一同参加收获日的宫廷宴会。这个宴会将会从上午10点一直开放到晚上7点，一整日都会提供食物和饮品。收到邀请的人们可以在此尽情享乐、社交。
蓝宫大厅被华丽的装饰所环绕，巨大的蜡烛吊灯洒下温暖而柔和的光芒，照亮了宴会桌上的金银餐具和璀璨的饰品。整个宴会厅的氛围是庄重而豪华的，象征着城市的尊严和繁荣。
贵族和宾客们身着华美的服装，亮丽的宝石在他们的领口和手腕上闪烁。他们在宴会桌旁俯身交谈，微笑着，但眼中的疑虑和担忧仍然可以察觉得到。高精灵大使与其他贵族一同入席，尽管礼貌地微笑和交谈，但也难掩彼此之间的疏远。
宴会的美食丰富多样，各种美味菜肴上桌。烤山羊肉、糖霜胡萝卜、龙虾浓汤等佳肴摆满了宴会桌。餐桌上的交谈显得有些拘谨，贵族和高精灵大使们只字不提战争的伤痛，努力保持着外交的礼仪。
这次受邀的宾客还有帝国将军马库斯·阿尔菲那，他是阿尔菲那家族冉冉升起的新星，领导着第十军团，此次邀请帝国将军来到天际，一方面代表着帝国方面追求和平的姿态，另一方面代表着天际一如既往跟随帝国的领导。
马库斯将军退下戎装，正跟一个小圈子交谈，有天际的诺德贵族，也有帝国使节，还有一个高精灵，马库斯将军的表情是热切真挚的，看起来非常融入和享受这多元融洽的氛围。
马库斯对那几个交谈对象说：「是的，帝国元老们大多数都很珍惜如今的和平，至少我的姑母如此，帝都的创伤让她非常痛心，她很爱帝都。我们阿尔菲那家族也是如此。我希望我的军团以后是为了维护和平而出动，而不是破坏和平。」
西古尔德四周看了看，想找自己的好友卢西安。西古尔德远远看到卢西安，西古尔德正要走过去，却看到红发法师擡手对他打了个招呼，就又径自扭头过去，不再理会西古尔德。
突然被冷落的西古尔德一愣，腹诽道：「什么人啊，谁那么重要啊居然不理我。」西古尔德眯眼看过去，卢西安的交谈对象也是一位火红长发的高岩人，是个女性，一身精练的短袍，显得整个人都很张扬，短袍上绣着一个标志，是一头海猫。
西古尔德回忆了一下，那似乎是海猫商船队的标志，而这位张扬的高岩女子大概就是海波尼亚·莫顿。
「原来是见色忘友啊。」西古尔德叹了口气，决定不去打扰卢西安。
西古尔德在场中随意走动，顺耳就听到了不少宾客的交谈，也大概了解了这些人的立场。
其中一名高精灵大使，名叫萝拉尼亚（Loralia），是一位高贵的精灵女性，身着流苏飘逸的银白长袍，长发如金色瀑布一般垂至腰间。
她在宫廷宴会上与一位孤独城贵族恩加尔·冷拳（Engar Cold-Fist）交谈起来。
恩加尔·冷拳是这座城市的一位重要的贵族领袖，他的祖辈曾经参与过天际的许多战事。
萝拉尼亚：尊敬的恩加尔，我衷心感谢你和孤独城的热情欢迎。这个庆典对于我们来说也是非常重要的时刻，代表着和平的到来。
恩加尔：（冷漠地）萝拉尼亚大使，欢迎你的到来。尽管有些人或许愿意忍耐，但我必须坦白地告诉你，我们中的一些人对高精灵的到来并不感到高兴。
萝拉尼亚面色变得有些不善。一旁站着的帝国外交家法比欧赶紧上前缓和气氛。
法比欧：恩加尔，我的朋友，请听我说。现在是和平的时代，我们都应该为了共同的未来而努力。萝拉尼亚大使代表高精灵，她希望建立友好的关系。
恩加尔：（不满地）法比欧，我理解你的意图，但我们需要时间来适应这一切。这并不是一夜之间就可以忘记的事情。
萝拉尼亚：（语气变得坚定）我理解你的立场，但请相信，高精灵也不想再卷入冲突。我们来这里，是为了建立友好的关系，我认为帝国不会愿意天际挑起敌对。
恩加尔愈发不满：是的，天际不想挑起敌对，但如果战争到来，天际也不会丢盔弃甲，我们会奋战到底。
法比欧满头大汗：哎呀，二位请冷静，让我们共同迈向和平吧。通过对话和理解，我们可以共同创造一个更加美好的未来。
角落里，两名稍作休憩的仆人在低头耳语。
艾娃：你看到了吗，贝恩？这些高精灵的到来真是让人不舒服。
贝恩：是的，艾娃，我也是这么想的。这些高傲的家伙，以为他们是世界的中心。
艾娃：我们的城市不应该屈服于他们。我不明白为什么至高王要在这个庆典上迎接他们。
贝恩：（轻叹）我们作为帝国的盟友不得不忍受他们。但我真的不想忍受。
艾娃：（抿嘴）是啊，我也是。每次看到他们高高在上的样子，我就忍不住生气。
西古尔德扭头对伊默斯小声说：「抱歉，希望你不会觉得太无聊。等跟这群人应酬完了我带你在蓝宫里转转。」
伊默斯摆摆手，“没事，我在这儿参观地挺好的，希望你不会觉得我打扰到你。”他跟在西古尔德身边，一边跟着吃东西一边四处张望。
