休斯坝战记：修订间差异

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'''——————序幕结束——————'''
'''——————序幕结束——————'''
== 第一章 ==
=== 第四次团 2025/03/02 ===
落锤北部沿海，哨兵城被一层层绿洲环绕，矗立在金色的沙丘与碧蓝的海洋之间，与高岩遥相对望。如今的哨兵城不再是往日那座繁华的商贸中心，南方的战争已然投下阴霾。码头上，曾经满载香料与珍宝的商船空空如也，让出位置给高岩援军的战船。城中守卫们比以往更多，街上的行人交谈时压低了声音，眼中带着不安。军队的战鼓没有响起，但人们心知肚明，南方的战火正在燃烧，北方不过是暂时的安宁。
西古尔德、卢西安、伊默斯、拉斐尔四人从传送门出来。
一踏出传送门，西古尔德和卢西安立刻左右观望起来。西古尔德微微用眼神示意卢西安「现在就交给你了」。
传送门位于哨兵城行政区中央的一片高台区域，周围建有一座半圆形的石质广场。不远处站立着守卫，眼睛审视着从传送门出来的人们，确保没有危险分子。
由于战争的影响，来往于传送门的旅者也变少了。
此时整个高台上只有这四个人，守卫看了一眼没有什么危险之处，便点点头让他们进入了哨兵城。
知道西古尔德不熟，卢西安便自觉带队。他理了理衣服，让身体放松，动作自然地走出高台，走到外面的街道上。出来后，卢西安看了看另外三个人，发现他们的目光都看向自己，他挑了挑眉。
尽管伊默斯曾经在落锤住过几年，但他一直都是在小镇隐居，不常前往大城市。他见西古尔德将事情交给卢西安，又听卢西安早先说过高岩与落锤来往频繁，便也干脆退一步观察，将主导权交给卢西安。
伊默斯知道自己退到后方是最理智的选择，也清楚这意味着需要依赖卢西安的判断。若换做以前他绝不会交付信任给只见过几次的人，但话又说回来，换做以前他也不会和这些人组队。伊默斯看了一眼身边在四处张望的拉斐尔，叹了口气，觉得自己一定是被这人的乐观主义污染了。
所幸哨兵城只是第一站，只要自己随时做好应对的准备，应该不会出什么大问题。他想着。
卢西安看到伊默斯的举动，便知道这三个都在等着自己带队。他内心默默叹了口气。然后说：「哨兵城是个大城市，交通要道。虽然战争让这里不像以前繁华，但它底子大，还是会有很多情报和物资的。如果你们还需要什么，这会是我们进入沙漠之前最后的机会。」
「也许我们可以先打听一下战况，以及沙漠的路况。」卢西安说。
西古尔德接话：「是个好主意。」说着他便张望起来，按照习惯看看有没有可以问路的人。
卢西安看着远处街道，低声自语：「酒馆和商队一般都聚集在那片城区……」他刚想抬起手指指路，就被几个上前搭讪的人打断了。
就在二人的话音落下时，几名身穿轻便长袍的男子已经注意到了他们。
这些人站在街角、商铺门口，或是干脆在人流较多的广场附近晃悠。
他们眼神锐利，很快便发现四人是外来的旅人。这几人便立刻凑上前来，满脸堆笑，声音殷勤又不容拒绝。
“客人！刚到哨兵城吧？需要向导吗？我熟悉这片土地，沙漠的路况、城里的最新消息，我都知道！”
“朋友，想打听战况？来我这里！有最新的情报，从战区逃出来的人亲口讲述的！”
“你们不是本地人吧？看看我的商铺，有最好的水囊、长袍、防沙药粉，走进沙漠里没有这些可活不了几天！”
卢西安见识过这样的阵仗，每次来哨兵城都会被当地人这样“迎接”。
哨兵城除了是一座商业城市，也是一座旅游城市。在几年前这里人山人海，旅人、冒险者、游客在城中来来往往，城门口挤满了拉客的人，向导、骆驼商、情报贩子，一个个热情得几乎要把人从马上拉下来，把他们的口袋掏空。