在这个时候，一名身材结实的年轻诺德人朝西古尔德走了过来：“西古尔德！好久不见！”
他有着一头姜色短发，五官清晰而有力，有着坚毅的下巴和结实的下颚线。他身着一套精致的庆典盔甲，腰间挂着一柄短剑。此时见到西古尔德，他脸上显露出喜悦。“我就在想会不会在庆典上遇到你。”
西古尔德看到来人，也面露惊喜：「费雅达尔！」说着拍了拍对方的手臂，表达战友之情。这个曾经的修会战友，性格直白热情，还挺让西古尔德喜欢的。
伊默斯站在旁边一边吃东西一边沉默装仆人看戏。
「晨星骑士，嗯？」西古尔德用下巴点了点费雅达尔的庆典盔甲。
费雅达尔一听，脸色有些垮。“唉，退出修会后，我不就只能回家了吗？”他看向西古尔德，眼中透出怀念。“你不也一样，家里人还好吗？”
西古尔德就知道费雅达尔放不下修会，不过自己何尝不是呢？他答：「我也是只能回家呐。家里人都挺好的，」说着西古尔德指了指远处正在跟人交谈的艾纳，「我弟也来了。」
费雅达尔朝艾纳方向看了看。“真是好久不见，上回见他已经是……”他回想了一下。“三四年前了吧？哈哈哈，我还记得雪漫的蜜酒可是一绝，我一直惦记着呢。你还记得吗？第一次你给团长带天际特产，就是带了一瓶诺德蜜酒，他可喜欢了。”
「噗，艾纳都有个女儿了，四岁了。下次你可以去抱抱她。」西古尔德说。
突然听到费雅达尔提起故人，而且那语气仿佛大团长从来没有离开一样，西古尔德突然也惆怅起来。「……唉，怎么不记得。之后他还让我带一份配方，想在修会酒窖自己酿呢，但是味道总是不对。」西古尔德露出一丝怀念的笑容。
费雅达尔哈哈大笑起来。“菲利乌斯一直跟我抱怨诺德蜜酒难喝，我还以为他口味比较特殊，没想到他唯一喝到的蜜酒是团长酿的，可没把我笑死。”
西古尔德也跟着笑起来，仿佛一下子回到了曾经的时光，可是笑着笑着却总也抑制不住一丝忧伤。他擦了擦眼角：「唉，都已经过去那么多年了，也不知道大家各奔东西后都怎么样了。算啦，过去的事情就别提啦。」
费雅达尔听西古尔德这么一说，不怎么情愿地回忆中走出来，他哼了哼：“谁知道呢？情愿留在现在的‘八圣灵’修会，背弃塔罗斯，我才不想管他们……倒是你，有听说过其他退出修会的人怎么样了吗？”
西古尔德一听，有些头疼，费雅达尔这直来直去的性格还真是麻烦。他扭头看了看周围有没有人听到这边的谈话，提醒费雅达尔：「注意点，今天大家都是来庆祝节日的。」
同时西古尔德也不动声色地瞄了一眼伊默斯，希望这个帝国人冒险者不会在意吧。唉，费雅达尔估计真的把他当仆人了，口无遮拦的。
费雅达尔却不怎么在意：“我来这儿是参加天际收获日的，难道还要看他们黄皮莫的脸色吗？”
伊默斯因为那句“黄皮莫”挑了挑眉，继续低头吃烤苹果。
西古尔德从牙齿里挤出话：「费雅达尔……冷静点，别让至高王难堪。」
费雅达尔耸耸肩。“我又没当他们面说，你看他们都缩在角落里呢，肯定听不见我。”
「好吧好吧。」西古尔德无奈道，反正这小子的性子就是这样，说也说不动。
费雅达尔看着那群高精灵大使，又有些生气。“看看那群家伙，不仅跑到帝国阻碍塔罗斯信仰，还要来天际，这不是把我们的尊严踩到脚底下吗？”他转头看向西古尔德，终于把声音放低了一点。“西古尔德，我知道你和我一样不满，我们应该团结起来。你知道吗？风盔城的领主和我们有着同样的看法，也许我们应该去拜访他。”
西古尔德挑了挑眉毛，郑重地回复：「我见过他，但是就我的印象来说，我不确定他会是另一个更好的选择，他……太傲慢，这样的人领导天际，难说不会带来新的问题。你也应该谨慎一些，他的看法或许和我们的看法并不真的相同。」
费雅达尔听了有些不开心。“也许吧，我还没有拜访过他，说不定他现在改了主意呢？无论如何，我觉得他要比现在这个软蛋王要好多了。”
这时侍从经过，端着一个盛满靠香肠的银盘，走到西古尔德和费雅达尔旁边询问二人要不要来试试孤独城烤肠。
费雅达尔在侍从面前闭了嘴，伸手拿起一块烤肠。“哎，我跟你说，他们这里烤肠还是挺不错的。”
「那就去看看吧，我不会阻止你，但是记住我的话吧。」说到这里，西古尔德不打算继续这个敏感的话题。
西古尔德也顺手拿起一根烤肠，也顺便拿了一根递给了「贴身侍从」伊默斯。
费雅达尔不怎么在意。“说不定过几年你就会改变主意呢。”
这时高精灵大使走来和各个贵族交谈，费雅达尔做了个鬼脸，拿着烤肠走远了。西古尔德留在大厅和各位大使寒暄。
一段时间后，他终于得以脱身。此时已经临近中午，大部分人都集中在餐厅，西古尔德和伊默斯因为一直在吃小吃，不是很饿。
西古尔德吐了口气，对伊默斯说：「累死了。诶，我带你去参观吧，不然你真的要变成仆人了。顺便我也透口气。」
伊默斯笑了笑。“你看起来的确很累，我倒是没什么事做，跟在你身边看看热闹而已。”
西古尔德带着伊默斯往远离宴会厅的地方走，在蓝宫里一些僻静的走廊里走。西古尔德一边介绍起典故。
走廊的天花板高高的，由一系列精美的拱顶构成。这些拱顶装饰着华丽的壁画和装饰，展现出历代君主和王宫的壮丽历史。拱顶的中央点缀着镀金的花饰，光线反射在拱顶上，形成了绚丽的彩虹光谱。
路过诸如图书馆、会客厅之类的地方西古尔德也会介绍。以及说出某处画作或雕塑出自哪个名家之手。
「后面还有一处很大的花园，平时没什么人，待会我也带你去看看吧。」西古尔德说。
蓝宫里陈列着许多的艺术品和雕塑，它们代表了文化和历史的辉煌。二人可以欣赏到各种绘画、雕塑和古代工艺品，每一件都有其独特的故事和价值。而透过走廊的窗户，可以看到城市的美景和庭院的花园。
一进入庭院，二人便被绚丽多彩的花朵所包围。各式各样的花卉在庭院中争相绽放，形成了一个花海。玫瑰、郁金香、百合和鲜花的香气弥漫在空气中，令人陶醉；庭院的一角有着几棵巨大的古老树木，它们的树冠提供了宝贵的阴凉。这些树木树龄百年，树皮斑驳，树干上长满了青苔和藤蔓；在庭院的中央，一座华丽的喷泉高高地冒出水柱，水珠在阳光下闪烁。流水的声音宛如自然的音乐，为整个庭院增添了宁静和和谐的氛围。
“谢谢你给我介绍这么多，看起来你对蓝宫还挺熟悉的。”伊默斯边走边听。“椴树谷爵士，你去过的地方还真多啊。”
“我之前听说你也去过帝国，这和刚刚那位晨星骑士提到过的修会有关系吗？如果你不介意我询问？”
「别老那么见外，叫我西古尔德就好。」私下里不需要礼仪社交的时候西古尔德很是随和。
西古尔德抓抓头发，说：「这也不是什么秘密。我和费雅达尔都曾经是九圣灵骑士。你听过这个名字吗？」
伊默斯思索了一下，他从未听过九圣灵骑士，只好模凌两可地说：“好像听说过，是和九圣灵有关吗？”
西古尔德眨眨眼，「我以为九圣灵修会在西罗帝尔还挺有名的，至少在大战之前。当然，现在叫八圣灵修会。」
伊默斯挠挠头：“我以前住在西罗帝尔南部，在那边很少有圣灵修会或者信徒，是我孤陋寡闻了。”
「那倒也是。」西古尔德记得以前修会都不怎么接到西罗帝尔南部的委托，好像就是因为九圣灵信徒比较少的缘故，而且好像隐约听过说乐雅文一带的西帝斯信仰比较多，总之是圣光还没传播到的地方，伊默斯没听说过倒也说得通。西古尔德继续道，「总之，我们以前都在修会，直到白金条约之后。啊对了，我们也参加过大战。」
“大战？没想到西古尔德你竟然是战争英雄。”说罢他又叹了口气。“唉，可惜帝国战败了。”
「嗯……所以，你刚才估计也猜到了，我和费雅达尔，还有其他一些人，就在那之后退出了修会，因为我们实在难以接受那个条件。」西古尔德听到伊默斯的叹气，也稍微放开了说。
“唉，我也不是不理解你同伴的想法，如今和平到来固然是好，但若是帝国胜了，我们也不必忍受这些不平等合约。”伊默斯半是真心半是试探，他有些好奇这位骑士的立场——和费雅达尔这个典型的诺德人不同，西古德尔似乎并不喜欢风暴斗篷那样的思维。
西古尔德苦笑，「那这不是没胜吗？最后帝国是拼尽全力才在最后一战获得个惨胜，半个大陆都被卷进了大战，再打下去只会生灵涂炭。我们真的要拖着那么多人的生命和家庭，不管一切代价地获得胜利吗？」西古尔德眼神望向远方，「这样的胜利，会是塔洛斯想要的吗？」
伊默斯也点点头：“是啊，现在再说什么也没用了，作为平民来说，最好还是不要发生战争。”
「啊，是了，你住西罗帝尔南部，大战的时候你们那还好吗？」西古尔德一边走一边问。
伊默斯对此早有准备，他搬出官方记录里艾伯家族的历史：“我们家还算好，在乐雅文北部，不知你对这个城市有多熟悉——乐雅文是第一个投降的城市——我家人倒是不用为此参战了，可惜高精灵政府一直对我们矿场课重税。”
他叹了口气：“加上后来布鲁维尔陷入战争，对我家附近村镇影响很大，我家人便决定离开那里了，现在他们都在艾斯维尔做生意。”
「是，乐雅文公爵第一个就投降了，对你们来说倒是不幸中的万幸了。艾斯维尔啊，倒是听说是个很奇特的地方，如果不是局势紧张，倒还挺想去看看。诶，所以你是在那之后就成为冒险者了吗？」西古尔德有些好奇。「你也一定去过很多地方。」