卢西安注意到，现在的哨兵城显得寂静了许多。街道上不再人潮汹涌，商队的铃声不再此起彼伏，露天市场里的摊位也比往日少了一半。
虽然仍有人在市集中兜售着消息和帮助，但他们脸上的笑容带着掩饰不住的疲惫。
卢西安扶额，他差点忘了这些「热情」的推销商和黄牛。他一只手扯过西古尔德的袖子，另一只手犹豫了一下，没去扯伊默斯和拉斐尔，只是对他们招了招手，然后他扯着西古尔德带着他们挤开了这群推销员。
「谢谢，不用。……我们不需要，谢谢。」一边挤开人群卢西安一边说。那些推销员看到卢西安这么不领情，便知道这是碰上了一个熟门熟路的人了，纠缠了一下就悻悻地放他们走。
拉斐尔一路哼着小调，边走边感受着这座城市的气息。他对这些黄牛的热情并不反感，甚至觉得挺有趣。
黄牛们见卢西安如此熟门熟路，便想转移目标去另外的人身上。他们的眼睛移到拉斐尔身上，觉得这人咋咋唬唬的样子比自己还像个骗子。他们再看看伊默斯那一身黑打扮，明显犹豫了几秒，最终悻悻离开了。
卢西安带着几人穿过城市，朝南大门走去，南门面朝沙漠的方向，那里往常会聚集穿行于沙漠的商队和旅人，如果要打听路况，最有可能在那附近碰到同路人。就算不是，也可能遇到了解情况的人。
卢西安带着众人穿过街道，发现只有零星的商队停靠在南门附近，货物比以往少了。大部分商人选择停留在哨兵城，宁可等待局势稳定，也不愿意冒险进入战区。
过去，这里会有大批向导和商贩围上来，推销各种沙漠必需品，如水囊、防沙斗篷、护符、甚至据称可以避开流沙的神秘药粉。如今，大部分黄牛都变得谨慎，他们知道南方局势不稳，不再敢鼓吹“沙漠旅行轻松愉快”。
一面告示贴在南门墙上，上面用通用语写着：“此方向通往休斯坝，目前处于索默控制下，进入战区者一概自行承担后果。”
这条告示旁，许多人驻足观看，互相交头接耳。
卢西安看到这种凋零的情况也不意外，除非是爱财超过爱命，不然很少人会冒险在这时候穿越沙漠去战区做生意。卢西安对三位伙伴解释了一番，说道：「死马当活马医吧，能打听到一点算是一点。要是能碰到同行的冒险者就更好了，人多总是安全一点。」
西古尔德指指告示：「去看看。」说着便抬脚走过去，展露友好的姿态融入人群，希望能听听他们说些什么，再搭个话。
尽管南门不再如过去那般热闹，仍然有不少人在告示旁停留，他们的衣着、气质各不相同，却都带着某种警惕与沉思。人群中比较惹眼的是一名红卫人商队领袖与他的随从、一对难民打扮的老年夫妇、几名雇佣兵、还有两名冒险者打扮的年轻人站在城墙附近低声交谈。
一名看上去二十出头的佣兵站在告示前，一边读着布告，一边嗤笑道：
“‘自行承担后果’？所以他们还是在招人，对吧？”
他身后的几名佣兵互相交换了眼神。“反正钱给够了就行。”其中一人嘟囔道，嘴里嚼着一根草。
西古尔德轻快地走过去跟那几个佣兵搭讪，「嘿，哥们，我听到你们在说招聘。」说着西古尔德提了提腰带上的剑，示意自己也是找工作的佣兵。「谁需要人？」
领头的佣兵转过身，目光迅速扫过西古尔德腰带上的剑，嘴角扬起一抹轻佻的笑意。“你耳朵挺灵的，朋友。”他抱着手臂，语气漫不经心，但眼神里带着评估的意味。
他身旁的一名年长一点的佣兵嗤笑了一声，带着几分嘲弄地补充道：“谁需要人？索默需要人，兄弟，他们现在可是出价最高的大主顾。”
西古尔德并不畏惧那审视的目光，他大方地站在那，仿佛自己是个经验丰富的佣兵，就喜欢追求金钱和刺激。
听到对方的回答，西古尔德脸上露出恰到好处的兴味、好奇和贪婪：「真的？索默那么牛逼也需要招佣兵？」