伊默斯点点头：“是啊，我本来是要跟着家人去做生意，还是不太适应艾斯维尔的环境，好在我家人过得都还挺好的。正好战争结束了，我又有些想念西罗帝尔，便干脆回来闯荡闯荡。”
说到这他笑了笑。“要是你没去过艾斯维尔，可要小心那儿猫人给你递的免费茶水，里面有可能放月亮糖。”
「噗，谢谢提醒。下次在雪漫看到猫人车队的时候可得小心点。」西古尔德笑道。
之后两人又互相交谈，聊了聊曾经在西罗帝尔的生活。西古尔德告诉了伊默斯一些修会的日常，例如修会日常任务：打击邪恶、帮助民众。也说了一些有趣的任务故事。包括大金主黑玫瑰伯爵的大手笔。
聊完之后，西古尔德站在蓝宫花园里，突然有些睹物思人，想起去年站在此地和伊芙琳的交谈，西古尔德的眼神不禁柔软了下来，不过他跟伊芙琳的事情还是秘密，便将情绪埋在了自己心里。
就在这个时候，一名守卫跑到二人身旁，神情严肃：“椴树谷爵士，可否请您与您的侍从回到宴会大厅？这是至高王的命令。”
「嗯？好的。怎么了？」西古尔德一边走一边问守卫。
守卫紧紧皱眉：“有一名高精灵大使去世了，看样子是谋杀。”
高精灵大使在天际孤独城的庆典被杀，这件事对西古尔德和伊默斯的严重性不言而喻。
「什么？！」西古尔德惊愕。在这样的庆典，怎么会发生这样的事情。于是他加快脚步赶回去。
人们围聚在城堡的宴会大厅，早先的所有欢声笑语都不见了，所有人的反应皆有不同：大部分人感到恐慌，但不难看到一些诺德贵族对此幸灾乐祸，几名高精灵大使都面露怒色。人群中响着低语，直到至高王挥手示意让大家安静。
西古尔德安静地找了个位置站过去，好方便看到至高王和其他人。
“各位客人，我必须告诉你们，在我们欢庆的时刻，发生了一桩悲剧，我们失去了一位亲爱的朋友和盟友：高精灵大使米沙利安（Mithlian）不幸被谋杀，我们正在调查此次事件。”
“为确保正义得以伸张，保护每一个人的安全，我决定，从现在开始，城堡将关闭，每一位在城堡内的人都将受到保护，同时也将被要求留在这里，直到案件得以解决。
我相信我们的城市和我们的文化将不受任何威胁，正义将会得以伸张。请大家遵守这一安排，协助我们的调查，以便尽快解决这一悲剧。”
宾客之间传来一阵低语和窃窃私语，大家开始互相猜测事件的性质和凶手的身份。
卢西安挪到西古尔德身边，神情严肃。法师小声说：「你们的国王倒是挺会打官腔。还不会受到任何威胁，人死在这了，这梁子算是结下了。就算能查出凶手也好不了的。」
西古尔德严肃道：「我知道。选在这种时候谋杀，幕后凶手或许就是为了让这梁子结下来。」
伊默斯没有说话。事情变得有些棘手，如果索默一方因此认为天际不愿意合作，那么帝国将被置于一个尴尬的位置。他心下烦躁，早知如此，他不如冒着风险顶替仆人，降低高精灵大使被杀害的可能性。
拉斐尔坐在大厅的音乐区，显得有些兴奋不已。过去四个小时里，他一直在反复演奏同样的曲目单，加之受众又是这些对音乐一窍不通的贵族脓包，拉斐尔早就感到不耐烦了；此时杀人命案发生，反倒让他得到了脱身的机会。他四处张望，在人群中找到了西古尔德他们，便挤了过来。
“哎呀，怎么庆典里还发生这种喜闻乐——悲天悯人的事件啊！”拉斐尔故作叹息。“你们有什么线索吗？”
西古尔德和卢西安都还沉浸在这震惊又棘手的突发事件带来的沉思里，暂时没有心情理会诗人。
整个宴会厅都笼罩在震惊和阴谋中，每个人都有自己的猜想。同时，高精灵大使们也在猜疑真凶。原本欢乐的庆典顿时变得十分阴郁。
此次事件将会如何发展，将在下回继续
第三次團 | 2023/10/01
放眼望去，整个大厅的人都在交头接耳。警卫们站在两旁，面色严肃，但偶尔也互相担忧地对视。另一边，两名守卫将一群人领进了大厅，原来是在后厨和别的地方工作的仆人。他们唯唯诺诺地跟在守卫身后，似乎还有些搞不清状况。
高精灵大使们还有他们的随行人员现在都聚集在了大厅，显得非常愤怒，每个人都神情严肃而警惕。
其中一位大使按捺不住，咄咄逼人地质问至高王：「堂堂孤独城王宫，你们怎么允许这样的事情发生！你们必须给个交代！」
而一些高精灵护卫已经在大使们周围围成了一圈，将所有人隔绝在外，他们手中捏着法术，警戒着四周。
法比欧见此阵仗，赶紧在旁边和稀泥，他试图安抚激动的守卫和大使，让他们不要冲动，事情一定会有解决办法的。而他得到的答复是高精灵护卫恐吓性地朝他凑近，挥了挥手上还未释放的法术，把法比欧逼退。
至高王坐在宝座上，面容严肃，目光坚定。他回应高精灵大使的质问时，语气庄严：
"尊敬的大使们，我明白你们的担忧和愤怒。这起悲剧是我们绝对不能容忍的，我向你们表示最深的悲伤和歉意。孤独城的安宁、高精灵与诺德人的安全是我们的首要任务，我们将竭尽全力确保正义得以伸张。"
他的声音充满权威，但也有一丝悲痛。
"我保证，我们将尽一切可能找到凶手，让他们为自己的罪行付出代价。同时，我也愿意接受任何有助于调查的协助。"
然而，高精灵大使们的疑虑并未完全消除。一名大使发言道："至高王，我们尊重你的决定，但我们必须确保这次调查的公正性和客观性。我们对于某些在场的人士的中立性存在质疑。"
至高王问：「我明白你们的疑虑，有什么办法能消除你们的疑虑吗？」
高精灵大使回答：「我们要求组成一个中立的调查团，确保它不会有偏见，而被偏见蒙蔽双眼，得出不客观的结论，因此，我们提议，在这个调查团中，应该包含不同的种族和政治的代表。
至高王被高精灵大使三番质疑，感到有些不快，但还是点了点头，他环视大厅，目光最终停在了西古尔德身上。
“西古尔德·椴树谷，隆德的长子，雪漫之骑士，你能否上前来。” 他的声音在大厅中显得庄严又稳重。
西古尔德心下有些惊异，但是没有质疑至高王，他步履庄重地走到至高王面前，对他行了一个骑士的礼节：「陛下，听候差遣。」
至高王注视着西古尔德，他的目光中不难看出信任。
"西古尔德，我们面临一起严重的案件，一名高精灵大使在庆典中被害。这不仅是一起悲剧，也是对我们城市的安宁和团结构成了威胁。我需要你的帮助，你的勇气和正义感将在这个时刻发挥关键作用。"
此时大厅中因为至高王在说话而安静了下来，但是仍然有不少人在细细低语，打量着这名雪漫骑士。一些不认识西古尔德的人不由猜测他的身份。
对于至高王将这样重要的信任交给自己手中，西古尔德感到了肩上的重量。他感受到了周围人的窃窃私语，有些人或许不认识他，有些人或许在讨论为什么至高王选择了他。西古尔德目不斜视，在众人面前昂头挺胸，不露出胆怯或退缩。
西古尔德对至高王点头：「我由衷感激您的信任，我一定不辜负使命，用我最大的努力，公正、客观地调查此事。」
伊默斯试图融入人群中，不引起任何注意。他有些好奇至高王和西古尔德的关系。托伊格刚刚当上至高王不久，尚未因任何重大事件闻名。
至高王的表情稍微缓和了一些，他点头表示感激："你的勇气和愿意帮助的心意，将在这个时刻大有用处。我们需要你的技能和决心来解开这个谜团。"
高精灵大使站在 台上，打量着这名被点名的诺德骑士。过了一会，一个大使说：「尊敬的诺德人的至高王，我们不怀疑你的选择，但是基于公正客观的要求，既然你选择了一名天际的诺德人调查，我们也要求调查团中配备一名来自夏暮岛的高精灵。」
说着，他们推出一名女性高精灵，介绍说：「这是艾蓝妮，她在夏暮岛的神罚殿担任执法官，我们的执法官公正无私且专业，我们要求艾蓝妮加入调查团。」
艾蓝妮步入众人视线。她外貌秀美，金发如瀑，碧绿的眼眸充满智慧。她的高贵服饰闪烁着银线和宝石，散发出神秘而威严的氛围。
艾蓝妮走上前，不卑不亢地对至高王行了个礼，声音坚定："我愿意加入调查团，为解决这起案件贡献我的力量。"
至高王面对高精灵大使的要求，沉默片刻，然后点头表示理解。他明白这是为了确保调查的客观性和公正，接着又考虑了一下，然后提出了一个额外的建议："为了确保调查的顺利进行，以及防止任何问题的出现，我认为我们需要一个第三方来监督整个过程。"
高精灵大使有些不满，但还是说：“陛下心里有人选吗？”
至高王的目光转向大厅的一角，那里站着布莱顿人法师卢西安。“就让途歇王国的宫廷法师来接任吧，我听闻他对不同法术有研究，相信他可以协助二位找到凶手。”
（托伊格知道这名法师与西古尔德交情不浅，但此刻却故意装作不知，默默希望二人能够制衡这位高精灵执法官。）
高精灵大使们瞥了几眼卢西安，他们对这名法师并不熟悉，但也认为有第三方的介入能更好调查事件，而卢西安身上高精灵的特征让大使们略略放松。他们哼了哼，表示同意。
卢西安脑子里快速转了转，想通了其中关窍，他走上前，装作不认识西古尔德。接过了任务，表示自己会利用自己的知识，帮助找出凶手，让公正得以伸张。
西古尔德接下任务之后，返回人群中，找到伊默斯，对他说：「不好意思 ……伊默斯，发生这样的事情。你也听到了，我接下来必须去调查凶案，没法带着你了。你先待在这里吧，虽然你的参观是没法继续了，不过好在这里有吃有喝。」
在西古尔德眼中，这个萍水相逢的冒险者是他利用小聪明带进来的，跟这件事没有关系，甚至跟整个天际-夏暮岛的冲突都没有关系，不应该让他牵扯进来。