年轻佣兵头目眨了眨眼，压低声音，带着些许试探的意味说道：“你要是想赚一笔大钱，去吉兰看看吧。索默那边不只是雇佣兵，他们在招各种人……当然，条件是你要愿意站在他们那边。”
他故意拖长了“愿意”二字，像是在测试西古尔德的反应。
西古尔德眨眨眼，像在权衡，他慢慢地说：「钱总是好的，谁会跟钱作对是不是。只要他们给得够多……」西古尔德也压低声音， 「毕竟代价可不小，对吧？」
西古尔德继续道：「他们招人去做什么？我在刀尖上赚钱也得知道趟的是什么刀。」
年轻的佣兵头目咧嘴一笑：“你倒是挺实在的，朋友。”
旁边年长的佣兵冷哼了一声，手指敲着刀柄，像是不太高兴西古尔德的话。年轻人却像是没注意到，仍然用那种半认真半试探的语气说道：“代价嘛……这就要看你觉得什么是‘够多’了。”
他朝西古尔德凑近了一点：“听说，他们不仅给钱，还给身份，甚至……地位。去了吉兰城的人，如果你表忠心并且死心塌地跟他们混，索默甚至会迎接你去夏暮岛，那叫什么来着？名誉高精灵？”他边说边笑，似乎自己也有点不相信。
年长的雇佣兵啐了一口：“说得轻巧，去的人不少，回来的不多。反正我是不会去给那些高精灵卖命。”
西古尔德目光在这两个佣兵中间转了一下，知道他们之中存在分歧，便也不那么卖力演贪婪佣兵的角色了。得到了需要的情报，西古尔德适时退出，轻笑一声道：「还去夏暮岛呢，这听起来好得太过分了，可不像真的。我可得留个心眼。总之谢啦，我再找找其他的工作机会吧，诶，时运不好，可没那么多给我挑的。」
年轻佣兵首领嘴角的笑意淡了几分，眼神里透出一丝无趣，似乎真的以为西古尔德会加入他们，见西古尔德离开便懒得多费口舌。
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拉斐尔慢悠悠地靠近那对站在告示旁的难民夫妇，语气轻快却不失礼貌。“刚才听你们说话，似乎是从南边逃出来的？”
男人抬起头，目光戒备地看着拉斐尔，显然对陌生人的搭话感到不安。但他的妻子轻轻拉了拉他的衣袖，示意他不要太防备。
“是的，我们从吉兰逃出来……不止我们，还有我的兄弟一家。”女人的声音带着些许疲惫，她看上去已经历了不少苦难，但眼神中仍带着一丝希望。
拉斐尔点点头。“你们的兄弟一家……现在怎么样了？”
男人的表情瞬间变得阴沉，他抿了抿嘴唇，过了几秒才低声道：“我们在途中失散了。”
他的妻子叹了口气，接着说道：
“当时吉兰已经乱了，城里到处都是索默的巡逻队，我们带着孩子们偷偷从西门溜出来，本来是想绕过他们的封锁……但没想到逃难的人太多，混乱之中，我们和我兄弟一家走散了。”
她的手无意识地揉着自己的衣角，声音越说越低：
“他们应该也成功逃出来了……只是，我们不知道他们去了哪里。”
拉斐尔敏锐地察觉到，她说“应该”的时候，语气里带着一丝勉强。他没有急着追问，而是顺着话头问道：“你们知道他们可能去了哪里吗？”
男人叹了口气，低声道：
“我兄弟说过，万一出了事，他们会往北边走……可能去了贝图尼，也可能藏在某个商队里。但我们在这里等了好几天，仍然没有他们的消息。”
女人的手指紧紧握在一起，眼里闪过一丝不安。
“他们有个小儿子，才六岁。”她的声音微微发颤，“我们最担心的就是他……如果他们真的被困在南方……我们不知道……”
她没有把话说完，但所有人都能听出她的恐惧。
拉斐尔沉默了一瞬，带着温和的安慰意味。“他们如果是往北走的，那说不定只是被耽搁了。你们不妨先休息一下，说不定很快就会听到他们的消息。”
女人勉强笑了笑，但男人只是低着头，像是在回忆当时的混乱，又像是在思考是否该相信陌生人的话。
“如果……如果你们在路上碰到他们，或者听到任何消息……”男人终于开口，语气里带着某种执着。“请告诉他们，我们还在这里。”