蓝宫发生如此重大的事件，伊默斯也很想知道凶手是谁、动机又是什么。但此刻他没有好借口混入调查中，他思考一下，也许待在大厅里观察大使和其他人也不失为一种替代方案……毕竟，他不能冒着暴露身份的风险表现得太刻意……
想到这里，伊默斯正准备开口同意西古尔德，却没想到艾蓝妮朝他们走了过来，高精灵执法官斜眼瞥了一眼伊默斯，挑了挑眉：“椴树谷爵士，难道你不准备带着这名仆人进行调查吗？”
西古尔德一愣，答：「可是他只是仆人。」
艾蓝妮哼了哼，难以掩饰眼中的轻蔑：“我还以为至高王选择的人会有更清楚的认知……让我来为你解释一下吧，椴树谷爵士，在案发的时候、或者在案件被发现的时候，我和这位途歇王宫法师都在大厅，而你与这名仆人却没有，也就是说，你们也有作案嫌疑。”
“如果你真的是凶手，我怎么知道你不会让这名仆人帮你处理凶器呢？”
西古尔德一口气梗在喉咙里，骑士的骄傲让他对这种质疑本能地抵触，但是他也知道执法官的说法是正确而客观的，他平复心情，答：「艾蓝妮执法官，尽管我必须严正声明我的清白，但你说得很对，那么，为了避免我们的嫌疑，我们该把他带上？」
伊默斯有点不敢相信自己的好运气，尽管他看得出西古尔德的不满，但心里不由庆幸艾蓝妮的多疑。他故意表现得很愕然。
艾蓝妮面无表情：“不要误会了，我并没有专门怀疑你，我是对所有不在这个大厅的人抱持同等程度的怀疑。”她又打量了一眼伊默斯。“爵士，你不如将这视为一个证明自己清白的机会，带上这名仆人一同调查。”
西古尔德有些不情愿，但没办法拒绝这个高精灵执法官，「好吧，」他转过头，努力假装伊默斯真的是自己的仆人，说，「你跟上来吧，跟紧。」
不远处拉斐尔见此也想来用同样的理由加入调查凑热闹，但艾蓝妮只是屈尊降贵地说：“诗人，你不必做多余的担心，你全程都在大厅里奏乐，没有人会比你更清白。”
说罢她就离开了大厅。几人跟在她身后一起离开了。
——————进入调查——————
四人在守卫队长的带领下一起来到了案发现场，这里位于蓝宫的三楼，高精灵大使们的生活区域。在靠近走廊尽头，有数名守卫和高精灵侍从们站在一间房间门口。
卢西安提议：「让我们先去看看案发现场，大家注意，不要动里面的东西，不要破坏了现场。」说罢他走在最前头，走到那几个守卫面前，对他们说明了调查团的身份。
「请容许我们进入查看现场。」卢西安说。
守卫朝着带领着调查团的守卫队长看去，后者点了点头。守卫便放四人进了房间。 室内装饰豪华，一侧的石墙上悬挂着一副巨大的挂毯，描绘着夏暮岛的美丽景色和古老城堡。房间的中央是一张精美的办公桌，上面摆放着古籍、精致的文书文件以及各式高贵的文具。靠窗的位置有一组雅致的沙发和茶几，供访客休息和交谈之用。
高精灵大使的尸体躺在办公桌前。他身穿华丽的高精灵礼服，但现在已经褪去了生气，原本金色的皮肤变得蜡黄苍白。房间内弥漫着一股微弱的香气，似乎来自食物和饮品。
桌上除了一些办公用品外，还有几盘食物、一只水晶杯和一瓶酒，似乎是从宴会上拿过来的。
西古尔德和卢西安走到办公桌前，仔细查看大使的尸体，看看上面是否留有任何痕迹，比如打斗、伤痕或者流血。同时看看大使手里是否拿着什么，是否可以判断他死亡时正在做什么，试图重建死亡时的场景。
尸体身上没有明显的伤口或外部暴力迹象。大使其中一只手里拿着一张羊皮纸，从上面的内容来看，是一封私人信件，写着一些家族消息和夏暮岛新闻的内容。
西古尔德问艾蓝妮：「请问你对这位大使熟悉吗？为什么今天他还在书房办公，而不是去参加宴会？」
艾蓝妮皱着眉：“大使格拉米恩（Glamion）不是个喜欢热闹的人，而且他习惯一个人用餐。在宴会进行到中午的时候，他决定前往房间里独自用餐，本来计划之后再重新加入宴会，没想到……”她严肃的声音里漏出一丝悲伤。
卢西安询问侍从，他指着桌上的食物和酒，问：「这些是你们拿来的吗？从宴会上？」他想知道是否食物有问题。
一名女仆站了出来，有些战战兢兢。“是、是我，我是为大使提供食物的仆人，今天上午11点的时候，大使让我为他准备食物，我是直接从厨房里端过来的。”
西古尔德也尽量表现出一点同情……尽管立场不同，但人死了亲朋会悲伤的感情想必是一样的。
伊默斯跟在西古尔德后面，默默观察死者的尸体和整个现场。
卢西安告诉大家，可能食物有问题，需要留意。西古尔德表示他可以使用法术来检测看看它们是否被下了毒。同时他表示，为了保持尸体的状态，同时也是出于尊重，他也可以用圣光的力量来保持尸身不腐，以及不被邪恶的亡灵力量侵蚀。（西古尔德使用侦测毒品和疾病，仪式施法，10分钟。）
由于刚才西古尔德的态度令艾蓝妮有所软化，所以艾蓝妮给他施展了一个法术加持，令西古尔德的法术得到了增强。
艾蓝妮是一名奥法牧师，她见到西古尔德想要保持尸身不腐，显得有些被软化，她低声对西古尔德道谢，并表示自己可以使用法术来进行防腐。（艾蓝妮使用了Gentle Repose）
卢西安发现尸体上没有任何打斗痕迹，有些蹊跷，难道是魔法所致？卢西安释放一个侦测魔法，看看现场是否有魔法痕迹遗留。（仪式施法，10分钟。）
除了蓝宫固有的防护魔法外，卢西安没有在现场发现任何魔法痕迹。卢西安记下之后或许可以询问一下蓝宫的宫廷法师，关于蓝宫的防护魔法的具体内容，都能防护一些什么东西。
伊默斯见到大家都在放魔法，便在房间里走了一圈，观察大使的随身物品和家具，看看有没有什么不寻常的痕迹。伊默斯发现，在房间的角落，有一个被打开的保险柜，里面放着一大袋子金币和一瓶没有开封的酒。
伊默斯发现菜肴是在厨房准备的，而酒则是大使的私藏品，平时被锁在他的保险柜内。
在圣光的提示下，西古尔德发现，大使的酒杯里有含有一种毒素，这是一种罕见的名为“影蔓（Shadowvine）”的有毒植物，它的生长条件极为苛刻，通常只在西罗帝尔的某些隐秘地点才能找到。
西古尔德大惊！「是毒药！」他小声惊呼，吸引了其他人的注意。
如今，在西古尔德眼中，只要有毒素的地方都发着微光。他发现蹊跷的事情，酒杯里有毒素，而食物和酒瓶里都没有。他把这个发现告诉了大家。
根据伊默斯的情报，西古尔德思考起来，「难道毒素是直接抹在酒杯上的？」
伊默斯和卢西安见多识广，很快发现桌上的酒和保险柜里的酒都是夏暮岛特产“霞阳琼酿”（Duskfire Elixir），得名于其深沉的琥珀色，仿佛夕阳余晖在杯中舞动。
卢西安观察一下那酒杯，判断是否是宴会上通用的酒杯。 卢西安回忆了一下宴会上的酒杯，突然意识到，宴会上的酒杯和餐具大多是使用银做的，只有少数菜肴——比如酱汁和汤，会使用陶瓷餐具。
「这酒杯也有蹊跷，宴会上没有使用水晶杯的，只有银或者陶瓷。」卢西安对其他人说，「这酒杯来历不对。」
这时那位负责死者餐饮的女仆似乎受了惊吓，她战战兢兢地出声：“这、这个酒杯是大使最喜欢的……”
西古尔德有些惊讶，他问女仆：「这是大使的私人物品吗？」接着又说出自己的推理，「我刚才还在想这是凶手特意掉包的。但既然是大使的私人酒杯，是谁能如此接近他，给酒杯抹上毒药？」
艾蓝妮的绿眼中燃起怒火，她瞪着女仆：“快回答！”
女仆在她的怒视下非常惊恐：“大使有两只一样的水晶杯，平时都是交替使用，和其他餐具一起被保存在后厨……我、我真的不知道酒杯上有毒……”
「他另一只酒杯在哪？现在在后厨？」西古尔德接着发问。
女仆哆哆嗦嗦地点头。“对，应该在后厨……”
艾蓝妮恶狠狠地说：“什么叫应该？你一个下仆竟然如此不注意主人的安危。”
她对左右守卫挥挥手。“把这个女仆看住，她有重大嫌疑。”女仆被守卫抓了起来，推到墙边站着。
在艾蓝妮发怒的时候，伊默斯悄悄凑到西古尔德旁边，低声说：“大使是十一点回到房间，也就是说那时候他是活着的，我们被通知回到大厅是一点半左右，也就是说作案时间必定在这两个小时半内。时间窗口很小，相信凶手也没有想到这么快就会发现尸体。”
“你能不能问问守卫，看看来往大使房间的都有谁？”伊默斯悄声说。
西古尔德瞥了一眼伊默斯，点了点头。他知道伊默斯现在的身份不方便出声。西古尔德走过去询问守卫，「在大使回到房间之后，发现尸体之前，都有谁来往过这个房间？包括仆人。还有，是谁发现的尸体？」
“是我发现的尸体……”一名诺德守卫说，他小心翼翼往不远处仍然瞪着女仆的艾蓝妮瞟了一眼，放低声音对西古尔德说到：“我叫约德尔，是看门的守卫，我看大使在房间里很久没出来，就敲门问了一下，没有听到任何回复才开门的，没想到却发现了他的尸体。进入过房间的有送餐的女仆、来打扫的仆人，还有另一名高精灵大使，他现在应该在楼下吧……”
「这些人都有嫌疑……待会你跟我们一起去指认那些仆人。」西古尔德说。看来要询问的人很多。高精灵大使则可以留在后面。西古尔德又询问其他守卫，让他们证实那位诺德守卫的话。
就在这个时候，一名高精灵侍从匆匆从走进房间，与她一起同行的还有两名守卫，她走到艾蓝妮身边，面色惶恐地行了个礼，“艾蓝妮女爵，请您立刻前往外交家法比欧的房间，我在那里发现了一些异常的事情。”