女人点点头，补充道：“告诉他们，我们每天都在南门等着。”
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伊默斯选择混在人群中偷听消息，得到以下情报：
“商队的常规路线已经不安全了，听说沙漠深处有失踪的旅人。”
“如果你们真要去，带够水，再带上一把可靠的刀。”
“有人说，夜晚的沙漠比过去更冷，风里有奇怪的声音……”
卢西安注意到那名红卫商人，便过去搭话，凭借着对落锤贸易的熟悉，没多久那商人就跟卢西安抱怨起来吉兰城严格的出入境检查，他说如今吉兰的所有出入口都被重重把守，不仅进去难，出来更难，他的一些商贸伙伴进去了好久都没见出来，如今他非常犹豫是否还要去吉兰做生意。
四人结束探听，重新聚在一起交换信息。这时两道身影一前一后朝他们走来。为首的是一名诺德战士，跟在他身后的是一名布莱顿法师，她有些谨慎地打量着四人。他们便是之前在城墙附近窃窃私语的两名冒险者。
“看样子，你们也是在打听吉兰的情况？”
诺德战士说道，有些大大咧咧。
西古尔德和卢西安转身，迅速地打量起对方。
诺德战士身材高挑、穿着中甲。他步伐稳健，目光直接，腰间的宽刃大剑随着他走路微微晃动。他语调轻松，显然不是那种充满戒备的人。
站在他身旁的，是一名布莱顿女性，身穿灰蓝色的旅行长袍，手指上戴着几枚符文戒指。她的眼神锐利，但没有咄咄逼人，而是带着一丝谨慎的评估。
西古尔德接话，「你们也是？」
诺德战士笑着回答：“是啊，我们也正要去吉兰。”
“我是哈尔维特·斯通维尔（Halveth Stoneveil），”诺德战士自我介绍，朝女法师那边努努嘴。“这位是艾蕾特·玛瑟琳（Elethe Marcelline）。”
卢西安观察发现：
哈尔维特的装备比普通佣兵更加精良。他的皮甲上有战斗留下的痕迹，但保养得很好，不像是随便找来的护甲，显然经过多次战斗。
艾蕾特的衣服上有一些细小的灰色印记，像是长时间旅行留下的尘土，但在袖口处，依然能看到一处非常干净的符文刺绣。
二人胸口都别着冒险者公会的标志，哈尔维特的标志是金属制的，而艾蕾特的标志是木制的，显然前者比后者等级高。除此之外没有什么其他的身份象征物。
卢西安发现这不是普通的装饰，而是一种施加了魔法效果的防护符文。符文在受到攻击时会激活，形成一层极薄的魔力屏障，能够抵挡一次强力法术或物理攻击。
从它仍然闪着一丝银光来看，可以发现符文尚未被触发过，不论这名法师是什么来历，她这件法袍价值不菲。
伊默斯也观察到了如上事情，他虽然看不懂符文本身，但是也能观察出袍子很值钱。此外他观察着二人的互动，看得出战士更为年长，处处护着女法师，但二人不像是恋人关系。
从二人对话来看，伊默斯不认为他们在说谎或者别有心思。
卢西安和西古尔德朝对方点点头，也报了自己名字，当然，姓氏是假的。
「西古尔德·橡木盾。(Sigurd Oakshield)」
「卢西安·德维尔。(Lucian Dewell)」
伊默斯意料到二人会用假名，但是这个名字选择还是让他微微挑眉，不知是不是二人当场想的。他也点点头报了姓名。
艾蕾特点点头，目光移到拉斐尔身上，皱了皱眉。“我是不是在哪见过……”
拉斐尔就在等这个问题，他故意夸张地鞠了一躬：“吟游诗人拉斐尔，随时效劳。”
西古尔德和卢西安适时地也掏出自己的金属制公会徽章戴上。
哈尔维特瞪大眼睛：“我听说过你！家妹一直是你的粉丝！”
（进行一番惯例的粉丝见面会）
“既然你们也在找消息，那或许我们可以一起行动。阿里克沙漠的路不好走，最好找到向导。”哈尔维特说到，看向艾蕾特。“我们有这么多人的话，应该可以劝得动……？”