卢西安和西古尔德闻言，互相看了看。
艾蓝妮有些不悦，“莎娜，到底发生了什么事？这里是案发现场，你不应该胡乱过来。”
侍从莎娜面色苍白。“我在法比欧外交家房门旁边发现了一些带血的脚印，就想到也许和这个案件有关系……”
艾蓝妮面露疑惑。“带血的脚印？”
伊默斯也觉得奇怪，这场案件并没有见血，血脚印是从哪里来的呢？
西古尔德皱眉，「我们过去看看吧。」
卢西安见有新发现，想到待会可能要离开案发现场，便找来一块干净的布，将水晶杯包裹好，以便随身携带。
几人跟随莎娜来到外交家法比欧的房间，房间门打开着，走廊地板上的地毯被掀开来，露出一片显得尤为醒目的干涸血脚印。这些血迹形状规则，仿佛是有人在走动时留下的。血迹的颜色暗淡，但却清晰可辨。这行脚印从走廊深处的某处一直走进法比欧的房间。
莎娜解释道：“我刚刚奉命为法比欧外交家拿外衣，却发现他房间有些血迹，便将地毯掀开……”
西古尔德小心绕开血脚印，顺着脚印的痕迹，一路进入法比欧的房间。
外交家法比欧的房间充满了帝国的奢华装饰，房间内摆放着雕刻精美的家具，包括檀木书桌、绒面靠背椅子和镶嵌珍珠的抽屉柜。
房间中央摆着几大块地毯，都使用高级织物制成，此刻其中一块地毯被掀开，露出了血脚印，一直延伸到法比欧的床下。
西古尔德让几名守卫过来把床铺挪开，指示他们小心不要碰到血迹。
床下有一双沾满干涸血迹的靴子，五根熄灭的、被烧得有些短的黑色蜡烛，还有一些大型动物的白骨。
西古尔德立刻皱眉，根据他在修会的经验，这个看起来很像某种邪恶的黑暗仪式。血液、动物祭品，总是跟邪灵和魔神脱不开关系。西古尔德招招手，让其他人过来看看。
伊默斯也上前看了看，感觉有些眼熟，心底有些不好的预感。
几人调查了一番，决定去走廊另一端看看血脚印的源头。
众人沿着血脚印穿过走廊，不安的氛围愈发浓厚。血脚印的路径终于引导他们来到一个昏暗而阴森的地方——一个旧仓库。仓库的气氛笼罩着一层压抑的静寂。
昏黄的灯光勉强映出了仓库的轮廓。仓库中央一片勉强被稻草盖住的地面，稻草已经陈旧而干燥，发出轻微的沙沙声。
西古尔德拔出长剑，用剑尖撩开稻草，拨向一边。卢西安自从进入这里就感觉气氛不对，他看到西古尔德动作，已经下意识捏了一个防护法术，以防万一。
西古尔德挑开一些稻草，露出底下一些干涸的血迹。于是他将所有稻草都挑开。
一个令人毛骨悚然的景象暴露在众人面前——一个由鲜血画成的圆圈，中央摆放着一些令人作呕的动物脏器，它们的鲜血淌在地板上，汇聚成这个可怕的魔法符号。干涸的血迹在昏黄的灯光下闪烁着诡异的光芒，仿佛有一股邪恶的力量在其中流动。
一把沾满血迹的锋利匕首插在脏器上。
「圣灵在上！」西古尔德情不自禁脱口而出。
刹那之间西古尔德已经反应过来这一定是某种魔神的邪恶仪式。他脑中的知识自动飞舞了起来，曾在修会中读过的每一本记录着各色神灵的书籍在他脑海中翻开。 西古尔德听说过，有一个黑暗仪式可以用来召唤西帝斯的刺客，其中包括使用点燃的蜡烛组成一个圆圈，将脏器放在圆圈中间，再默念祷词、同时将匕首不断插进脏器中。
西古尔德严肃地看着其他人，缓缓道：「这是西帝斯的黑暗仪式，用来召唤它的刺客……黑暗兄弟会……」
见到此景，伊默斯几乎浑身血液倒流，不、这不可能，这里怎么会有兄弟会…… 他深吸了一口气，定神一看，才冷静下来：这个黑暗仪式错了，是什么人道听途说后制作的，这种东西不可能会受到夜母的回应……
西古尔德没有错过伊默斯一瞬间受惊的反应，这还是他第一次看到这个一向冷静的冒险者露出这种情绪，想想也是，毕竟是死亡和虚空之神的黑暗仪式……任哪个普通人见了都会害怕吧。这么想着，西古尔德走过去，轻轻按了按伊默斯的肩膀，当作安慰。
发觉西古尔德的安慰，伊默斯点点头，恢复冷静。
伊默斯默默思考：虽然不确定这是不是外交家法比欧的行为，但一定是有人犯案后想要让兄弟会背黑锅。伊默斯很清楚，如果这件事传入兄弟会的耳中，那么栽赃嫁祸的人绝不会落得好下场——被孤独城抓住才是凶手最好的结局。
伊默斯本人并不在乎凶手的下场，可是他并不想要兄弟会得知这件事，毕竟、如果兄弟会认真调查，那么他们将有可能查处伊默斯的存在，而他绝不能容许它发生。
伊默斯观察了一下四周，没人将他和兄弟会联系在一起，这很好，可是他要如何告诉他们这并不是黑暗兄弟会的手笔呢？
案情更加扑朔迷离，谜底将在之后揭晓。
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