「人多总是好的，安全为上。」卢西安赞同道。西古尔德附和。
艾蕾特的目光快速地掠过西古尔德和拉斐尔，又扫了伊默斯和卢西安一眼，像是在衡量这群人是否值得合作。
艾蕾特缓缓点头：“或许吧。”但她的语气里没有多少确信。
见到众人的不解，她解释：“我认识一名红卫向导，但是她不太愿意带我们穿过沙漠，说是人太少了不安全。”
“但现在如果我们有六个人，哈米尔应该不会拒绝了吧。”哈尔维特说。
几人说好了之后决定一起去找这名向导。
红卫女人站在几人面前，手臂交叠在胸口。她大约四十岁，皮肤黝黑，皱着眉，目光扫过面前的一行人，脸上的神情带着几分犹豫。“你们这些人……真是铁了心要去吉兰？”
（一番拉扯劝说）
哈米尔叹了口气，低头踢了踢地上的沙粒，像是在思考什么，最终还是摇了摇头，语气里带着几分无奈：“行吧，既然你们执意要去，那我就带你们走一趟……但先说清楚，这一路可不会像你们想的那么简单。”
“阿里克沙漠可不是好对付的地方，特别是在现在。”她伸手指向远方的沙丘，语气缓慢，“沙尘暴、暴晒、低温、走错一步就会渴死的地方……你们最好准备充分，否则半路上我可不会背着你们走。”
嘴上抱怨着，但她显然已经同意了，只是不愿让自己显得像是太过投入。
“我们将在后天凌晨出发，在正午前找到歇脚的地方。”她撇了一眼几人。“你们做好在晚上赶路的准备，白天在沙漠里行走，可是会死人的。”
“好了，废话少说，既然决定了，就去备货。”哈米尔踢了踢哈尔维特，转身就朝城里走去。“水、干粮、防沙的斗篷、夜里的保暖毯，还有解毒药——至少带够五天的量。”
（一番买买买）
市场里聚集了各种旅人和商队，尽管相比往日冷清了许多，仍然有一些摊贩在贩卖沙漠生存必需品。
听到向导的话，大家心里盘算着，看来穿越沙漠至少需要五天。
所有的物资采购完成，水囊、风沙斗篷、解毒药粉一应俱全，向导确认每个人都准备妥当后，便催促众人休息，“接下来的几天，你们可不会有这么舒适的床板了。”
次日凌晨约四点的时候，夜幕仍然笼罩着沙漠，星空清冷。沙丘在月光下呈现出柔和的起伏，南门的守卫对这样夜间出发的队伍已司空见惯，只是象征性地扫了一眼物资，挥手示意放行。
“时间刚刚好，太阳升起来之前，至少能赶完第一段路。” 向导低声道，一边用目光快速扫过所有人。
“最后确认一下——没人后悔吧？” 哈尔维特半开玩笑地问，目光在众人之间扫视，语气轻松。他的剑稳稳地挂在腰间，背上背着一个装满物资的大包，显然已经为旅途做好了准备。
艾蕾特没有回答，只是拉紧斗篷的兜帽，调整了一下袖口的符文刺绣，确认魔法防护仍然稳定。
哈米尔懒洋洋地扯了扯披风，打了个哈欠：“好，那就走吧。”
众人看着面前的茫茫沙漠和头顶的无限夜空，拢了拢面纱和罩袍。这一去，就是真的踏上未知了。
拉斐尔晃晃悠悠地走在队伍后面，手里拎着刚买的水囊。他的斗篷披得松松垮垮，帽子勉强搭在头上，似乎根本不打算认真穿戴。
他用手指弹了弹水囊，“啧”了一声，像是刚发现了什么新奇的事情：“你们有没有发现，这里的水比别处要重一点？”他晃了晃水囊，凑近耳朵，“不知道是不是加了点沙子，落锤风味。”
伊默斯没有回应拉斐尔的话，静静地调整着自己的装备。他熟练地检查水囊的系扣，又轻轻拉了一下斗篷的兜帽，用纱巾盖住大部分脸庞。
见没人接话，拉斐尔也不在意，随手把水囊挂在腰间，拉了拉斗篷，终于像个正经人一样穿好了遮挡风沙的装备。
夜色下，队伍穿过城门，踏入阿里克沙漠。
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